« Je pense qu'il a changé l'attitude de Roger (Federer) et en particulier de Novak (Djokovic)… étant son dernier tournoi – si c'est le cas, en fait, ça va être une expérience assez émouvante pour tout le monde, un peu comme regarder Roger quand il a pris sa retraite à la Laver Cup.
« Les gens voudront être là ; ils voudront faire partie de ce dernier moment… J'ai toujours l'impression que Rafa voudra continuer, mais on ne sait jamais. S'il fait un grand tournoi ; est-ce qu'il s'en va comme Pete Sampras l'a fait à l'US Open (après avoir gagné en 2002) ?
Nadal (deuxième à droite) avec Todd Woodbridge, Damien Meredith de Kia Australie et le patron de l'Open d'Australie Craig Tiley avant l'Open d'Australie 2023.
Nadal hésitait à participer au tournoi de cette année, compte tenu de ses limitations physiques et de son incapacité à jouer à son meilleur niveau, et Woodbridge a déclaré qu'il doutait de pouvoir remporter un 15e tournoi majeur sur terre rouge.
«C'est assez difficile de gagner avec l'avance qu'il a eue», a déclaré Woodbridge.
Carlos Alcaraz en action à l'Open de Madrid début mai.
« Les exigences physiques imposées au corps, pour gagner sept matches là-bas, sont extrêmes. Il n’a pas parcouru les kilomètres dans les jambes auxquels il est habitué lors de ce tournoi.
La ligne de forme inégale de Nadal, la vulnérabilité soudaine du numéro un mondial Djokovic et les introductions interrompues de Jannik Sinner (hanche) et Carlos Alcaraz (avant-bras) ont créé une grande incertitude du côté masculin, avec un certain nombre de joueurs ayant une chance de soulever le trophée. .
Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud et Alex Zverev ont tous remporté des titres cette saison sur terre battue et semblent de véritables prétendants alors qu'ils tentent de remporter leur premier titre du Grand Chelem.
Woodbridge est optimiste quant au fait que de Minaur puisse connaître son parcours le plus profond à Roland-Garros après avoir échoué à dépasser le deuxième tour lors de sept tentatives précédentes.
« Jamais dans le tennis masculin au cours des 15 ou 20 dernières années, ce tournoi n'a été aussi ouvert, et si vous le regardez comme ça, si vous obtenez le bon tirage, Alex peut aller en profondeur », a déclaré Woodbridge.
« En fait, il a remporté suffisamment de victoires contre les meilleurs joueurs sur terre battue pour que si cela s'ouvre dans le bon sens, il puisse se faufiler. Chez les hommes, des joueurs comme Pat Rafter ont déjà atteint les demi-finales, donc cela peut être fait, mais il faut un peu de chance.
« Ce n'est pas la (surface) préférée d'Alex, mais son état d'esprit est aussi bon que celui de n'importe qui. »
Iga Swiatek est la grande favorite du tableau féminin alors qu'elle vise une troisième couronne consécutive à Roland-Garros et une quatrième au classement général.
Les attentes de Tomljanovic seront un peu différentes, après être revenue de trois mois d'absence après une opération utérine lors de l'événement WTA 125 de la semaine dernière à Parme, en Italie, pour se retirer de son match du deuxième tour en raison d'une blessure au cou.
Le triple quart de finaliste majeur, qui a raté la majeure partie de l'année dernière en raison d'une opération au genou, s'est également retiré de l'Open du Maroc de cette semaine, mais le capitaine australien de la Coupe Billie Jean King, Sam Stosur, a confirmé que Tomljanovic prévoyait toujours de disputer le Grand Chelem de Paris.
« Tout d'abord, elle est de retour, ce qui est une fantastique nouvelle. De toute évidence, revers après revers au cours des six ou 12 derniers mois », a déclaré Stosur.
« D'après tous les rapports, son genou va toujours bien, elle se sent bien, elle se sent prête. Elle a eu un peu mal à Parme, mais je pense que c'est normal. Je pense que personne n'aurait été surpris par ce résultat après avoir joué un long premier match en trois sets, donc je pense qu'elle s'est maintenant donné un peu de temps pour récupérer.
« Elle est à Roland-Garros, elle s'entraîne, elle se prépare, elle sera prête à partir. »
Le démon est au bord du top 10 mais Rome bat un avertissement à Roland-Garros
Alex de Minaur se rendra à Roland-Garros au bord du top 10 malgré une défaite humiliante à Rome face à l'ennemi juré Stefanos Tsitsipas lors de sa dernière préparation pour le tournoi majeur sur terre battue.
Le meilleur joueur australien a finalement battu Tsitsipas lors de leur 11e rencontre en quarts de finale d'Acapulco en mars, alors qu'il était en route vers des titres consécutifs lors de l'épreuve sur terrain dur, mais la star grecque est une proposition différente sur terre rouge.
Alex De Minaur cherchera à briser une période stérile pour les hommes australiens à Roland Garros.
Tsitsipas, l'un des meilleurs joueurs mondiaux sur terre battue et l'un des principaux prétendants à l'Open de France de cette année, qui débute le 26 mai, était d'humeur menaçante en écartant de Minaur 6-1, 6-2 lors d'un match d'une heure dans le match. quatrième tour de l'Open d'Italie.
Un match déjà historiquement difficile pour de Minaur est pire sur terre battue, où sa célèbre capacité à précipiter ses adversaires lui est en grande partie retirée.
Il a essayé diverses tactiques pour déstabiliser les grands attaquants de Tsitsipas, du service-volée à la course au filet lors des rares occasions où il a tiré une balle courte, mais s'est surtout retrouvé dans des échanges de fond de court qu'il avait du mal à gagner.
Tsitsipas a marqué 15 coups gagnants contre quatre pour de Minaur – 11 sur son aile coup droit préféré, dont un lob magnifiquement chronométré après que l'Australien ait servi-volée dans le cinquième jeu du deuxième set.
Tsitsipas fait partie des principaux prétendants à la couronne de Roland Garros cette année.
De Minaur, qui a remporté moins de la moitié des points lors de son premier service, s'est poussé en vain après presque tous les points qu'il a gagnés dans le deuxième set, mais son esprit combatif n'a pas suffi malgré le retrait d'un des breaks après une chute 1-4. derrière.
« J'ai essayé de faire de mon mieux sur le terrain en apportant la meilleure qualité, en termes de coups – et j'ai réussi », a déclaré Tsitsipas.
« J'ai été assez constant dans mes services et le placement de ma balle, et j'ai pu construire ces points patiemment, puis attendre que les balles les plus courtes arrivent. J'avais vraiment l'impression que mon adversaire (de Minaur) ressentait la lourdeur et la profondeur de ma balle.
« Cela m'a donné du courage (et) une grande confiance en moi que je peux continuer à pousser, dans ce sens, et je savais que j'avais quelque chose de bien qui fonctionnait pour moi aujourd'hui. »
Tsitsipas, finaliste perdant de 2021, se croira à Roland Garros avec la campagne de Rafael Nadal sous un nuage.
De Minaur, n°11 mondial, n'a pas dépassé le deuxième tour en sept déplacements à Roland-Garros – dont quatre sorties au premier tour – mais n'a jamais été aussi bien classé à Paris, ce qui devrait aider sa cause à obtenir un match plus amical. dessiner.
Le problème est qu’il y aura des spécialistes non classés de la terre battue qui se cacheront partout dans le tirage au sort.
Il a connu une solide saison sur terre battue dans l'ensemble, soulignée en atteignant les quarts de finale du Monte-Carlo Masters, où il a testé Novak Djokovic dans un résultat 7-5, 6-4.
De Minaur a également surpris Rafael Nadal, en route vers les huitièmes de finale à Barcelone – devenant ainsi le premier Australien à battre la légende espagnole sur terre battue – avant sa performance au quatrième tour à Rome, qui comprenait une courageuse victoire en trois sets contre Felix Auger. -Aliassime.
Rafael Nadal n'est pas certain de remporter un 15e titre record à Roland Garros.
Une défaite au deuxième tour contre Nadal à Madrid a été coincée entre ces tournois.
« (Mes résultats sur terre battue) ne sont pas excellents, donc il y a beaucoup de place à l'amélioration », a déclaré de Minaur après sa victoire de trois heures contre Auger-Aliassime.
« Chaque fois que je suis ici, j'en profite, avec un bon état d'esprit, et je pense que je peux bien jouer, surtout quand il fait beau et chaud.
«Je prends un match à la fois. Je suis content d'une victoire de qualité sur terre battue aujourd'hui et nous passons à autre chose.
Roland-Garros n'a pas été un terrain de chasse heureux pour les joueurs masculins australiens.
L'ancienne n°1 mondiale Ash Barty a remporté le titre féminin 2019 et son compatriote à la retraite Sam Stosur a atteint la finale de 2010 et trois autres demi-finales, mais les efforts de Nick Kyrgios en huitièmes de finale en 2015 et 2016 sont aussi bons qu'ils l'ont été. du côté des hommes ces dernières années.
Kyrgios a même arrêté de disputer le Grand Chelem et continue de se remettre d'une blessure chronique au poignet, prolongeant son absence de Paris à sept ans.
Jordan Thompson semble susceptible de rater de peu une tête de série à Roland-Garros, mais il est l'un des huit Australiens au moins à avoir obtenu une entrée directe dans le tableau principal, aux côtés de Minaur, Alexei Popyrin, Chris O'Connell, Aleks Vukic, Rinky Hijikata, Max Purcell et Thanasi Kokkinakis.
Ajla Tomljanovic a reçu une wildcard pour Roland-Garros de ce mois-ci.
James Duckworth pourrait également y arriver s'il y a cinq autres retraits avant les qualifications qui débutent lundi.
Adam Walton, diplômé universitaire en pleine croissance, qui occupe le 111e rang en carrière après avoir terminé l'année dernière à 178, a obtenu une wildcard pour le tableau principal dans le cadre de l'accord réciproque entre Tennis Australia et la Fédération française de tennis.
Ajla Tomljanovic, qui a atteint les huitièmes de finale à Paris il y a dix ans, a raté la majeure partie de la saison depuis qu'elle a subi une opération utérine en février, mais a reçu la wildcard de TA pour Roland-Garros.
Elle a fait un retour gagnant sur le circuit lors du tournoi WTA 125 de cette semaine à Parme, en Italie, en battant Nuria Brancaccio en trois sets.
Daria Saville est la seule Australienne garantie de figurer dans le tableau principal de son classement, même si Arina Rodionova n'est qu'à une poignée de places mais sera autrement en qualification.
Astra Sharma, Taylah Preston, Olivia Gadecki, Kim Birrell, Talia Gibson, Priscilla Hon, Destanee Aiava et Jaimee Fourlis sont les autres Australiennes qui devraient tenter de se qualifier.