La plupart des économistes ont supposé que ce choc était un épisode ponctuel : le monde se rééquilibrerait à mesure que la Chine passerait d’une croissance tirée par les exportations à une économie de consommation, selon une méthode consacrée. Cela ne s'est pas produit.
Le professeur Michael Pettis de l'Université de Pékin affirme que les investissements ont remonté jusqu'à 42 à 44 pour cent du PIB, dépassant de loin tout niveau jamais vu dans aucun grand pays depuis la révolution industrielle. D’autres tigres asiatiques ont culminé dans les années 30 avant de retomber à mesure qu’ils s’enrichissaient.
Xi Jinping est revenu aux pires pathologies de l’ancien modèle, en partie comme solution miracle pour contrer le krach immobilier et la déflation par la dette séculaire, et en partie parce que le Parti communiste a besoin de ses instruments de contrôle politique.
Ce qui rend cette situation intolérable cette fois-ci, c’est la poussée à corps perdu de Xi en faveur de l’hégémonie des technologies propres et sa tentative ouverte de renverser l’ordre libéral universaliste – un groupe plus large que l’Occident, puisqu’il comprend le Japon, la Corée et Taiwan.
Washington ne tolérera pas ce deuxième choc chinois, encore plus important. « Ils poussent les entreprises manufacturières à la faillite en Europe. Nous ne permettrons pas que cela se produise ici en Amérique », a déclaré Joe Biden.
Joe Biden repousse les droits de douane sur les principales exportations chinoises.Crédit: PA
« Nous n'allons pas laisser la Chine inonder notre marché. L’avenir des véhicules électriques sera construit en Amérique par les travailleurs syndiqués. Période », a-t-il déclaré.
Les tarifs annoncés la semaine dernière sont époustouflants : 100 % sur les véhicules électriques ; 50 pour cent sur les panneaux solaires, les semi-conducteurs et les seringues ; 25 pour cent sur l’acier, l’aluminium, les batteries au lithium, les aimants, etc. Il y a beaucoup de théâtre électoral dans ce blitz, mais il n’est pas protectionniste en tant que tel.
Adam Smith a reconnu les limites du libre-échange. Il a soutenu les lois sur la navigation afin de soutenir une flotte maritime à double usage, estimant que des « interdictions absolues » étaient nécessaires lorsque la sécurité nationale était en jeu. Il est clair que vous ne pouvez pas faire du commerce dans des conditions normales avec une puissance hostile imprégnée de l’idéologie léniniste à somme nulle et de mèche avec Poutine.
Les tarifs douaniers de Biden couvrent 4 pour cent des importations totales américaines en provenance de Chine. Ils n’ont rien à voir avec le plan de Trump visant à imposer des droits de douane sur tout et contre tout le monde. Ils ne sont pas non plus une mêlée Smoot-Hawley. Ils sont chirurgicaux.
« Le 'problème de surcapacité de la Chine' n'existe pas. »
Le président chinois Xi Jinping
Xi affirme que « le 'problème de surcapacité de la Chine' n'existe pas ». Vraiment?
La production chinoise de cellules solaires était de 310 gigawatts (GW) en 2022, de 567 GW en 2023 et devrait atteindre 1 000 GW l'année prochaine, soit cinq fois la capacité totale installée aux États-Unis à ce jour.
La capacité de production de la batterie était de 550 gigawattheures (GWh) en 2022 ; 800 GWh en 2023, et 3 000 GWh en 2025, soit quatre fois le marché mondial actuel. La Chine dispose déjà de suffisamment de centrales électriques pour répondre à trois fois la demande mondiale. Cette capacité excédentaire a été favorisée par les planificateurs nationaux et elle est en train de se réaliser en Europe.
Vue partielle d'une centrale thermique solaire à tour de sel fondu à Jiuquan, en Chine.Crédit: Getty Images
La vague des véhicules électriques vient à peine de commencer. Capital Economics affirme que les trois quarts des 4,8 millions de voitures exportées par la Chine l’année dernière – contre un million en 2021 – étaient des modèles essence et diesel. Les vieilles voitures à moteur à combustion interne (ICE) deviennent invendables en Chine, où le marché automobile est en déclin et où plus de la moitié de tous les achats de voitures début avril étaient des véhicules électriques et hybrides. Ils sont plutôt détournés vers le marché mondial.
La Chine a déjà anéanti l’industrie solaire de l’UE, d’abord en copiant la technologie, puis en inondant le marché. Le scénario est le même avec les éoliennes. Les électrolyseurs viennent ensuite. Cela se produira bientôt avec les véhicules électriques, car les constructeurs automobiles chinois peuvent réaliser un bénéfice beaucoup plus important par voiture à l’étranger.
L'économie politique européenne n'est pas en mesure de résister à ce choc. La croissance économique est négligeable depuis 15 ans dans les grandes économies matures. La reprise post-Covid est anémique. Les ratios d’endettement public sont très tendus et l’austérité budgétaire est de retour. Le centre politique s’effondre presque partout.
Xi a giflé l’Europe au début du mois, rendant visite à ses groupies en Hongrie et en Serbie, avec un bref arrêt à Paris. Il doit se déplacer avec précaution. Plus il aidera Poutine à écraser l’Ukraine, plus il sera difficile pour le camp mondialiste européen de maintenir le cap sur le libre-échange.
L'enquête de la Commission sur les véhicules électriques chinois s'achèvera début juillet. Il n’est pas nécessaire d’avoir une boule de cristal pour voir qu’un mur tarifaire géant se profile et qu’il s’étendra à toutes les zones ciblées dans la tentative de Xi d’hégémonie sur les technologies propres.
Les Européens pourraient souhaiter tracer une troisième voie entre les États-Unis et la Chine. La réalité ne les laissera pas faire.