Cheika, qui a guidé les Waratahs vers leur seul titre en Super Rugby en 2014, est sur le marché après avoir terminé avec l'Argentine lors de la Coupe du Monde de Rugby l'année dernière. L'ancien entraîneur australien est devenu une option populaire, le grand Tim Horan des Wallabies appelant RA à décrocher le téléphone d'un homme capable de sortir les Waratahs de la boue, sur et en dehors du terrain.
Interrogé sur Cheika en tant que candidat, Waugh a déclaré : « De toute évidence, Cheik a eu une grande histoire avec les Waratahs, gagnant en 2014, et il est depuis devenu un entraîneur international à succès. J'ai vu des commentaires dans les médias autour de lui.
« Il s'agit de s'assurer, comme nous l'avons fait avec la nomination de Joe Schmidt, qu'il y a une recherche approfondie et de garantir que nous avons une bonne visibilité sur les personnes disponibles dans le jeu mondial. »
Waugh a nié l'idée que RA puisse être effrayé par le retour désastreux de Jones l'année dernière, lorsqu'il s'agit d'évaluer un retour similaire pour Cheika, basée en France.
« Je pense que vous pouvez séparer les deux », a déclaré Waugh.
« Ce sont des décideurs différents et des entraîneurs différents – je ne pense pas que l'on puisse comparer les deux (situations). Ce qui est vraiment important, c'est de s'assurer que la diligence raisonnable appropriée est effectuée et que le processus approprié est exécuté pour obtenir le meilleur résultat.
Waugh a admis qu’un entraîneur devait être capable d’attirer « les meilleurs joueurs du monde » dans une franchise, ce qui serait une tâche plus difficile pour un entraîneur accédant pour la première fois au poste d’entraîneur-chef du Super Rugby. Et de nombreux premiers candidats aux Waratahs entrent dans cette catégorie, notamment Nathan Gray et John Manenti.
Mais Waugh a déclaré qu'il n'exclurait pas un débutant : « L'entraîneur-chef est vraiment important, mais ce qui est également important, c'est le système et les personnes qui l'entourent. Je pense que vous pouvez avoir un entraîneur moins expérimenté à condition qu'il soit entouré du soutien et de l'expérience appropriés.
Waugh a déclaré qu'il n'y avait pas de date limite pour recruter un nouvel entraîneur « mais je pense que tout le monde reconnaît que nous devons agir rapidement ».
Pendant ce temps, Waugh a indiqué qu'une décision sur l'avenir des Rebels était également imminente après des mois d'incertitude quant à savoir si le club fermerait ou continuerait en 2025 et au-delà.
Avec 22 millions de dollars de dettes, les rebelles sont entrés dans une administration volontaire en janvier, mais les anciens dirigeants des rebelles ont obtenu le soutien des créanciers le 2 mai pour poursuivre un plan de sauvetage soutenu par un consortium d'investisseurs.
Les Rebels en action lors de leur dernier match à l'AAMI Park.
Le plan, centré sur un déménagement à Tarneit, oblige RA à réémettre la licence Super Rugby et avant les réunions de la semaine prochaine à Melbourne, Rugby Australia a finalement reçu les détails du plan de 100 pages du consortium mercredi soir.
Alors que les joueurs, le personnel et les familles vivent dans l’incertitude quant à l’année prochaine, Waugh a concédé qu’une décision sur l’avenir des Rebels « doit arriver bientôt ».
« De toute évidence, nous avons la responsabilité envers les joueurs, le personnel et le public du rugby d'arriver à un résultat le plus rapidement possible afin d'apporter une certitude à l'ensemble du système », a déclaré Waugh.
« Nous devons prendre une position de leader et apporter de la certitude. Ce qui se passe actuellement, c'est que cela pollue l'ensemble du système. Pour le moment, l’incertitude ne concerne pas seulement l’environnement des Rebelles. Cela concerne également les quatre autres environnements de clubs de Super Rugby. Donc, plus cela prend du temps, plus l'incertitude dans l'ensemble du système se prolonge et c'est une de nos véritables préoccupations.»
Waugh a déclaré que les menaces de poursuites judiciaires de la part des rebelles ne seraient pas un facteur dans la prise de décision de RA.
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait un problème avec l'implication d'anciens directeurs des Rebels dans le club à l'avenir, Waugh a répondu : « Comme tout processus approprié, vous passeriez par un test de personne compétente et appropriée pour savoir qui sont ces directeurs proposés. »