La première période de COVID-19, de 2020 à 2022, a été la plus grande expérience mondiale sur la façon dont nous travaillions et vivons. Bien entendu, tous les types de travailleurs n’étaient pas en mesure de changer d’emplacement, et de nombreux artisans, travailleurs de l’hôtellerie, professionnels de la santé et travailleurs de première ligne étaient obligés de travailler dans des emplacements spécifiques à un site. Mais pour les travailleurs professionnels disposant d’un ordinateur portable et d’un testament, le changement de la FMH a été rapide.
Cela a également renversé la structure du pouvoir, donnant à de nombreux employés la possibilité de choisir où ils travaillent et, pour certains, comment ils travaillent lorsque les managers ne leur soufflent plus sur le cou. Le changement a été étonnamment rapide, ce qui nous amène au bras de fer dans lequel nous nous trouvons aujourd'hui : les employeurs contre les employés se battent pour déterminer qui contrôle les conditions de travail de l'avenir.
Certaines grandes entreprises, comme Goldman Sachs et X d'Elon Musk (anciennement Twitter) et Tesla, ont imposé un retour au bureau de cinq jours, tandis que d'autres comme Atlassian, Airbnb et Shopify nécessitent peu de temps physique sur le lieu de travail. Il existe même un nombre croissant d'entreprises australiennes, notamment ANZ, Suncorp Group et Origin Energy, qui ont commencé à lier une partie des primes annuelles des travailleurs à la présence au bureau.
Il n’y a pas de consensus clair sur qui va gagner. J'ai parlé à des dizaines d'experts dans le monde lors de mes recherches et de l'écriture de mon nouveau livre, Travailler à l’enverset leur a demandé qui, selon eux, sortirait victorieux dans les années à venir.
« Il n'y aura pas de gagnant, mais je vois un coup de pouce en faveur du travailleur », a déclaré le Dr Michael P. Leiter, professeur émérite à l'Université Acadia au Canada. « Il y a là plus d'autonomisation au niveau individuel, tant sur le plan comportemental que juridique. »
« Je suis prudent quant à la durée de ce transfert de pouvoir vers les employés », a déclaré le Dr Jim Stanford, directeur fondateur du Centre for Future Work de l'Australia Institute. « À terme, je pense que la majeure partie de la main-d’œuvre finira par retourner dans des lieux de travail conventionnels, sous la surveillance plus immédiate de l’employeur. »
«Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous sache où cela va aboutir», m'a dit Kathryn Dekas, ancienne directrice des opérations humaines pour l'avenir du travail chez Google. « Mais une chose que je pense, c'est qu'en ce moment, nous sommes encore au tout début de ce changement. »
Ce que nous savons, c’est que cette lutte acharnée ne sera pas gagnée de si tôt. Aucune des deux parties n’abandonnera facilement son bout de corde. Au lieu de cela, nous devons comprendre que la tension peut être saine et productive dans le voyage sans fin visant à trouver comment mieux travailler ensemble.