La scénographie laisse respirer des objets époustouflants par leur taille et leur présence physique : une sculpture grandeur nature remarquablement intacte du pharaon Séthy II, une phalange de 10 statues à tête de lion représentant la déesse Sekhmet, un socle de cercueil finement décoré réalisé pour le l'au-delà d'un portier du temple. Les projections murales offrent un aperçu du ciel sous différents aspects et des eaux ondulantes évoquant le Nil, ancrant l'exposition dans un sentiment d'appartenance.
Détail d'une exposition de figures d'un roi et de deux dieux en liesse.
Il existe une section entièrement consacrée aux bijoux, que Vandenbeusch considère comme « une exposition dans l'exposition ». Rarement exposées au British Museum, ces pièces révèlent le niveau de savoir-faire et de savoir-faire employé par les artisans égyptiens, ainsi que le rôle que les bijoux et les ornements corporels jouaient dans la vie des anciens Égyptiens.
«C'était pour moi une formidable opportunité d'explorer cette partie de la collection», explique Vandenbeusch. « Ces pièces sont très intimes, parce que les gens les portaient et cela signifiait quelque chose pour eux : c'était une question d'embellissement, mais c'était aussi une question de symbolisme et de sens. Je suis assez attiré par ces petites pièces, qui racontent un autre niveau d'histoires.
Cela dit, Vandenbeusch n’a pas négligé les pharaons titulaires ; l'exposition s'ouvre sur un espace qui présente les rois-dieux et leur monde. « Il évolue à travers six rois différents et six objets différents », explique Vandenbeusch. « Je voulais que les gens rencontrent ces pharaons sans idées préconçues. »
Une de ces idées est que tous les pharaons étaient des hommes. Vandenbeusch a sélectionné ici une série d'objets liés à la vie d'Hatchepsout, arrivée au pouvoir après la mort de son mari, le pharaon Thoutmosis II.
Bijoux de l'exposition, dans le sens des aiguilles d'une montre en partant du haut à gauche : Ornement d'un scarabée ailé tenant un disque solaire ; bague en forme de serpent; anneau montrant Thoutmosis III comme un sphinx piétinant un ennemi ; et des amulettes en forme de poisson.
Hatchepsout a régné comme pharaon pendant plus de 20 ans et son règne a été marqué par la paix et la prospérité.
Pourtant, dans les décennies qui ont suivi sa mort, des monuments à son image ont été dégradés et son nom a été littéralement effacé des récits historiques – comme une tablette de pierre, présentée dans l'exposition, sur laquelle son nom a été ébréché afin de la faire disparaître. de la chronologie de la succession pharaonique.
«Cela en dit long sur ce que signifiait être roi, mais aussi femme dans l'Égypte ancienne», dit Vandenbeusch.
Pour Vandenbeusch, c'est ce type d'œuvre qui offre le plus d'informations sur la civilisation antique. « Lorsque vous commencez à regarder ces objets, vous touchez les gens », dit-elle. « C'est ce que j'aime dans l'Égypte ancienne : il ne s'agit pas de pharaons, mais de gens. Et je pense que c'est ce qui est fascinant.
pharaon est diffusé à NGV International du 14 juin au 6 octobre.
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