La communauté antidopage prône une transparence totale et affirme que si les nageurs chinois avaient été publiquement identifiés à l’époque et soumis à un examen plus approfondi, ils auraient pu être disqualifiés des Jeux olympiques de 2021 et peut-être même de ceux de 2024. Au lieu de cela, l'équipe chinoise de natation a remporté trois médailles d'or à Tokyo, dans des courses impliquant des Australiens, et sera libre de concourir pour en obtenir davantage à Paris.
L'effet lors des essais de samedi a été à la fois collectif et individuel. La nouvelle était suspendue dans l’air chloré, toile de fond inquiétante de chaque résultat et interview d’après-course. C’était le courant sous-jacent à ce qui était dit – et à ce qui n’était pas dit. Ce sont des athlètes à qui on a dit toute leur vie qu’ils étaient entièrement et absolument responsables de tout ce qui se retrouve dans leur corps.
Shayna Jack et son avocat font face aux médias au cœur de sa saga antidopage en 2019.
Shayna Jack l'a appris de la manière la plus brutale possible au cours des cinq années écoulées depuis qu'elle a été testée positive à une petite quantité de la substance interdite Ligandrol, quelques jours avant le début des championnats du monde 2019. Contrairement à ceux des nageurs chinois, le cas de la sprinteuse libre a été rendu public et elle a mené un combat très médiatisé pour laver son nom qui l'a laissée sur le point de se suicider.
En fin de compte, la jeune femme de 25 ans a purgé une interdiction de deux ans après que le Tribunal arbitral du sport a jugé qu'elle n'avait pas intentionnellement ingéré la quantité « non pertinente sur le plan pharmacologique » de Ligandrol et a réduit de moitié la suspension standard de quatre ans. L'AMA et Sports Integrity Australia avaient fait appel, estimant que l'interdiction était trop clémente. Le processus a privé Jack de la chance de participer à ses premiers Jeux olympiques à Tokyo, une histoire racontée à travers l'émotion de vendredi soir lorsqu'elle a finalement obtenu ses débuts individuels aux Jeux via une qualification pour le 100 m nage libre.
Quelques heures plus tard, elle a été confrontée à la réalité : les nageurs chinois en question avaient été autorisés à concourir à Tokyo alors qu'elle ne l'avait pas fait. Jack a gardé sa poudre assez sèche lorsqu'on l'a interrogé dimanche. On sent qu'elle aura plus à dire après Paris. D’autres passeront les prochaines semaines, d’ici les Jeux, à de lourds discours sur les derniers Jeux olympiques qui seront éclipsés par des allégations de dopage.
Certains amplifieront leurs critiques à l'égard de l'AMA, de CHINADA et des nageurs chinois. D’autres diront peut-être que des athlètes innocents sont pris dans les filets de la lutte antidopage parce que la technologie des tests s’améliore plus rapidement que la capacité de garantir contre la contamination des suppléments et des produits pharmaceutiques. D’autres encore pourraient affirmer qu’il est presque impossible pour un athlète de prouver qu’il a consommé des aliments et des boissons contaminés.
L'Australien Mack Horton a refusé de partager le podium avec Sun Yang aux championnats du monde.
L'entraîneur de natation australien Denis Cotterell, qui travaille pour l'Association chinoise de natation, a sympathisé en avril avec les nageurs chinois dont les noms « sont coincés dans des circonstances malheureuses » et qui prennent des mesures extrêmes – notamment en évitant de manger en public – pour éviter le risque de nourriture. contaminé par une substance figurant sur la liste des interdictions de l'AMA.
Cotterell a également fait allusion aux différences culturelles et aux tropiques problématiques du dopage occidental remontant aux scandales infâmes des années 1990 qui découlaient des liens du programme de natation chinois avec des entraîneurs qui avaient auparavant travaillé dans le régime de dopage parrainé par l'État de l'Allemagne de l'Est.
Pour l’instant, l’entraîneur-chef des Dolphins, Rohan Taylor, a déclaré que tout ce que l’équipe pouvait faire était de « croire que l’AMA allait continuer à enquêter ».
« Ce n'est pas une chose contrôlable pour nous et que ce soit une distraction, je pense que c'est probablement un gaspillage d'énergie », a déclaré Taylor. « Si quelqu'un ne fait pas ce qu'il faut, nous espérons que le système le rattrapera. C'est essentiellement ainsi que nous travaillons parce que nos gars sont également testés tout le temps, donc nous sommes dans le même bateau.
Croit-il que tous les athlètes de la piscine parisienne seront clean ?
« Je l'espère. »