Horne-Francis a pris de l'élan l'année dernière, mais il est désormais une véritable étoile montante et un faiseur de différence.
Daicos a sans aucun doute toujours l'avantage et est un prétendant à la médaille Brownlow pour une deuxième année consécutive, mais il y a beaucoup d'enthousiasme quant à ce qu'est déjà Horne-Francis et à ce qu'il peut devenir.
Jason Horne-Francis était l'un des meilleurs joueurs de Port Adélaïde contre Melbourne.
Alors que le match était en jeu, Horne-Francis et le double All-Australian Connor Rozee ont tous deux remporté 10 éliminations au cours du dernier trimestre pour permettre à Port Adélaïde de remporter une victoire de deux points qui les a propulsés à la deuxième place.
Rozee a trois ans de plus et est une star établie du jeu, tandis que Horne-Francis suit le même chemin. Il est coriace, physique, compétitif et a juste ce qu'il faut de bâtard.
Contre les Démons, il y a eu une formidable marque contestée sur Jake Lever, une bagarre physique et verbale avec Harry Petty, un passage où il a repoussé et efficacement intimidé Marty Hore pour gagner la possession, une excellente finition en set-snap sur son pied gauche non préféré, beaucoup de courses difficiles, quelques rebonds et une série d'autres marques révélatrices.
Le jeu de pied de Horne-Francis pourrait être meilleur, mais cela a toujours été le cas avec Dangerfield également.
Le bilan final comprend 28 éliminations (25 coups de pied), 13 marques, 11 possessions contestées, deux buts et cinq passes à moins de 50 mètres. Attendez de voir ce qui se passera une fois qu'il aura reçu plus de six passes au centre.
Trois ans après le repêchage de 2021, la bonne réponse est que vous ne pouvez pas vous tromper dans un sens ou dans l’autre.
La fièvre du brun et de l'or
Calsher Dear a marqué trois buts lors de la victoire des Hawks contre Carlton.
Il a fallu à presque tout le monde trop de temps pour prendre Hawthorn au sérieux en 2024.
Les gens ont du mal à comprendre comment les Hawks ont pu progresser si rapidement après avoir été parmi les trois dernières équipes l’année dernière et avoir commencé cette saison avec cinq défaites consécutives et six lors des sept premiers matchs.
Ils se demandent comment des joueurs comme Massimo D'Ambrosio, Lloyd Meek, Sam Frost, Conor Nash, Mabior Chol, Connor Macdonald et Calsher Dear jouent un rôle aussi important dans le succès de Hawthorn – et comment Jack Gunston, presque 33 ans, redevient soudainement une menace.
Et comment font-ils pour marquer un but gagnant sans Mitch Lewis, ou pour arrêter des équipes rivales avec une défense disparate et sans stars en dehors d'un James Sicile de petite taille ? Même le super vétéran Luke Breust a concédé à ce mât après la victoire de 74 points de dimanche contre Carlton qu'il avait du mal à expliquer ce revirement rapide à ses amis et à sa famille qui le lui demandaient.
Heureusement pour les Hawks, les réputations, en particulier celles qui sont dépassées ou basées sur des perceptions erronées, n'ont aucune importance lorsqu'il s'agit de gagner.
Sam Mitchell chante la chanson des Hawks avec son équipe dimanche.
L'équipe de Sam Mitchell a remporté 11 de ses 14 derniers matchs, battant des adversaires comme Brisbane, les GWS Giants, Fremantle, Western Bulldogs et maintenant Carlton. Ils ont affronté les Blues sans relâche, férocement et en nombre, les ont bombardés avec des courses audacieuses et ont partagé la charge de travail magnifiquement.
Mitchell est déjà passé maître dans l'art de dire très peu de choses lors de ses conférences de presse, mais tout ce qu'il dit à ses joueurs fonctionne clairement.
Ils affronteront Richmond et North Melbourne lors de la dernière quinzaine de la saison à domicile et à l'extérieur, après avoir déjà laissé ces clubs dans la poussière avec une renaissance étonnante qui ne fait que commencer.
Voici les géants
Une autre série folle laisse encore moins de certitudes sur ce à quoi nous pouvons nous attendre en septembre.
Darcy Jones et les Giants sont sur la lancée.
Il est tout à fait possible que de nombreux pronostiqueurs n'aient correctement prédit qu'un ou deux matchs lors d'un week-end où quatre matchs se sont décidés par quatre points ou moins, puis deux autres par 11 et 18.
Il y a eu au moins six surprises, et beaucoup auraient également soutenu Collingwood pour renverser une équipe de Sydney terriblement désemparée, qui avait besoin de remonter un déficit de 27 points dans le dernier quart-temps pour gagner par trois points. Melbourne avait également un cas contre Port Adelaide au MCG.
La victoire éclatante du Greater Western Sydney sur les Lions en feu au Gabba a été un véritable coup d'éclat, une semaine après avoir à peine battu Hawthorn et les Demons les deux semaines précédentes.
Brisbane avait remporté neuf matchs d'affilée, mais c'est fini, et les Giants sont maintenant sur une séquence de six matchs – mais ont dû se remettre d'une défaite extraordinaire au premier quart-temps, après laquelle ils étaient menés 4,7 (31) à un seul retard.
Les coups de pied errants des Lions les ont sauvés dans une saison où les Giants étaient lourdement menés en termes d'éliminations (64-106), à l'intérieur des 50 (4-19), de dégagements (4-13), de possessions contestées (15-40), de marques (15-35) et de marques à l'intérieur des 50 (0-6).
Cette année pourrait être l'année pour GWS de marquer l'histoire du club en accédant à son premier titre. Comme d'habitude, ils disposent d'un assortiment de joueurs de premier plan, mais aussi de joyaux méconnus qui font la différence. Parmi ces derniers, samedi, on trouve James Peatling et Darcy Jones.
Peatling a été énorme dans les deux quarts-temps du milieu, en particulier, tandis que le sprinteur de 175 centimètres Jones a brisé le cœur de Brisbane avec deux buts brillants en autant de minutes pour mettre fin à une égalité de 64-64 au quatrième quart-temps.
Aaron Cadman montre le Sherrin à ses adversaires des Lions.
Le premier choix Aaron Cadman a également marqué trois buts, alors que son développement se poursuit aux côtés de Jesse Hogan.
L'entraîneur de deuxième année, Adam Kingsley, a inculqué un plan de jeu durable et une confiance dans son groupe, tandis que le patron du football Jason McCartney et le directeur du recrutement Adrian Caruso méritent plus d'éloges pour la façon dont ils reconstituent continuellement la liste.
Ted Lasso n'est plus ?
Craig McRae avait une aura au cours des deux dernières saisons, alors que Collingwood est devenu le dieu du jeu serré et a pris d'assaut le titre de champion l'année dernière.
Les Magpies de Craig McRae ont lutté pour défendre leur titre de champion.
Les manières joviales de McRae et sa positivité apparemment sans fin ont même suscité des comparaisons avec l'entraîneur de football fictif Ted Lasso, de la populaire série Apple TV du même nom.
Cette année, l'histoire a été bien différente pour les Magpies, qui n'ont pas atteint les mêmes sommets pour diverses raisons et qui manqueront presque certainement la finale. McRae, semble-t-il, trouve également la vie un peu plus difficile lors de sa troisième saison à la tête de l'équipe.
Il s'est excusé après que Caroline Wilson l'a interpellé pour ne pas avoir accordé suffisamment de crédit à St Kilda après la victoire des Saints au deuxième tour contre Collingwood.
McRae a ensuite déclaré que son équipe était « sur le point d'être perdante » et de détruire la culture de la victoire qu'elle avait établie, après la raclée qu'elle avait subie au 19e round face à Hawthorn.
Il a également fait sourciller la compétition lorsqu'il s'est plaint vendredi soir du fait que les arbitres n'aient pas accordé à Dan McStay une pénalité de 50 mètres contre Tom McCartin de Sydney, qui a couru quelques pas au-dessus de la marque, dans la dernière minute de la défaite serrée des Pies.
« Je pense que si c'était au MCG, le prix aurait été payé. C'est certainement un avantage pour l'équipe locale », a déclaré McRae, qui a également décrit le nombre de coups francs manqués comme « un peu un cirque ».
Collingwood jouera 14 matchs au MCG cette saison, et trois autres au Marvel Stadium, la perplexité des clubs rivaux est donc compréhensible.