Créer des rituels familiaux permet également de faire de Tim un élément essentiel de notre quotidien. La plupart du temps, à l’heure du coucher, les filles lui envoient un baiser pour lui souhaiter bonne nuit, nous cueillons des fleurs pour l’apporter sur son banc commémoratif et il y a des photos de lui dans la maison, ce qui garantit qu’il ne sera jamais l’éléphant dans la pièce.
Selon Bloch, créer des rituels aide les enfants à gérer leurs émotions de manière sûre. « Ces activités aident les enfants à comprendre que même si les choses changent, nous avons toujours nos souvenirs, et ils ne nous enlèvent pas la joie et les expériences formidables que nous avons vécues », dit-elle.
Ne censurez pas vos émotions
Les jours où je suis triste, je ne cache pas ma tristesse. Mes filles ont vu mon visage baigné de larmes à de nombreuses reprises, surtout dans les premiers jours où mon chagrin était encore si vif, mais je suis fière de ne pas m'être enfermée dans ces moments-là. Comme l'explique Bloch, montrer un comportement sain permet de démystifier les sentiments liés à la mort et montre à nos enfants qu'il est normal d'être triste à l'idée de perdre un être cher.
« Expliquez-leur pourquoi vous êtes triste ou en colère et rappelez-leur que cela n'a rien à voir avec eux ou avec ce qu'ils ont fait », recommande Bloch.
Bloch affirme qu’apprendre à nos enfants à accepter l’ensemble des sentiments est la pierre angulaire d’une intelligence émotionnelle saine.
Lorsqu’on parle de la mort aux enfants, les experts recommandent d’utiliser un langage clair et honnête.Crédit: Getty Images
Soyez ouvert à leurs questions
Lorsque les enfants nous posent des questions qui les confrontent, notre première réaction est souvent de les éviter et de changer de sujet. L'instinct humain nous pousse à vouloir protéger les membres les plus innocents de la société des dures réalités de la vie, mais comme le dit Bloch, les enfants peuvent se rendre compte de notre évitement, ce qui les rend encore plus anxieux.
Elle suggère d’affronter ces moments avec enthousiasme, amour et courage. « Reconnaissez leurs sentiments et répondez à leurs questions d’une manière adaptée à leur âge », dit-elle. « Discuter ouvertement et honnêtement de la mort aide les enfants à développer des mécanismes d’adaptation sains et à comprendre cette partie naturelle de la vie. Créer un espace sûr pour les questions et valider leurs sentiments favorise la confiance et le traitement des émotions. »
Utilisez un langage simple et honnête
Bloch affirme que la meilleure façon d’avoir ces conversations est d’utiliser un langage clair et simple. Soyez direct dans votre terminologie et dites des choses comme « ils sont morts » au lieu d’euphémismes tels que « décédés » ou « endormis », qu’ils pourraient interpréter de manière trop littérale.
« Lorsque nous utilisons un langage ambigu, en particulier avec les jeunes enfants qui ont une pensée magique, ils ne comprendront pas le caractère définitif de la perte, ce qui interférera avec le processus de deuil. »
Pendant que mes filles étaient jeunes, j'ai toujours eu pour habitude d'expliquer la mort de Tim de manière simple. Bloch suggère aux parents d'introduire des concepts abstraits comme l'enterrement, la crémation et les croyances spirituelles ou religieuses entre cinq et sept ans.
Pendant que ma fille dort, je réalise quel privilège c'est d'avoir ce genre de conversations avec elle, et j'espère qu'elle se sentira toujours à l'aise et habilitée à me poser ces grandes questions.