La plupart des membres du conseil d'administration et le directeur général de l'époque, Dominic Stevens, ont changé de poste, mais le président de l'ASX, Damian Roche, doit être mal à l'aise dans son fauteuil au vu de la déclaration faite mercredi par le président de l'ASIC, Joe Longo : « Nous pensons qu'il s'agit d'un échec collectif de la part du conseil d'administration de l'ASX et des cadres supérieurs de l'époque. »
La déclaration concise de l'ASIC rend la lecture de cette déclaration inconfortable pour les opérateurs du marché.
« L'ASX est l'entité chargée d'élaborer et de publier ses règles de cotation et de garantir que le principal marché des actions en espèces d'Australie, un élément d'infrastructure nationale important, fonctionne de manière équitable et transparente.
« Le Conseil de gouvernance d’entreprise de l’ASX élabore et publie les principes et recommandations de gouvernance d’entreprise à adopter par les entités cotées à l’ASX. Ces principes inculquent une culture d’action légale, éthique et responsable et soulignent l’importance de l’exactitude des annonces du marché. En raison de cette conduite trompeuse… l’ASX a porté atteinte aux principes qu’elle promeut pour elle-même et pour les autres entités cotées. »
La manière dont l'ASX est accusée d'avoir induit le marché en erreur implique la question quelque peu obscure de la manière dont elle tentait de mettre à jour son système de compensation et de règlement vers un nouveau système de haute technologie.
En 2016, il a été décidé que le système CHESS, vieux de trois décennies, devait être remplacé par une nouvelle plateforme basée sur le trading de blocs.
Il est généralement admis que ce projet, qui a finalement été abandonné, était une série de cafouillages calamiteux.
Cela fait sept ans que l'ASX souffre, avec de nombreux problèmes et de faux départs.
Stevens a démissionné en 2022 lorsqu'il est devenu évident que le projet de remplacement de CHESS commençait à dérailler. La nomination de sa remplaçante, Helen Lofthouse, est postérieure à la période de divulgation controversée.
Le problème est, selon l’ASIC, que l’ASX a tardé à reconnaître les difficultés qu’elle rencontrait sur le projet de nouvelle plateforme de trading.
La directrice générale de l'ASX, Helen Lofthouse, a dû renoncer à la mise à niveau de CHESS dès le début de son mandat.Crédit: Louise Kennerley
Mais ce sont des déclarations particulières faites par l'ASX en février 2022 qui constituent la base de l'action en justice de l'ASIC.
L'ASIC allègue que les déclarations faites dans les annonces de l'ASX du 10 février 2022, selon lesquelles le projet restait « sur la bonne voie pour une mise en service » en avril 2023 et « progressait bien », étaient trompeuses.
Il allègue en outre que : « Ces déclarations impliquaient que le projet suivait le plan de projet annoncé par l'ASX et était en bonne voie pour atteindre les étapes futures, y compris la « mise en service » en avril 2023.
« L'ASIC allègue que ces déclarations étaient trompeuses et mensongères car, au moment des annonces, le projet n'était pas sur la bonne voie et l'ASX n'avait aucune base raisonnable pour impliquer que le projet était sur la bonne voie pour atteindre les étapes futures. »
Dans une déclaration de Lofthouse de l'ASX, la société a reconnu la procédure civile et a déclaré aux investisseurs qu'elle « tiendrait le marché informé conformément à ses obligations de divulgation continue ».
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