Les sœurs chanteuses
Sarah Seltzer, Piatkus, 32,99 $
Deux générations d'une dynastie juive de folk-rock se heurtent dans l'album de Sarah Seltzer Les sœurs chanteusesJudie et Sylvia Zingerman quittent le Massachusetts pour Greenwich Village, à New York, dans les années 1960, et deviennent célèbres sous le nom de Singer Sisters (aux côtés de nombreuses autres icônes musicales juives de l'époque, de Bob Dylan à Carole King). Lorsque Judie tombe amoureuse de son compatriote chanteur juif Dave Cantor, elle abandonne soudainement sa carrière.
Des décennies plus tard, sa fille Emma devient une star sur la scène du rock alternatif à Los Angeles, en partie en découvrant des chansons inachevées écrites par sa mère et en les terminant à son propre style. Les tensions entre la mère et la fille s'accentuent, alors que des secrets longtemps enfouis remontent à la surface depuis l'époque enivrante des drogues sexuelles et du rock'n'roll des années 60, et qu'Emma apprend le prix de sa propre célébrité.
Seltzer mêle un style de tragi-comédie domestique typiquement juif à un roman musical populaire à visée féministe. Il devrait plaire aux fans de l'un ou l'autre genre, même si la seconde moitié semble précipitée et pas aussi nette qu'elle devrait l'être.
Une ville appelée Trahison
Mitch Jennings, HarperCollins, 34,99 $
Le tsunami post-pandémique de romans policiers australiens de petites villes continue de tout balayer sur son passage. Le journaliste sportif Mitch Jennings a une bonne chance dans Une ville appelée Trahison.
Le roman met en scène un duo d'enquêteurs improbable : Matty Finnerty, un enfant délaissé issu d'un foyer en difficulté, et Stuart Dryden, un journaliste alcoolique, qui préfère être au pub plutôt que de poursuivre l'histoire de sa carrière. Lorsque le professeur préféré de Matty est retrouvé mort sur une plage locale, les soupçons se portent sur son père Robbie et les habitants de la ville s'assurent qu'ils ne sont plus les bienvenus. Armé d'un Kodak jetable, Matty fait ce qu'il peut – la police ne semble pas intéressée par la recherche du tueur – bien que ses compétences supérieures en matière de détective auront besoin de l'aide d'un adulte héroïque pour aboutir à quelque chose.
Jennings écrit de très bons dialogues, et le croisement entre le passage à l'âge adulte et la fiction policière est attrayant. Cela pourrait constituer l'épine dorsale d'un scénario décent, mais c'est beaucoup trop long, brouillon et au rythme aléatoire pour un roman.
SÉLECTION NON-FICTION DE LA SEMAINE
Femmes non conventionnelles
Sarah Gilbert, MUP 39,99 $
Il est tout à fait approprié que j'écrive ceci dans mon atelier, dans une ancienne cellule de religieuse de l'ancien couvent d'Abbotsford, car le récit de Sarah Gilbert sur sept jeunes femmes devenues religieuses dans les années 1950 et 1960 nous emmène derrière les murs du couvent et démystifie le mystère de la religieuse.
Le couvent où elles allaient, les Servantes du Saint-Sacrement à Melbourne, ne permettait pas aux sœurs de sortir sauf pour voir un médecin et était entièrement consacré à la vie contemplative.
En combinant l'histoire orale et le commentaire historique, Gilbert retrace ce qui a attiré ces femmes vers cette vie, ses effets sur elles – à la fois bons et mauvais – et les chemins qu'elles ont choisis après l'avoir quittée. Certaines histoires, comme celle de Marie – une mère célibataire qui a senti sa vie lui revenir grâce à la foi – sont profondément émouvantes. Tous leurs souvenirs et observations, très nuancés, offrent une lecture fascinante.
Le pouvoir du peuple
George Williams et David Hume, UNSW Press, 49,99 $
Sur les 45 référendums proposés au peuple australien, seuls huit ont abouti, tous avec le soutien des deux partis. Cette mise à jour de l’histoire et de l’analyse par deux juristes versés dans le droit constitutionnel retrace les événements depuis la Fédération jusqu’à la création de la Voix. Elle peut contenir des passages juridiques arides, mais les études de cas elles-mêmes sont un trou de serrure sur l’époque.
La tentative de Menzies de 1951 d'interdire le Parti communiste semblait acquise à quelques semaines du scrutin ; le jour du scrutin, les 73 % de voix en sa faveur s'étaient évaporées et le scrutin était perdu, une grande partie de la presse concluant dans un langage étrangement familier que le gouvernement avait mal géré ce qui était une campagne personnelle passionnée.
Le contrepoint est le succès du référendum de 1967 visant à modifier la constitution en ce qui concerne la population autochtone, qui a été soutenu par les deux partis. Une étude opportune qui aborde la question de savoir pourquoi oui, comme pardon, est si souvent le mot le plus dur.
Henri V
Dan Jones, Tête de Zeus, 34,99 $
Churchill a qualifié Henry V de « lueur de splendeur dans l’histoire sombre et troublée de l’Angleterre médiévale », Shakespeare l’a mythifié et Olivier l’a mobilisé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dan Jones, chroniqueur médiéval à succès, admire clairement le héros d’Azincourt, mais le trouve également mystérieux : guerrier, réputé pour être un « ivrogne coureur de jupons », responsable du massacre des prisonniers de guerre français, mais aussi, semble-t-il, un écrivain, un artiste et un musicien. Jones affirme que la seule façon de se faire une idée de qui était Henry est de le comprendre comme le prince Hal dans les années qui ont précédé son règne de 11 ans.
Tout en reconnaissant le caractère limité des sources disponibles, il s'y plonge, écrivant au présent dans un style qui a une immédiateté mélodramatique et, parfois, un air romanesque et enjoué. C'est une histoire amusante et populaire.
Un conte périodique
Dr Karl Kruszelnicki, ABC Books, 44,99 $
Le Dr Karl, figure scientifique des médias populaires, pourrait bien – comme il le dit dans ces mémoires captivants – vivre dans un univers aléatoire avec le reste d’entre nous (« aléatoire » est un mot-clé tout au long du texte), mais ces épisodes aléatoires qui constituent sa vie, néanmoins, s’intègrent ici comme une histoire bien structurée.
Son père, un catholique polonais qui parlait plusieurs langues, et sa mère, une juive polonaise, ont réussi à survivre à la guerre et ont navigué pour l'Australie alors qu'il avait deux ans, donnant ainsi naissance à ce qui est essentiellement une histoire de migration d'après-guerre, Karl se sentant constamment comme un étranger dans son école catholique. Dès son plus jeune âge, la science l'appelait, tout comme la conduite de taxi (il se faisait tabasser), le travail de roadie rock et la réalisation de films, ainsi que l'amour et la famille. Il couvre des événements à la fois légers et extrêmement sombres, mais le tout avec un style ironique admirablement calme et détaché.