Alors que la croissance économique a chuté à seulement 0,2 % au cours du trimestre de juin, le gouvernement se bat contre le chef de l'opposition Peter Dutton au sujet du coût de la vie tout en faisant face aux craintes des entreprises selon lesquelles le droit du travail et les réglementations environnementales augmentent les coûts.
Albanese a profité de son discours prononcé lors du dîner du Business Council of Australia à Sydney mardi soir pour avertir les dirigeants d'entreprise qu'il s'opposait aux propositions de la Coalition qui leur porteraient préjudice, sans citer de politiques telles que la pression de Dutton pour que des lois soient adoptées pour forcer Coles et Woolworths à vendre des actifs.
« Au cours des deux dernières années, nous nous sommes opposés à certaines politiques anti-entreprises assez extrêmes mises en avant par des membres de la Chambre des représentants et, peut-être plus surprenant encore, par l'opposition », a déclaré Albanese.
« Nous avons défendu certains des plus grands employeurs d'Australie, lorsque d'autres vous ont attaqué parce que vous aviez un point de vue différent du leur.
« Nous ne faisons rien de tout cela pour des raisons politiques. Nous le faisons par respect pour ce que vous faites et parce que nous accordons de l’importance à ce que vous dites. »
Albanese a également rejeté l'idée selon laquelle il était trop timide pour se lancer dans une véritable réforme économique, citant les deux excédents budgétaires du gouvernement, les économies réalisées grâce au programme national d'assurance-invalidité et son plan de soins aux personnes âgées.
« La preuve que la réforme économique ne se limite pas à un âge d’or révolu – elle reste un défi à relever et une opportunité à saisir », a-t-il déclaré.
Le président du Conseil des entreprises, Geoff Culbert, ancien directeur général de l'aéroport de Sydney, a répété les avertissements du groupe de haut niveau concernant les coûts plus élevés liés aux lois sur le lieu de travail et à la bureaucratie.
« Nous devons résister au cycle de la pensée populiste à court terme », a-t-il déclaré.
« Nous devons être prêts à affronter et à résoudre les problèmes difficiles qui définiront notre avenir. Et il faut cesser de faire des entreprises des boucs émissaires. »
Le ministre de l'Emploi, Murray Watt, utilisera un discours au National Press Club mercredi pour mettre en garde contre une aggravation des conflits dans les relations de travail si la Coalition prenait le pouvoir.
« À l’approche des prochaines élections, ce choix – entre la coopération ou le conflit sur le lieu de travail – deviendra beaucoup plus difficile, car il sous-tend le choix qu’auront les Australiens concernant les salaires et les politiques d’emploi que notre pays adoptera », déclare Watt dans une ébauche de son discours.
« C'est pourquoi les relations de travail seront un champ de bataille clé lors des prochaines élections et les Australiens auront un choix clair à faire.
« Nous savons que s’il est élu, Peter Dutton utilisera le conflit et la peur pour diviser les Australiens et faire reculer les droits au travail. »
Alors que la Coalition s’engage à abroger de larges pans du régime du travail, le gouvernement prévient que cela signifierait que les travailleurs occasionnels perdraient leur droit de chercher à devenir des employés permanents.
Le gouvernement prévient également que les gens perdraient le « droit à la déconnexion » qui leur permet actuellement de refuser de répondre à des appels professionnels en dehors de leurs heures de travail convenues.
Mais la porte-parole de la Coalition sur le lieu de travail, Michaelia Cash, a déclaré que les avertissements du Business Council montraient qu'il y avait un « désespoir dans la communauté des affaires » et que les employeurs « régressaient » sous le gouvernement travailliste.
Une élection sénatoriale standard doit avoir lieu le 17 mai.