Des conversations entre d'anciens joueurs ayant joué avec les Cats et des officiels ayant travaillé avec l'entraîneur – dont deux l'ont embauché – plusieurs marques de fabrique identifiables de Chris Scott ont émergé.
Josh Jenkins, la recrue de Geelong en 2019.
Alors que Ken Hinkley a montré de l'émotion – et son équipe semble en être fière – une caractéristique de Scott, selon toutes les personnes consultées, est qu'il ne laisse pas ses sentiments se déchaîner en compagnie du groupe de joueurs.
Brian Cook, le directeur général de Carlton qui a dirigé Geelong pendant 23 ans et qui faisait partie du panel qui a embauché Scott en 2010, a été invité à résumer les traits qui différenciaient l'entraîneur de la plupart de ses pairs.
« Si l'on devait définir une différence, ce serait son tempérament stable », a déclaré Cook, qui a convenu que le flegmatique Leigh Matthews avait eu une influence déterminante sur l'entraîneur de Geelong. « Il y a toujours un soupçon de Leigh chez Scotty. »
Cette maîtrise des émotions pourrait surprendre ceux qui ont vu Scott montrer son mécontentement face aux décisions d'arbitrage dans la boîte de l'entraîneur (moins fréquent ces derniers temps), ou la génération assez âgée pour le voir jouer avec une certaine brutalité dans les équipes des Lethal Lions.
Selon Jenkins, Scott est davantage guidé par son intellect que par ses sentiments lorsqu'il interagit avec les joueurs.
« Très intelligent, très dénué d'émotions », a résumé Jenkins.
Chris Scott à l'entraînement cette semaine.
Alors que Richmond, puis Collingwood et maintenant Hawthorn ont vanté les vertus de leurs liens profonds les uns avec les autres, les Cats n'ont jamais emprunté cette voie sous Scott, comme en témoignent les personnes qui ont fréquenté les murs du club de Geelong.
Mais la différence, selon Jenkins et d'autres, n'est pas que Scott ne se connecte pas. C'est que la connexion est organique. Scott ne se connecte pas. vendre connexion, un concept de club en vogue depuis le scénario de partage et de bienveillance de Richmond en 2017.
Entre 2017 et 2021, lorsque Geelong a continué à terminer haut et à sortir des finales (à l'exception de la grande finale de 2020) dès le soir de la finale préliminaire, les membres du département de football ont demandé si l'équipe devait être plus connectée, selon la mode.
Ils ne l'ont pas fait.
« Je pense qu'à bien des égards, c'est presque plus authentique et vrai que d'essayer de forcer toute cette connexion », a déclaré Shaun Higgins, l'ancien Dog et Kangaroo de 17 ans qui a joué sous Scott en 2021 et 2022 et a un rôle de jour de match sur le banc à Geelong cette année.
« Nous sommes des adultes et nous évoluons dans un environnement professionnel… et nous vous traiterons comme des adultes jusqu'à preuve du contraire. »
Jenkins a observé le refus de Scott de respecter la convention de connexion : « Tout le monde recherche cette connexion… Je pense que beaucoup de clubs aimeraient prendre un café et discuter. »
Mais en Écosse, ces rapprochements et ces connexions ne sont pas poussés.
« La situation de Christian Petracca ne se produirait pas chez les Cats », a déclaré Jenkins. « Les gars ne se mêlent pas des affaires des autres chez les Cats. »
Alors que certains entraîneurs – et Alastair Clarkson semble en être un parfait exemple – ont été fortement impliqués dans la vie des joueurs (le terme « figure paternelle » est souvent utilisé dans ce contexte), Scott ne cherche généralement pas à s'immiscer dans la vie personnelle des joueurs.
« Il n'a pas besoin d'avoir une énorme influence sur leurs affaires personnelles », a déclaré Neil Balme, le vétéran patron du football, qui, avec Cook et l'actuel PDG Steve Hocking, a choisi Scott lors de cette après-saison de 2010 après le départ d'un Mark Thompson épuisé.
« Mais il est suffisamment proche d'eux pour qu'ils sachent qu'il s'en soucie. »
Un autre ancien fonctionnaire qui connaît bien Scott a ajouté : « Il donne du pouvoir plutôt que de déléguer. »
À l'approche de la grande finale de 2022, la préparation d'avant-match du cérébral Scott est allée jusqu'à imaginer ce qu'il fallait faire pendant les prolongations en cas d'égalité à la fin des quatre quarts-temps – une histoire que le capitaine Joel Selwood a racontée dans son livre.
« Je pense qu'il gère sa carrière d'entraîneur comme un joueur de tennis comme Novak Djokovic », a déclaré Jenkins à propos de son souci du détail. « Il ne laisse rien au hasard. Il est toujours en train de réfléchir et heureux de s'engager dans des projets. »
Même si la préparation obsessionnelle n’est pas une nouveauté pour les entraîneurs, Scott est également prêt à changer rapidement de plan, en cours de partie.
L'entraîneur de Geelong Chris Scott et le capitaine Joel Selwood en 2022.
De nombreux clubs se disent concentrés sur les joueurs. Scott, selon d'anciens joueurs/dirigeants, considère que tout ce qui se passe dans son domaine vise en fin de compte à créer un environnement dans lequel les joueurs s'épanouissent.
« Beaucoup d'entraîneurs de la ligue le disent, ils sont là pour les joueurs », a déclaré Higgins. « En fin de compte, cela se reflète dans les actions et les décisions qu'ils prennent. Et tout ce qu'il fait et chaque décision qu'il prend s'alignent sur ce commentaire.
« Il crée un environnement qui permet aux joueurs de profiter de cette opportunité. Certains joueurs la saisissent et d'autres non.
« Mais sa force réside probablement dans sa capacité à percevoir les émotions des joueurs et à savoir ce qui les fait ressortir au mieux. »
Au cours des 14 années de Scott en tant qu'entraîneur principal, les Cats, désormais matures, se sont classés parmi les trois premiers en termes d'expérience en matchs/âge à 12 reprises ; une seule fois (2018), ils se sont classés en dehors du top cinq sur ce score.
Cela reflète le point de vue de Scott et Geelong, qui est public, selon lequel le club cherche à avoir une chance de concourir chaque année, même si cela n'est pas possible.
L’un des effets secondaires de ces équipes matures est que les Cats ont une culture fortement influencée par les joueurs seniors.
Higgins, qui a été entraîné par Brad Scott à North Melbourne (où il a joué son meilleur football) et qui considère les frères comme philosophiquement « alignés », a déclaré qu'il y avait « des règles du jeu équitables » dans le discours entre les joueurs seniors et l'entraîneur.
Shaun Higgins, le joueur de Geelong en 2021.
« Si les joueurs seniors avaient besoin de quelque chose ou avaient une opinion sur quelque chose, alors cela aurait plus de poids que son opinion à bien des égards », a-t-il déclaré.
Aucun autre club n'a évité une reconstruction, d'une manière ou d'une autre, au cours des 14 saisons de Scott ; Gold Coast, sans doute, est resté dans cet état.
Jenkins pensait que si Scott avait une faiblesse, elle résidait dans sa communication avec les jeunes joueurs.
« C'est probablement la relation avec les jeunes joueurs (qui est sa faiblesse), mais encore une fois, il a ce qu'il faut, car il sait comment placer d'excellentes personnes dans cet espace. » Nigel Lappin, son ancien coéquipier à Brisbane et assistant de longue date, faisait partie des lieutenants qui avaient un rapport naturel avec la brigade des jeunes.
Il est remarquable, selon un autre responsable qui a parlé sous couvert d’anonymat, que Scott soit prêt à confier des responsabilités aux jeunes.
Scott a continué à soutenir Rhys Stanley, 33 ans, et Gary Rohan, comme l'a dit Jenkins, contre l'avis de l'extérieur. Il a poussé Marc Blicavs vers l'avant alors que d'autres pensaient qu'il devait rester à l'arrière. Harry Taylor a joué en attaque pendant une grande partie de la saison (2017).
« Il ne se soucie pas que les autres pensent qu'il a tort », a déclaré l'un de ses anciens collaborateurs.
« Il est très fort dans ses convictions », a ajouté Balme. « Et il a toujours une réelle capacité à écouter les autres. »