La star de Formule 1 de McLaren, Lando Norris, s'impose à Singapour ; la star australienne Daniel Ricciardo marque un point ; Oscar Piastri termine sur le podium ; Red Bull ; Ferrari ; Mercedes

Après que les deux pilotes se soient qualifiés ensemble sur la première ligne, Norris a de nouveau démontré l'avantage de vitesse de la McLaren sur la Red Bull, autrefois apparemment imbattable, tandis que, pour Verstappen, la deuxième place était une question de limitation des dégâts.

Parti en cinquième position sur la grille après ce qu'il a admis être une performance frustrante en qualifications, Oscar Piastri, un produit de Melbourne en pleine forme – le deuxième plus jeune pilote sur la grille derrière l'impressionnant nouveau venu argentin Franco Colapinto – a terminé troisième, prouvant qu'il se situe dans une catégorie au-dessus de Mercedes et Ferrari, qui ont été jugés décevants.

Mais c'est l'Australien à l'autre étape de sa carrière, Ricciardo, qui a fait jaser sur le circuit de Marina Bay après une course effrénée de 62 tours disputée sous une chaleur étouffante.

En signe de popularité – comme si l'accueil qu'il a reçu pour son apparition dans la série à succès de Netflix n'était pas assez catégorique – Ricciardo a également été élu « pilote du jour » par les fans qui ont suivi la retransmission mondiale de Sky Sports.

Après la course, Ricciardo, typiquement honnête, a déclaré que gagner le titre de « pilote du jour » ne signifiait généralement pas grand-chose, mais cette fois-ci, c'était différent.

« Aujourd'hui, je peux dire que c'est quelque chose dont je suis reconnaissant – celui d'aujourd'hui signifie un petit quelque chose », a-t-il déclaré à Sky.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait réalisé le tour le plus rapide à la fin de la course, le sourire omniprésent de Ricciardo s'est élargi un peu plus.

« Si Max remporte (le titre) d'un point, alors je me garantis un beau cadeau de Noël », a-t-il déclaré.

Bien qu'il n'ait pas confirmé que Lawson le remplacerait pour les courses à venir, ni sa sortie de la catégorie (étant donné le potentiel d'ouverture d'autres places de course à l'avenir), Ricciardo a déclaré que terminer en queue de grille n'était guère ce qu'il avait envisagé lorsqu'il est revenu au programme Red Bull après sa sortie de McLaren, où il a été remplacé par Piastri à partir de 2023.

« Je dois reconnaître pourquoi je suis revenu après le relais avec McLaren – j'ai toujours dit que je ne voulais pas revenir juste pour être sur la grille, je veux essayer de me battre en tête (du peloton) et revenir avec Red Bull », a-t-il déclaré.

« Évidemment, cela n'a pas abouti, alors je dois aussi me poser la question : que puis-je accomplir d'autre ? Quels autres objectifs puis-je vraiment atteindre ?

« J'ai fait de mon mieux et disons que la fin du conte de fées n'a peut-être pas eu lieu, mais je dois aussi regarder en arrière sur ce que cela a été pendant 13 ans environ et, oui, je suis fier.

« Je suis en paix avec ça (la perspective de la fin de sa carrière en F1) – à un moment donné, cela arrivera pour nous tous. »

Ricciardo, vainqueur de huit courses de F1 (quatrième de tous les temps parmi les Australiens) ne s'apitoyait pas sur son sort.

« C'est ce pour quoi j'ai signé », a-t-il déclaré à propos de la brutalité du manège des pilotes dans l'élite du sport.

Interviewé avant la course, Horner a été directement interrogé sur l'avenir de Ricciardo.

« Nous avons pris l’expérience plutôt que de laisser Lawson monter dans la voiture pour le début de cette saison, car Daniel était notre banquier au cas où Sergio (Perez) lâcherait le ballon (dans l’équipe principale de Red Bull). Daniel a eu une saison raisonnable, mais ce n’a pas été une année exceptionnelle. La question est : à quel point Liam est-il bon ?

« Il faut parfois prendre des décisions difficiles pour obtenir ces réponses. Nous allons examiner toutes les options qui s'offrent à nous pendant les trois prochaines semaines (avant Austin, Texas). »

Même si les consignes d'équipe joueront probablement un rôle clé chez McLaren pour le reste de la saison – après que l'équipe papaye ait admis qu'elle favoriserait le prétendant au titre Norris par rapport à Piastri – elles n'ont eu aucune incidence à Singapour.

Norris était incroyablement rapide.

À un moment donné, au début du 31e tour – la mi-course – il était toujours devant Piastri, bien qu'il soit déjà rentré aux stands pour changer de pneus et que l'Australien n'ait pas encore effectué son arrêt obligatoire.

Mais il y a eu quand même quelques moments effrayants dans une course qui exige tant de ses pilotes physiquement et mentalement.

La température dépassait toujours les 30 degrés malgré le fait que l'événement soit une course de nuit, et alors qu'il imposait un rythme implacable sur le circuit urbain serré et technique, la concentration de Norris a baissé juste assez pour qu'il entre en contact à deux reprises avec les murs de béton entourant la piste.

Heureusement, la voiture du Britannique n'a subi que des dégâts mineurs et superficiels et il a remporté la victoire avec plus de 20 secondes d'avance.

Piastri, quant à lui, n'a jamais vraiment été en lice.

« Les qualifications… ce n'était pas mon meilleur après-midi hier, donc revenir sur le podium est un excellent résultat », a-t-il déclaré.

« J'ai l'impression que nous avions une voiture très rapide et une bonne stratégie pour dépasser la Mercedes.

« Il est clair que la voiture a été exceptionnelle ce week-end et nous avons remporté de très bons points pour toute l'équipe. »

« Je suis en paix avec ça (la perspective de la fin de sa carrière en F1) – à un moment donné, cela arrivera pour nous tous. »

Daniel Ricciardo parle de sa mortalité en Formule 1

Après la course, Verstappen, triple champion en titre, a rendu hommage à Ricciardo.

« Nous avons toujours eu une excellente relation, une grande amitié et beaucoup de respect l'un pour l'autre », a-t-il déclaré à propos de son ancien coéquipier chez Red Bull.

« C'est juste un gars génial, je m'entends bien (avec lui), ça colle parfaitement.

« Il n’y a pas de fausse personne, nous nous entendons simplement bien.

« On se souviendra certainement de lui comme d'un pilote très rapide, je pense que tout le monde le sait, mais aussi comme d'un gars formidable. »

Le GP des États-Unis, organisé à Austin, est le prochain événement au calendrier du 18 au 20 octobre.