Jessica Reed Kraus, la maman blogueuse préférée de Mar-a-Lago

Pendant les premières minutes, parler à Jessica Reed Kraus, c'est comme échanger des notes avec n'importe quel autre parent occupé, échangeant des reproches sur le fait d'avoir trop de choses à faire et pas assez de temps pour le faire. « Les choses deviennent tellement chargées vers la fin de l'année, tu ne trouves pas ? » demande Kraus. En arrière-plan, la bande-son familière de la vie domestique résonne à travers le téléphone, les placards qui claquent, les enfants qui rient. « Désolé, tout se passe ici », dit-elle.

Kraus appelle depuis le ranch de style années 1960 à San Clemente, en Californie, qu'elle partage avec son mari, Mike, et leurs quatre fils. « Ces dernières semaines, je suis à peine rentré à la maison, donc il y a beaucoup de choses à déballer, et demain, je repars travailler. »

Des vacances en famille de dernière minute avant les fêtes de fin d'année ? « Non, j'ai les yeux rouges pour Mar-a-Lago ; les enfants de Trump projettent un documentaire familial et m’ont invité.

Bienvenue dans le monde curieux de la blogueuse et influenceuse Jessica Reed Kraus – mieux connue sous son pseudo en ligne @HouseinHabit – où visiter Mar-a-Lago n'est qu'une partie de la description de poste.

En fait, ce sera la cinquième visite de Kraus, mais pas la dernière. «Eh bien, je suppose que c'est là que Donald organisera sa soirée électorale», explique-t-elle. « Et idéalement, j'y retournerai pour le documenter. »

Dans une année électorale marquée par la fragmentation des médias, où les candidats sont tout aussi susceptibles de consulter des podcasteurs de culture pop que de s'asseoir avec des médias traditionnels, Kraus est devenue un acteur clé, grâce à son énorme présence sociale.

Elle compte plus d'un million de followers sur Instagram, tandis que sa sous-stack, House Inhabit, est la mieux classée dans la catégorie culture de la plateforme, avec 395 000 abonnés, dont beaucoup paient 7 $ par mois pour ses publications payantes. Selon Kraus, il y a 20 000 abonnés payants, ce qui signifie que le Substack rapporte plus de 1,5 million de dollars par an.

En plus de réaliser de jolis bénéfices, Kraus exerce exactement le type d’influence non traditionnelle qui est devenue la pierre angulaire du mouvement MAGA. Se décrivant elle-même comme une « journaliste civique », elle ne rapporte pas autant qu'elle romantise, un style qui l'a vue adoptée par Trump (ainsi que par l'ancien candidat à la présidentielle Robert F. Kennedy Jr).

« Je traite mon public comme si nous étions sur un fil de discussion contenant 1 million de personnes », explique Kraus. « Je ne suis pas assis avec un éditeur et je discute de ce que je vais publier ; Je dis juste ce que je ressens.

En échange d'un accès sans précédent aux coulisses, Kraus remplit sa sous-pile de longs essais sur les journées passées à observer les baleines avec les Kennedy et les week-ends à chasser le faucon avec Donald Trump Jr et ses enfants. De son propre aveu, elle est plus une question d'humeur que de détails.

« Il y a suffisamment de journalistes qui se concentrent sur des sujets comme la politique », dit-elle. « Que cela vous plaise ou non, la majorité des gens ne se soucient pas des politiciens à moins d'être attirés par eux d'une manière ou d'une autre, que ce soit émotionnellement, intellectuellement ou sexuellement ; mon objectif est de les humaniser.

Entre les tranches de vie se trouvent des ragots salaces sur les opposants de Trump ou des évaluations élogieuses de ses alliés. Un favori personnel : Les femmes de toute l’Amérique sont tombées amoureuses de JD Vance.

Alors, comment un ancien blogueur lifestyle est-il devenu influenceur en chef ? À première vue, la trajectoire de Kraus peut sembler simple. Dans les années 2010, elle a développé une petite audience en ligne en tant que muminfluenceuse qui soutenait avec passion Hillary Clinton. « J'ai été dévasté quand Hillary a perdu ; J'ai protesté contre la victoire de Trump », dit-elle.

Puis est arrivée la pandémie, qui a bouleversé presque tous les aspects de la société et déclenché un changement dans le point de vue de Kraus. Elle a refusé de vacciner elle-même ou ses enfants contre le COVID-19, malgré les conseils de l’Organisation mondiale de la santé à l’époque.

« J’ai commencé à faire des recherches par moi-même et à décider de ce que je pensais des vaccinations et des médias ; Je prenais conscience de la manipulation qui nous était imposée », explique Kraus, qui n’a toujours pas été vacciné contre le COVID-19.

« J'ai vécu cela publiquement, ce qui était difficile parce que j'avais un public très libéral, mais je me suis retrouvé à sympathiser avec Trump et ses partisans. »

Sa réinvention a coïncidé avec une nouvelle orientation en ligne : les théories du complot et les procès de célébrités. Kraus a couvert la tutelle de Britney Spears en 2021, Ghislaine Maxwell et l'affaire Harvey Weinstein en 2022.

Cependant, ce sont ses dépêches quotidiennes lors du procès en diffamation de Johnny Depp contre Amber Heard qui ont vu l'influence de Kraus exploser. En 2022, Depp a poursuivi son ex-femme, Heard, pour diffamation suite à un article d'opinion qu'elle avait écrit pour le journal. Washington Post, alléguant qu'elle avait été victime de violence domestique, même si son nom n'était pas mentionné. Les jurés ont accordé à Depp – qui a nié avoir abusé de Heard – 15 millions de dollars (22,6 millions de dollars) en dommages-intérêts compensatoires et punitifs.

L’affaire a été largement couverte par les médias traditionnels et nouveaux, devenant une guerre culturelle qui a polarisé les gens sur d’horribles lignes de fracture. Connue sous le nom de procès par TikTok, l'affaire a vu des problèmes tels que la violence domestique, le mouvement #MeToo et les agressions sexuelles mis à part sur les réseaux sociaux.

Prenant le parti de Depp, Kraus a partagé des histoires salaces provenant de sources anonymes sur la vie personnelle de Heard, dans le seul but de semer le doute sur son témoignage. l'a décrite comme « l'instigatrice principale du scénario anti-Heard ».

«J'ai adoré cette phrase,» dit Kraus. « Je suppose que je n'étais pas politiquement correct dans la formulation de ma couverture, mais j'ai simplement rapporté ce que je pensais qu'il se passait, y compris mes opinions sur Amber Heard. » La couverture médiatique pro-Depp a doublé son nombre de personnes du jour au lendemain, passant de 500 000 à près d'un million, mais les grands médias l'ont vraiment remarqué lorsqu'elle a déclaré qu'elle avait décroché la seule interview avec Depp.

Cachée derrière un paywall sur son Substack, Kraus a accueilli Depp en héros. « À l'autre bout du fil, le message d'accueil qui retentit dans le téléphone est une vibration qui n'a pas besoin d'être présentée », a écrit Kraus. « Johnny Depp, la voix baignée d'un charme lent du sud, me salue avec 'bonjour'. »

Depuis Depp, Kraus a continué de susciter la controverse tout en perfectionnant sans vergogne son contenu unique..

Le succès de son Substack, combiné à son style peu orthodoxe – Kraus cite rarement ses sources, s’appuie sur des initiés anonymes et des plateformes de théoriciens du complot confirmés sans critique – a suscité un chœur de critiques.

Le mois dernier, elle a partagé une photo aux côtés d'Alex Jones, l'animateur de télévision de droite qui a affirmé à plusieurs reprises que la fusillade à l'école primaire de Sandy Hook n'avait jamais eu lieu. Les proches des victimes de Sandy Hook ont ​​ensuite poursuivi Jones, remportant près de 1,5 milliard de dollars de jugements contre lui.

Même pour les plus ardents partisans de Kraus, la photo de Jones allait trop loin, la section commentaires sur son Instagram condamnant largement la photo.

« À cette époque, je suivais Tucker Carlson, pas Alex Jones et mon intérêt était : que voit Tucker en lui ? dit Kraus. « Mais en fin de compte, j'ai le droit d'être curieux à propos de n'importe qui dans la culture, et c'est une personne pertinente dans la culture. »

Pendant ce temps, il existe un Subreddit entier dédié à la démystification de ses histoires. Cela ne semble pas déranger Kraus.

« Mes sources restent pour la plupart anonymes parce que c'est juste mon style. Si je suis à Mar-a-Lago pour une fête ou au complexe Kennedy pour un clambake, ils oublient que je suis un média, donc je ne suis pas sur le point de me promener avec un enregistreur », explique Kraus.

« Si je suis à Mar-a-Lago pour une fête ou au complexe Kennedy pour un clambake, je ne suis pas sur le point de me promener avec un enregistreur. »

Jessica Reed Kraus

« En fin de compte, mon public ne se soucie pas des sources, ils pensent que j'ai eu assez raison pour qu'ils aient confiance qu'elles sont légitimes. »

Certes, Kraus s’est trompé à plusieurs reprises. Plus tôt cette année, elle a affirmé que Catherine, princesse de Galles, avait subi une opération à l'intestin, citant une personne liée au personnel de l'hôpital. Cela s’est avéré faux, mais, s’inspirant peut-être du manuel de jeu de Trump, Kraus n’est pas près d’admettre sa défaite. « Officiellement, je n’ai jamais eu tort à propos de cette théorie », dit-elle.

En fin de compte, il est difficile de déterminer quelle est réellement la fin de partie de Kraus. Croit-elle sincèrement que Trump est le sauveur de la démocratie, ou est-ce que cela fait partie d’un projet plus vaste visant à faire à nouveau des ragots sur l’Amérique ?

Quoi qu’il en soit, quoi qu’il arrive le soir des élections, il est probable que Kraus s’est assuré une place au premier rang pour le spectacle le plus étrange au monde. «Si Trump gagne, je serais bien placé. Je pense que sa campagne et sa famille m'aiment bien, et ils aiment la couverture médiatique, n'est-ce pas ? dit-elle. Mais et s'il perd ? « Eh bien, il va y avoir du tumulte, toutes sortes de chaos, alors je suppose que je prends du recul et je surveille cela aussi. »