« Il y a clairement des questions sérieuses auxquelles seuls M. Joyce et le Premier ministre peuvent répondre », a-t-elle déclaré.
« Nous étudions toutes les options pour aller au fond de la nature de la relation entre le gouvernement albanais et Qantas – une relation qui a eu des conséquences négatives pour les actionnaires, le personnel et les clients fidèles. »
Les membres du caucus travailliste, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont reconnu que le Premier ministre était sous pression. Mais le député de Brisbane, Graham Perrett, a déclaré qu'Albanese était traité injustement.
Lorsqu’on lui a demandé son avis sur la controverse, Perrett a répondu avec un emoji représentant une hache et a déclaré : « C’est définitivement un travail de hache. Et je dirai cela à Bridget McKenzie la prochaine fois que je la verrai siroter du champagne dans le salon du président.
Le ministre de l'Emploi, Murray Watt, a déclaré que le parti travailliste s'était opposé à Qantas sur les relations de travail et d'autres questions lorsque la coalition s'était rangée du côté de la compagnie aérienne, comme lorsque Joyce avait immobilisé la flotte en 2011 lors d'un conflit avec les syndicats.
Watt a déclaré que Qantas s'était opposé aux lois du gouvernement « même travail, même salaire » parce qu'elles accordaient une augmentation de salaire aux travailleurs embauchés, mais le gouvernement avait poursuivi les changements tandis que les libéraux et les nationaux s'opposaient aux lois.
« Je pense que tout observateur honnête devrait dire que nous n'avons pas hésité à nous attaquer à Qantas lorsqu'ils ont fait des erreurs de la part de leurs employés ou de leurs clients, et, en fait, ce sont les partis libéraux et nationaux qui ont pris la décision. Le côté de Qantas sur ces questions », a-t-il déclaré à ABC Radio National.
Les registres parlementaires des intérêts financiers montrent que la plupart des députés et sénateurs acceptent l’adhésion gratuite au salon Qantas et à son équivalent Virgin Australia, tandis que beaucoup divulguent également des surclassements de vol gratuits.
Dutton a par exemple accepté un surclassement de vol Qantas pour lui et sa femme en décembre dernier, ainsi que 14 autres vols et surclassements gratuits de diverses compagnies au cours de la dernière décennie.
Le chef de l'opposition a reconnu qu'il avait accepté des surclassements, mais a déclaré qu'il effectuait environ 190 vols chaque année et qu'il n'avait jamais demandé de surclassement à Joyce.
Le trésorier Jim Chalmers et le ministre des Services gouvernementaux Bill Shorten ont défendu Albanese, Shorten affirmant que le Premier ministre avait été transparent, mais tous deux ont déclaré qu'ils n'avaient jamais demandé de mises à niveau à Joyce.
McKenzie a enregistré une mise à niveau de vol sur son registre d'intérêts en février 2018.