Mais les décisions individuelles des premiers ministres des États ont été largement épargnées par un examen axé sur les moyens de faire face à une future pandémie.
Le chef de l'opposition Peter Dutton, qui n'avait pas encore lu le rapport, a déclaré qu'il s'agissait d'une tâche difficile pour le gouvernement Morrison. Il a déclaré que sans le soutien mis en place pendant la pandémie, il y aurait eu un chômage massif et des fermetures d’entreprises.
« Nous avons fourni beaucoup de soutien lorsque nous étions au gouvernement pour maintenir les entreprises ouvertes et garder les gens employés, et sans cela, des millions d'Australiens auraient perdu leurs moyens de subsistance et/ou leur maison et leur entreprise », a-t-il déclaré.
On estime que 20 000 personnes sont mortes du COVID-19 en Australie. Rien qu’en 2022, près de 10 000 personnes sont mortes, faisant du COVID-19 la troisième cause de décès. L’année dernière, 5 001 personnes ont perdu la vie à cause du virus.
Butler a déclaré que le rapport ne « cherchait pas à faire des boucs émissaires des personnes qui cherchaient à agir dans le meilleur intérêt de notre pays et de la communauté ».
Le rapport, intitulé Enquête du gouvernement du Commonwealth sur la réponse au COVID-19a salué « les décisions décisives et difficiles » prises par l’ancien Premier ministre Scott Morrison et a déclaré que ses appels démontraient un leadership courageux à un stade précoce crucial.
Il a constaté que la réponse rapide du gouvernement Morrison – fermant la frontière internationale, annonçant un confinement national et soutenant les emplois grâce à la subvention salariale JobKeeper – avait protégé des vies lors de la première vague et « nous a mis sur une voie qui a réduit les impacts négatifs globaux de la pandémie ». .
Morrison a également identifié des faiblesses dans les relations entre le Commonwealth et les États et a cherché à y remédier avec le cabinet national.
Mais après le succès d'une approche de précaution, dominée par une faible tolérance à l'égard des cas de COVID-19, les gouvernements ont perdu la confiance de la communauté alors qu'ils luttaient pour passer à une approche basée sur les risques et « fondée sur des preuves ».
Le cabinet national est devenu moins unifié au fil du temps, et les différentes mesures prises selon les États ont miné la confiance du public, notamment la fermeture des écoles, l’obligation de vaccination et la fermeture des frontières interétatiques.
« Certaines différences n’étaient pas faciles à expliquer et aucune justification n’était fournie. Cela comprenait la fermeture des frontières nationales que les États ont adoptée unilatéralement et qui ont manqué de cohérence et de compassion », a-t-il constaté.
De nombreuses mesures ont également été disproportionnées et appliquées de manière incohérente à travers le pays : les enfants, les personnes âgées, les communautés culturellement diverses, les autochtones et les personnes handicapées ont été les plus touchés.
Certaines des critiques les plus spécifiques du rapport concernaient le retard dans le déploiement du vaccin avant la variante Omicron qui a balayé le pays fin 2021.
« Cela signifie que notre réouverture par étapes a eu lieu des mois plus tard qu'elle n'aurait pu l'être autrement, avec un coût économique direct estimé à 31 milliards de dollars », selon l'enquête.
Il a déclaré que les dépenses totales, y compris dans le budget final du gouvernement Morrison de mars 2022-2023, avaient contribué aux pressions inflationnistes qui tourmentaient toujours l'économie.
« Avec le recul, des mesures de relance budgétaire et monétaire excessives ont été mises en place tout au long de 2021 et 2022, en particulier dans le secteur de la construction », constate-t-il.
L'ancien trésorier Josh Frydenberg a déclaré que le rapport justifiait les dépenses du gouvernement Morrison liées au COVID-19.
« Face au plus grand choc économique depuis la Grande Dépression, la réponse de l'Australie au COVID a été parmi les meilleures au monde. Le nombre d’emplois sauvegardés a été plus élevé et le rebond a été beaucoup plus rapide que dans d’autres économies comparables », a-t-il déclaré.
Le rapport indique qu'un Centre australien de contrôle des maladies pourrait aider à rétablir la confiance en planifiant les pandémies, en collectant des données et en fournissant des preuves.
Le gouvernement albanais a promis mardi 252 millions de dollars pour établir le CDC indépendant du ministère de la Santé d'ici janvier 2026.