L'avocat Geoffrey Watson, ancien avocat assistant la commission anti-corruption de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré qu'il existait des arguments « défendables » pour une violation du code d'Albanais.
Watson a déclaré que Dutton serait également en infraction si le même code lui était appliqué ainsi qu'aux vols qu'il a reçus de la société de Rinehart, Hancock Prospecting.
« C'est le même genre de chose lorsque vous tirez profit des personnes que vous réglementez potentiellement », a-t-il déclaré.
« Si vous utilisez le fait d'exercer une fonction publique comme levier pour obtenir ces avantages, alors il s'agit évidemment d'une violation. »
Whealy et Watson ont tous deux rejeté l'appel de Dutton à un renvoi devant la Commission nationale anti-corruption, affirmant lors d'entretiens séparés que celle-ci n'atteignait pas ce seuil.
« Il y a une forte dimension éthique dans tout cela, mais il est fantaisiste de suggérer que, sans plus, il s’agit d’une conduite corrompue », a déclaré Whealy.
« Même avec une définition large de la corruption, le fait de bénéficier de ces avantages serait loin de permettre une enquête du NACC. »
Watson a déclaré : « On n'en sait pas assez pour prendre cette mesure sérieuse. Et si Dutton pense cela, il devrait s’en référer lui-même.
Watson, directeur du Centre pour l'intégrité publique, et Whealy, président de l'organisation à but non lucratif, ont tous deux averti qu'ils ne pouvaient donner leur avis que sur les affirmations faites au cours de la semaine dernière.
Un extrait de Le salon du président par Joe Aston, publié dans Bon week-end samedi, a déclaré qu'Albanese avait reçu au moins 22 mises à niveau gratuites de Qantas au cours de la dernière décennie et qu'il était en liaison directe avec Joyce au sujet des mises à niveau.
Albanese a admis avoir parlé à Joyce de certains vols, mais a déclaré que les deux voyages non commerciaux incluaient également des ministres libéraux et des sociétés de médias. L'un était un vol Emirates à destination de Dubaï pour marquer un accord avec Qantas, et un autre était le premier vol sans escale de Qantas entre Perth et Londres.
L'auteur Joe Aston et le Premier ministre Anthony Albanese. Crédit: Louise Kennerley, Alex Ellinghausen
Albanese a déclaré que 10 des 22 améliorations avaient été obtenues lors du scrutin à la direction du Parti travailliste de 2013, alors qu'il briguait le poste le plus élevé contre Bill Shorten, et que le Parti travailliste australien avait payé les vols.
Aston a également signalé des mises à niveau personnelles pour Albanese avec Qantas en juillet 2009, avril 2010 et juillet 2011 lorsqu'il était ministre des Transports, mais n'a pas cité de source pour son affirmation selon laquelle Albanese a appelé Joyce au sujet des mises à niveau.
Le premier ministre a critiqué Aston à propos de ces affirmations, affirmant qu'il était un ancien membre du personnel libéral et qu'il avait participé à une collecte de fonds libérale il y a plusieurs mois.
« Il n'y a aucune accusation précise à ce sujet – aucune, aucune, aucune », a-t-il déclaré.
« S'il y a une suggestion à faire, qu'elle soit faite spécifiquement et j'y répondrai. J'ai dit très clairement que je me souviens de discussions directes avec Alan Joyce au sujet des vols – le vol Emirates vers Dubaï et, bien sûr, le premier vol vers Perth.
Dutton a déclaré mardi que le Premier ministre devrait se référer au NACC, arguant qu'« il y a beaucoup de questions sur la crédibilité de M. Albanese » et soulignant la décision du gouvernement en 2023 de rejeter l'offre de Qatar Airways pour davantage de vols vers l'Australie.
Mais le sénateur travailliste Tony Sheldon, critique de Qantas et ancien secrétaire du Syndicat des travailleurs des transports, a déclaré que la Coalition avait protégé Qantas lorsque Virgin Australia avait besoin de soutien pendant la pandémie de COVID-19 et lorsque Qantas a licencié 1 700 employés – une décision qui a conduit à une l'entreprise a perdu son appel devant la Haute Cour.
Sheldon a également déclaré que Dutton et Qantas étaient « en phase » pour supprimer la loi sur le lieu de travail « même travail, même salaire » qu'Albanese avait mise en place et que Dutton s'était engagé à abroger.
« La vraie question est de savoir qui soutient qui – et il est clair que la Coalition soutient Qantas contre les travailleurs australiens », a déclaré Sheldon.
Le député travailliste Andrew Charlton a souligné la décision de Qantas de clouer au sol sa flotte en 2011 – une décision critiquée par Albanese en tant que ministre – pour affirmer que la coalition s'est rangée du côté de la compagnie aérienne.
Le bureau du Premier ministre a publié une liste des vols que Dutton avait effectués en tant qu'invité de Rinehart, dont un en juin 2022 et deux en octobre 2022.
Dutton a accepté un surclassement de vol Qantas pour lui et sa femme en décembre dernier, ainsi que 14 autres vols et surclassements gratuits sur une décennie.
Albanese a déclaré qu'il n'avait pas de fiducie familiale ni de portefeuille d'actions et a cherché à comparer cela aux intérêts personnels du chef de l'opposition.
« Tous mes arrangements financiers sont totalement transparents », a-t-il déclaré.
Aston a rejeté l'affirmation selon laquelle il n'avait pas divulgué son temps en tant que membre du personnel libéral.
« Cela est divulgué dès la première ligne de la première page du livre et n'a jamais été un secret », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.