Autrefois, il fallait être présent pour gagner. Maintenant, il semble qu’il faille être riche pour participer et gagner.
Il y a 11 internationaux relogés dans le peloton de la Melbourne Cup mardi, dont le favori de la course Buckaroo, et chacun d'entre eux aura été acheté et envoyé en Australie à un coût important. Les commissaires-priseurs européens ne se lèvent pas pour moins d'un demi-million.
Incroyablement, sept de ces coureurs sont entraînés par les géants de l'industrie Chris Waller et Ciaron Maher, tandis que quatre d'entre eux appartiennent en partie au promoteur immobilier Ozzie Kheir – Buckaroo, Valiant King, Interpretation et Saint George.
Ozzie Kheir détient la Melbourne Cup 2021 après la victoire de Verry Elleegant.
D'un point de vue gagnant, il est difficile de bousculer leur approche : les deux derniers vainqueurs, Without A Fight et Gold Trip, ont passé un an à s'acclimater en Australie avant de remporter la Coupe. Du point de vue d’un traditionaliste, l’époque où les outsiders gagnaient est révolue.
Tandis que les stayers australiens continuent de se battre pour atteindre leur but, au moins nos jockeys sont de classe mondiale. Mark Zahra vise sa troisième Coupe consécutive sur l'outsider Circle Of Fire, tandis que Jamie Kah se rapproche de Michelle Payne en tant que vainqueur de la Coupe.
Réinventez le Derby
Le Derby Day de Flemington a perdu son punch meurtrier.
Outre les Coolmore Stud Stakes, qui visent davantage à créer des étalons qu'à susciter l'enthousiasme des fans de courses, le joyau unique de la couronne des courses a été réduit à une sorte de journée de demi-finales.
Contrairement à la Cox Plate ou à la Melbourne Cup, il n’y a pas de préparation très attendue pour l’événement principal.
Même le Golden Eagle Day de Sydney a semblé se diriger vers un crescendo accrocheur – une finale pleine d'action qui a ensuite fourni le drame supplémentaire des jockeys volants Kieren Fallon et Antonio Orani subissant des suspensions d'un mois pour conduite imprudente.
En plus de cela, Fallon a été condamné à une amende de 100 000 $ – à déduire de sa bourse de gagnant de 262 500 $ – tandis qu'Orani a été condamné à une amende de 30 000 $.
Une idée est que le Victorian Racing Club doive réinventer son derby. Coupez 500 m de la distance, la ramenant à 2 000 m, et pillez le trésor d'une manière ou d'une autre pour doubler le prix en argent à 4 millions de dollars.
Cela pourrait suffire à attirer des étalons potentiels, comme Godolphin's Broadside, vers les starters.
Le courage de Kah
La capacité de Jamie Kah à continuer après avoir reçu un violent coup au nez par un cheval cabré samedi ne doit pas être sous-estimée.
Elle souffrait clairement lorsque Hurry Curry, une pouliche entraînée par Danny O'Brien, a jeté sa tête en arrière contre les barrières avant la cinquième course et a frappé le cerceau de la superstar au visage.
« Ne pas gagner d'un nez : le moment dramatique de Jamie Kah à Flemington ».
Elle a été exclue de la compétition et beaucoup auraient pardonné à Kah, 28 ans, d'avoir raccroché ses bottes d'équitation pour le reste de la journée.
Mais elle a continué et est devenue l'histoire bouleversante de la journée, remportant le Victoria Derby pour un vieil ami, l'entraîneur d'Adélaïde Andrew Gluyas.
L'incident qui lui a cassé le nez s'est produit à peine une heure après la victoire chargée d'émotion de Kah sur Another Wil – un cheval appartenant à son ami, feu Colin McKenna, et entraîné par Ciaron Maher – et on pourrait soupçonner que les deux moments l'auraient laissée épuisée. .
C’était une chose difficile et inspirante. Maintenant, avec une suspension de 10 rencontres pour conduite imprudente à partir de mercredi, le décor est planté pour que Kay remporte la Melbourne Cup de mardi sur Okita Soushi, entraîné par Maher.
Maher, on est de fous
Ciaron Maher pourrait bien être couronné nouveau « Roi des Coupes » mardi soir alors qu’il poursuit son ascension et son ascension d’un ancien jockey d’obstacles à un Léviathan d’entraînement.
Maher a des chances de victoire réalistes en Interprétation et Okita Soushi.
Mais ce qu’il ne faut pas sous-estimer, c’est sa capacité à transformer quelques juments de sept ans en machines gagnantes.
Bella Nipotina s'enfuit avec les Russell Balding Stakes à Rosehill.
Pride Of Jenni a été sacré cheval australien de l'année la saison dernière après avoir remporté trois groupes 1 et le All-Star Mile. Jusqu'au carnaval du printemps de l'année dernière, elle n'avait même pas remporté de groupe 2.
Bella Nipotina est l'autre jument Maher à être sortie de terre.
Sa victoire aux Russell Balding Stakes de samedi a laissé l'entraîneur impressionné alors qu'il regardait depuis Flemington – un en raison de la facilité avec laquelle elle a écrémé son opposition, et deux parce que ses 22 millions de dollars de gains la classent désormais au deuxième rang des gagnants en argent. L'histoire australienne derrière les puissantes Winx (26 millions de dollars).
Mais heureusement, ce n’est pas seulement une question d’argent. L'étreinte émotionnelle de Maher avec Kah après sa victoire sur Another Wil, propriété de McKenna, restera une image durable du printemps 2024.
Un El d'un accord
Fair-play au TAB souvent décrié pour avoir injecté du piquant supplémentaire samedi après-midi pour les plus de 80 000 spectateurs de Flemington.
Ils ont utilisé de grands écrans sur la piste pour afficher le prix de départ juteux de 10 $ pour El Castello, le favori du Victoria Derby – soit plus du double de sa cote. Même si la mise maximale était plafonnée à 20 $, elle permettait toujours aux parieurs de soutenir le favori ainsi que de soutenir une autre fantaisie dans la course.
Il s'agissait de la plus grande promotion jamais organisée par la TAB et d'un pas dans la bonne direction pour la société dirigée par Gillon McLachlan, qui est le partenaire de pari officiel du VRC.
« El Castello était notre plus grosse prise de la journée avec environ 20 pour cent du marché soutenant le favori – c'est important dans un grand peloton de chevaux avec beaucoup d'occasions », a déclaré un porte-parole de TAB.
Il devrait y en avoir davantage, et on nous dit qu’il y en aura au cours de la semaine à venir.