La passion qui avait caractérisé Horsburgh sur le terrain s’était dissipée. Un disjoncteur était nécessaire et il se présentait sous deux formes. Le premier rameur des Maroons a admis qu’il « avait cessé de s’en soucier », lui permettant de profiter de la compagnie de ses coéquipiers tout en jouant à la NSW Cup.
« La pression est partie, j'ai arrêté de trop réfléchir et j'ai commencé à jouer au foot », dit-il. « J'ai arrêté de m'en soucier et j'ai commencé à m'amuser. »
Cependant, le changement le plus important a été provoqué par son manager, Jeff Jurotte. Réalisant que son client se sentait isolé, Jurotte a organisé une rencontre avec Horsburgh avec un thérapeute.
« C'était l'occasion de parler de certaines choses parce que personne ne me parlait au club, donc j'avais besoin de parler à quelqu'un », explique Horsburgh.
«Je pense juste qu'on ne parle pas assez quand on a des difficultés en tant que gars. Je ne parlais à personne, personne ne me parlait. Je viens juste de m'éteindre. Je m'en fichais plus. J'ai juste arrêté d'essayer, j'ai arrêté de m'en soucier.
« (Parler) a identifié ce qui se passait ; vous parlez et vous décidez vous-même. C'est ce que j'ai fait. Cela vous fait parler de choses sur lesquelles vous passez normalement et auxquelles vous ne pensez même pas.
«Cela m'a fait réaliser que je représentais la moitié du problème, que je devais me changer. Je prends les bonnes mesures.
Corey Horsburgh avec Ricky Stuart.
Les séances, qui commençaient sur une base hebdomadaire avant de revenir à des enregistrements mensuels, ont fait la différence. Horsburgh partage cela dans l'espoir que cela pourrait inciter d'autres athlètes à demander de l'aide si nécessaire.
«Cela m'a vraiment aidé», dit-il. « J’ai commencé à écrire des choses, en prenant conscience de ce qui me déclenchait.
« Pas tant de choses qui m’ont mis en colère, mais ce qui m’aurait mis dans un état d’esprit négatif. J'ai en quelque sorte travaillé sur mes déclencheurs, et ça aide. Si vous ne savez pas quel est le problème, vous ne pouvez pas avancer.
« C'était bien d'identifier les problèmes et les points négatifs, d'avancer et de s'améliorer. »
Après avoir identifié les problèmes, Horsburgh s’est mis à les corriger. Le joueur de 26 ans a éliminé les kilos en trop, s'est entraîné avec plus d'intensité et son niveau de jeu s'est amélioré en conséquence.
Cela n'est pas passé inaperçu. Avant le match de la 25e journée contre Penrith, Stuart s'est approché de son accessoire représentatif.
Leur première conversation depuis toujours fut courte.
« Vous jouez cette semaine », a déclaré Stuart. « Et tu commences. »
Lors du premier match de Horsburgh dans la LNR depuis la cinquième ronde, les Raiders ont produit une surprise monumentale contre une équipe des Panthers qui allait remporter un quatrième titre de Premier ministre consécutif. Horsburgh a conservé sa place pour le prochain affrontement, contre les Roosters. Encore une victoire pour la Machine Verte.
«Je pense juste que nous ne parlons pas assez quand vous avez des difficultés en tant que gars. Je ne parlais à personne, personne ne me parlait.
Corey Horsburgh
Et puis, alors que tout semblait perdu la semaine suivante, lors du dernier match de la saison contre les Dragons, « Big Red » a réussi un jeu qui, s'il s'était retourné contre lui, aurait pu entraîner un traitement plus silencieux de la part de l'entraîneur.
Alors que son équipe était à la traîne dans les derniers instants, Horsburgh a mis le ballon sur le ballon, a récupéré un ricochet fortuit et a plongé pour l'essai gagnant du match.
« C'était une année un peu bizarre, n'est-ce pas ? » Horsburgh réfléchit. «C'était bien de remporter une victoire. C'est la ligue de rugby, les montagnes russes.
En effet, cela a été toute une aventure. Après avoir passé une grande partie de l'année dans les limbes, les questions sur son avenir à long terme sont restées sans réponse jusqu'en septembre. D'autres clubs, notamment les Wests Tigers, appréciaient ses services.
Un passage à la coentreprise aurait abouti à des retrouvailles avec son ancien partenaire d'entraînement, l'attaquant de Cronulla, Royce Hunt, lié à Concord. Les deux hommes ont été impliqués dans une affaire mémorable qui a commencé sur le terrain et s'est propagée sur les réseaux sociaux.
« Nous nous entendons bien, moi et Roycey, nous aurions été bien ensemble », dit Horsburgh en riant. « Nous étions aux Raiders quand j’étais jeune et c’était évidemment un jeune homme aussi.
« Nous nous entendions bien. La plupart des joueurs de foot peuvent laisser des objets sur le terrain et s'en remettre. C'est un bon gars, j'ai du temps pour Roycey.
« Le feu d'artifice continuera lorsque nous jouerons les uns contre les autres. »
Au lieu de cela, Horsburgh a décidé de rester sur place. Après avoir embrassé Stuart, le « facteur déterminant » était sa fille, Alina, qui aura trois ans en décembre.
« Elle est certainement une des principales raisons », dit-il. «Je ne savais même pas à quel point c'était une raison jusqu'à la fin de l'année dernière.
«J'écris son nom sur mon poignet, ainsi que celui de ma mère et de mon père. Quand je suis sur le terrain, je baisse les yeux et cela me donne un peu de motivation pour les rendre fiers.
«Je me rends compte que pour y parvenir, je dois être en bonne forme et je veux montrer que je peux rebondir après tout. C'est mon objectif pour cette saison et ma carrière, les rendre fiers et ne pas trop les embêter.
Une nouvelle saison a apporté une nouvelle attitude. Ayant représenté le Queensland dans l'État d'origine à une occasion, l'objectif est d'ajouter au décompte.
« Je sais où j'appartiens et avec mon meilleur football, j'ai ma place sur cette scène », dit-il.
Pourtant, avant de pouvoir rêver d'un maillot des Maroons, il doit rappeler à Stuart qu'il appartient au maillot vert lime.
« Sticky et moi avons évidemment eu une bonne conversation à la fin de l'année, nous avons parlé de certaines choses sur lesquelles nous devons tous les deux travailler », dit-il.
« Je ne lui ai pas parlé depuis – j'ai profité de mon intersaison et il fait de même. Je dirais que ce sera bien quand je serai de retour là-bas avec un bon physique et un bon état d'esprit.
« La moitié du problème se réglera de lui-même avec la manière dont je reviendrai. »
Aucun homme n'a plus de passion pour le jeu que Stuart et Horsburgh. Ce dernier estime avoir enfin appris à canaliser au mieux la sienne.
«J'ai parfois fait fausse route», dit-il.
« Cela n’en a peut-être pas toujours l’air, mais je l’ai définitivement sous contrôle. À certains moments de ma carrière, j'étais un peu inapte ou un peu instable mentalement, c'est pourquoi travailler sur moi-même m'aidera à l'utiliser de la bonne manière.
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