En cas de succès, l'initiative s'étendra à d'autres communautés du Pacifique et impliquera d'autres musées en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, selon le directeur et PDG du musée australien, Kim McKay.
Le Musée australien offrirait dans un premier temps une expertise en matière de conservation et de préservation culturelles et aiderait à cataloguer et à numériser les objets.
L'évacuation des objets nécessitant une conservation urgente vers l'Australie serait un dernier recours, a déclaré McKay, mais cela n'est pas exclu.
Les objets fabriqués à partir de fibres naturelles et de bois sont particulièrement vulnérables à la dégradation liée aux conditions climatiques changeantes, « c'est pourquoi le temps presse pour ces précieuses collections du Pacifique », a-t-elle déclaré.
McKay a reconnu le déséquilibre entre les contributions minimes des pays du Pacifique au réchauffement climatique et l'impact d'un changement climatique radical.
Melissa Malu, responsable des collections Pasifika au Musée australien, a déclaré que les liens avec la base ne pouvaient être que positifs.
En inspectant le musée commémoratif de Tuku'aho sur l'île tongienne de Tongatapu en janvier, Malu a découvert que les vitrines étaient contaminées par les cendres de l'éruption volcanique sous-marine de 2022. La réparation ou le remplacement des boîtiers pourrait être le résultat de liens multilatéraux, mais cela serait autodéterminé.
Le projet pourrait également contribuer au rapatriement des restes ancestraux et d'autres objets culturellement sensibles. Deux ancêtres ont été renvoyés aux Tonga plus tôt cette année.
Le projet d'essai, une première en Australie, a été annoncé dans le vaste entrepôt de Rydalmere du Musée australien, de la taille d'un hangar d'aéroport, où sont conservés la plupart des 65 000 objets de la collection Pasifika.
Kennedy a été accueilli par l'agent des collections maori Logan Haronga, qui a sonné dans le cor coutumier, le pukaea, déclarant aux esprits ancestraux l'arrivée de l'ambassadeur en toute amitié. Pour cimenter leurs liens, on lui a offert une tasse de kava, consommée dans tout le Pacifique.
Kennedy, qui a annoncé son départ de son poste diplomatique avant la victoire de Donald Trump aux élections américaines, a refusé de répondre à des questions sur la présidence Trump et ses implications pour les relations australo-américaines.
Mais elle a déclaré que cela avait été un honneur de représenter le président américain Joe Biden en tant qu'ambassadeur en Australie, citant son aide dans la lutte contre le COVID, le cancer du col de l'utérus et la fourniture d'une aide humanitaire lors de catastrophes naturelles.
« Il a fait du Pacifique l'une de ses principales priorités en tant que président », a déclaré Kennedy. « Nous avons ouvert de nouvelles ambassades, envoyé des gens là-bas pour apprendre, et (cela) est personnellement significatif pour moi aussi étant donné mes liens familiaux avec le Pacifique et ma visite l'année dernière sur ces îles pour rencontrer les familles qui ont aidé à sauver mon père. .»
Conformément aux conventions diplomatiques américaines, le mandat de Kennedy prendra fin le jour de l'investiture présidentielle, le 20 janvier.