Ce qui était clair pour la plupart des spectateurs à Adélaïde dès le début de la manche australienne, c'était à quel point il était essentiel de donner à Head une chance d'entrer après que le ballon ait perdu un peu de son éclat.
Quelque chose a un peu perdu dans le débat sur la position d'ouverture cette année – dans lequel Head a clairement refusé de s'impliquer – c'est la façon dont il est progressivement devenu le frappeur le plus destructeur de l'équipe. Head est désormais une force élémentaire du cricket international autour de laquelle est construit l'ordre des frappeurs australiens.
Head et Mohammed Siraj ont échangé des mots après le licenciement du sud-australien.
Là où autrefois c'était Steve Smith, puis Marnus Labuschagne, qui menaient la ligne de trois ou quatre, c'est maintenant Head qui met fin aux attaques de bowling avec des préjugés extrêmes. Les luttes de Smith (regardant Bumrah sur le côté de la jambe) et d'Usman Khawaja jusqu'à présent dans cette série soulignent à quel point Head, à 30 ans, est à son apogée.
La production de Head a quelque peu diminué au cours de la dernière année, mais il y a eu un net retour vers la vue de Head en attaque lors des dernières manches du Perth Test, et il a pu emporter cela avec lui à Adélaïde.
Après avoir été battu au deuxième ballon par Bumrah, Head a frappé son troisième à travers les couvertures – un signe de ce qui allait suivre.
Head avait noté comment, dans des conditions rebondissantes avec une couture prometteuse d'un ballon Kookaburra, l'Inde était plus encline à l'attaquer de manière orthodoxe, après que de nombreuses équipes aient réussi à le relever avec le ballon court. Après la tournée en Angleterre de l'année dernière, Head a plaisanté en disant : « Si je ramène quelque chose de cette série à la maison, ce sera un coup de crochet ».
Mais l’apparition du ballon rose cousu et dévié à Adélaïde a semblé placer le capitaine Rohit Sharma sur la voie irrévocable d’essayer de battre Head avec des livraisons complètes ou longues. Sur le chemin des trois chiffres, Head n'a affronté que quatre videurs légitimes, selon CricViz.
On ne saura jamais si Jasprit Bumrah aurait adopté une approche différente s'il était toujours capitaine ici, mais ce n'est pas la première fois que l'Inde se retrouve découpée en essayant de trouver l'avantage extérieur de Head.
Pendant longtemps, Ravichandran Ashwin a semblé le plus susceptible de trouver un moyen de dépasser Head, et à 70 ans, il a réussi à créer une véritable occasion que Siraj a ratée alors qu'il revenait à mi-chemin. Malgré cela, Head s'est quand même frayé un chemin dans ce concours avec plusieurs coups révélateurs, dégageant la corde sur le sol.
Pour souligner la valeur du jeu offensif de Head, ses 140 points représentaient une grande majorité des 207 marqués au total pendant qu'il était sur le terrain. Roulant bien à 63 sur 85 balles, Head a décollé alors que le crépuscule se profilait, récoltant 77 points sur les 56 dernières livraisons auxquelles il a fait face.
Labuschagne et Carey ont fourni un solide soutien dans 50 tribunes. Mais le joueur auquel Head aurait peut-être le plus pensé dans le rétroviseur de son siècle était Nathan McSweeney, qui lors de son deuxième test a absorbé 109 balles pour faciliter un chemin.
« Toutes les équipes du monde adoreraient ça – c'est ce à quoi tout le monde aspire », a déclaré Head à propos de telles plateformes cette semaine.
« Cela a toujours été le cricket, avoir des gars au sommet qui construisent une plate-forme et ensuite vous partez de là, et quand vous jouez à votre meilleur, c'est ce qui se passe. Nous avons encore les gars là-bas pour faire le travail, et j'espère que ce sera le cas.
Il y a eu plus de quelques moments hostiles sur le terrain pendant les manches de Head, et il n'a pas apprécié l'adieu de Siraj. Mais ils ont trahi la façon dont l’Inde comptait sur le fait qu’il leur enlevait le jeu tout en donnant du temps à ses quilleurs pour utiliser l’air de la nuit.
La façon dont Boland, Cummins et Starc ont cousu et dévié la balle rose était diabolique, résumée par la façon dont le moignon central de Shubman Gill a été renversé, puis les bélières de Rohit Sharma ont été coupées.
Mais ces spectacles palpitants avaient été rendus possibles par ce swing dévastateur de batte de Travis Head, autant un cauchemar pour les quilleurs de l'opposition qu'un rêve réalisé pour une autre foule généreuse d'Adélaïde.