Le trésorier fantôme Angus Taylor a rejeté les chiffres de Chalmers, les qualifiant d'« absurdes et absolus » et a souligné les estimations des coûts nucléaires de la Coalition, fournies gratuitement par le cabinet de conseil Frontier Economics, selon lesquelles un réseau plus petit avec l'énergie nucléaire pourrait être construit 44 pour cent moins cher que celui du gouvernement.
« L'idée selon laquelle un quasi-doublement des prix de l'électricité pourrait renforcer l'économie est plus que risible, mais c'est la position de ce trésorier », a déclaré Taylor.
« Lorsque les prix de l'énergie sont moitié ou près de la moitié de ce qu'ils auraient été sous le régime travailliste, vous aurez une économie plus forte. »
L’une des principales raisons pour lesquelles le plan de la Coalition prévoit une baisse de la demande est qu’il prévoit que moins de personnes conduiront des véhicules électriques.
L'ambitieux plan renouvelable du gouvernement est basé sur un scénario identifié par l'opérateur australien du réseau énergétique, qui suppose que la capacité du réseau électrique du pays devra presque quadrupler au cours des 25 prochaines années.
Cependant, le modèle de l'opposition suppose que le réseau ne croître que de moitié et que certaines entreprises à forte intensité énergétique existantes réduiront leur consommation d'énergie ou disparaîtront.
Les prévisions de l'opposition concernant le réseau énergétique, basées sur la modélisation par les opérateurs du marché de l'énergie d'un scénario dans lequel l'électricité augmenterait plus modestement que prévu par le gouvernement, supposent que la demande d'électricité de l'industrie lourde diminuera d'environ un tiers entre 2027 et 2030.
Cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour les alumineries comme celles situées à Hunter Valley en Nouvelle-Galles du Sud et à Portland, dans l'État de Victoria, qui sont les plus gros clients individuels d'électricité du réseau et les principaux employeurs régionaux.
La directrice générale de l'Australian Aluminum Council, Marghanita Johnson, a déclaré que les fonderies utilisaient environ 10 pour cent de toute l'électricité du réseau et que l'industrie pourrait devoir fermer ses portes si les coûts de l'électricité devenaient non compétitifs à l'échelle internationale.
« Les cinq prochaines années seront cruciales pour le secteur australien de l'aluminium », a déclaré M. Johnson. « Les coûts énergétiques élevés, l’incertitude réglementaire et les politiques plus attractives des pays concurrents rendent l’avenir de notre industrie loin d’être certain. »
Dans le graphique ci-dessus, la croissance de la demande industrielle d'électricité dans le cadre du plan du gouvernement est représentée dans le scénario de « changement progressif » pour 2023, tandis que la demande industrielle d'électricité dans le cadre du plan de l'opposition est représentée dans le scénario de « changement progressif » pour 2023.
Alison Reeve, directrice adjointe du programme sur l'énergie et le changement climatique du Grattan Institute, a déclaré que la question de la planification du réseau électrique dépendait d'hypothèses concernant la croissance économique.
« Si vous choisissez d’avoir une économie plus grande, vous aurez besoin d’un réseau électrique plus vaste », a déclaré Reeve.
L'économiste indépendante et membre du groupe de défense Climate Council, Nicki Hutley, a déclaré qu'il était illogique de prétendre que l'approvisionnement en électricité peut être réduit autant que l'opposition envisage de le faire sans réduire également la croissance économique.
« Vous ne pouvez pas réduire l'offre dans la même mesure que le fait le plan nucléaire tout en utilisant la forme d'énergie la plus chère sans que cela n'augmente les coûts de l'énergie », a déclaré Hutley.
L'Australian Industry Group, qui représente les grands utilisateurs d'énergie comme les fabricants et les fonderies, a déclaré que ses membres dépendaient de la fourniture d'une énergie fiable et abordable.
« Les industries à forte intensité énergétique comme l'aluminium, l'acier et l'ammoniac sont vitales et devraient être en mesure d'apporter une contribution encore plus importante à notre économie nationale si l'Australie exploite son potentiel d'avantage énergétique », a déclaré Tennant Reed, conseiller national principal d'AIG.
« Mais ils pourraient diminuer ou disparaître complètement s'ils ne parviennent pas à obtenir une énergie compétitive au niveau international, suffisamment fiable et suffisamment propre pour répondre aux attentes des investisseurs, des clients et des décideurs politiques. »