Mercredi, Albanese a suivi les conseils de Whitlam et a rejoint les survivants de la catastrophe, certains des résidents actuels de la ville, le gouverneur général Sam Mostyn et le chef des forces de défense, l'amiral David Johnston – un survivant du cyclone – à Darwin pour commémorer la tragédie.
« Peu importe le défi, nous le relevons ensemble et nous prenons soin les uns des autres. Nous apprenons de ce que nous avons vécu et nous nous accrochons à ce qui compte le plus », a déclaré Albanese aux centaines de personnes, y compris des survivants de la catastrophe, qui s'étaient rassemblées un matin pluvieux de saison humide pour marquer cet anniversaire.
Mostyn a déclaré : « Aujourd’hui, je pense que l’émotion devrait être vive. C'est aujourd'hui le jour où nous ressentons tout le poids du traumatisme que vous avez ressenti au début (et) du rétablissement que vous avez montré et enseigné au pays.
« Ce sont vos voix, vos histoires qui sont désormais la pierre de touche pour ceux qui sont venus depuis. »
Le Premier ministre et le gouverneur général ont dévoilé un nouveau mémorial dédié aux personnes qui ont perdu la vie.
En mémoire des personnes perdues en mer et tuées par la catastrophe, l'artiste Techy Masero a créé Cinq décennies, cinq fleurs, inoubliables. Un auvent en métal qui représente la tôle ondulée contournée qui volait autour de la ville est entouré de cinq fleurs de frangipanier en béton poli et en acier.
Albanais à Darwin le matin de Noël.Crédit: PAA
« Techy a décrit les fleurs de frangipanier dispersées par le vent comme l'inspiration derrière son travail », a déclaré Mostyn. « Sa vision et son exécution méritent des félicitations ; à vous, survivants, ce mémorial est le vôtre.
« C'est votre ténacité, votre amour pour Darwin et votre engagement à garantir que ce que vous et votre communauté avez vécu ne sera pas oublié. »
Le Premier ministre, qui était enfant à Sydney lorsque le cyclone Tracy a frappé, a parlé de la dévastation.
« Une ville entière a presque disparu de la carte », a déclaré mercredi Albanese.
« Partout à Darwin, les familles se rassemblaient craintivement dans les endroits les plus sûrs qu’elles pouvaient trouver, chuchotant des prières, se serrant fort, attendant que les ténèbres hurlantes passent. »
Ses paroles ont résonné auprès des survivants dont les sanglots sont devenus audibles, leurs larmes essuyées les unes par les autres alors que le traumatisme de Tracy refait surface.
Il y a eu un sentiment de chagrin collectif lorsque le mémorial a été dévoilé, révélant les noms de ceux qui ont été enregistrés comme morts dans le cyclone Tracy, mais Albanese a rappelé à la foule que beaucoup d'autres n'avaient jamais été comptés.
« Pour de nombreux membres des Premières Nations, leur perte n'a pas été enregistrée lorsque les familles sont retournées dans leurs terres traditionnelles », a-t-il déclaré. « Aujourd'hui, nous nous réunissons pour rendre hommage à tous ceux qui ont été enlevés à leurs proches cette nuit fatidique. »
Il a rendu hommage à ceux qui ont reconstruit Darwin, un acte qui, selon lui, témoigne d'un profond courage.
Épave laissée dans le sillage de Tracy. Crédit: Neuf
La cérémonie s'est terminée avec les familles, les survivants et les dignitaires s'embrassant alors qu'ils se tenaient là où le cyclone tropical a touché terre pour la première fois il y a un demi-siècle.
Dans un communiqué, le chef de l'opposition Peter Dutton a déclaré que l'esprit des habitants de Darwin et leur détermination à reconstruire la ville avaient inspiré tout le pays.
« Alors que le cyclone Tracy, intense et lent, frappait directement Darwin, les familles cherchaient refuge dans les salles de bains, sous les tables et les lits, dans les voitures ou partout où elles le pouvaient. Nous ne pouvons qu’imaginer la peur qui aurait saisi ces pauvres habitants et le cauchemar qu’ils ont enduré », a-t-il déclaré.
« La reconstruction et la résurrection de la capitale du Territoire du Nord sur trois ans ont été une puissante mobilisation de sang, de sueur et de larmes au niveau national – stimulée par l'esprit indomptable du peuple de Darwin. »
Avec AAP et James Massola