« L’année dernière a été un peu unique où ces trois gars ont réussi sept tests d’affilée indemnes. Cela montre à quel point ils sont bons. Ils s’accordaient des jours de congé supplémentaires en faisant sortir les équipes de bowling si rapidement.
Boland peut être comparé à la bouche d’incendie ou au défibrillateur dans le coin de votre salle de club. Il n'est pratiquement jamais utilisé, mais doit être maintenu en parfait état de fonctionnement, prêt à être déployé immédiatement.
Pour cela, il passe beaucoup de temps au gymnase. «Je sais que lorsque je joue beaucoup aux quilles, ma force diminue et mon rythme diminue», a-t-il déclaré. « Je ne suis pas quelqu'un qui peut se permettre de trop ralentir le rythme. Je n'ai pas le rythme naturel de Mitch Starc, donc je dois être à 100 % tout le temps pour concourir au niveau Test. Le gymnase lui donne également l’air de ce qu’il a prouvé : indestructible.
Lorsqu'il est dans l'équipe, ses sorts commencent bien avant qu'on lui lance le ballon. « Je suis quelqu'un qui ne peut pas se permettre de jouer une mauvaise balle », a-t-il déclaré.
« Mon entraîneur de bowling à Victoria a longtemps été (parfois un quickie australien) Mick Lewis. Il insistait toujours sur le fait de ne pas avoir de balles d'échauffement au début d'un sort.
« Je suis quelqu'un qui aime jouer un peu aux quilles pendant la pause déjeuner ou au thé, juste pour être sûr que si je joue aux quilles, je suis prêt à y aller.
« Vous verrez peut-être que je fais toujours mon élan avant de commencer mon sort. C'est juste pour m'assurer que ma vitesse d'élan est à la hauteur et que je me sens à l'aise lorsque je cours pour la première balle.
Cela explique peut-être son talent pour faire bouger les choses tôt. Souvenez-vous de son premier passage à Adélaïde : un guichet sur un no-ball et une capture abandonnée, en route pour égaler les chiffres de 5-105.
Vous imaginez qu’un joueur de quilles enfichable comme Boland pourrait penser qu’il doit prendre des guichets pour survivre. Ce n’est pas le cas, dit-il.
«Je connais mon jeu. Si je suis désespéré de prendre un guichet, il ne viendra probablement pas », a-t-il déclaré. «Je suis plus dans l'espace où j'essaie juste de mettre autant de balles que possible au bon endroit. Si les conditions sont en ma faveur, laissez le guichet faire le travail. Mon travail dans l’équipe consiste évidemment à effectuer de nombreux overs lors du premier changement.
La foule du MCG a soutenu avec enthousiasme le victorien Scott Boland, qui a été assailli par ses coéquipiers après le dernier de ses six guichets à ses débuts.
Ce n'est peut-être que lorsque le cavalier anglais Bazballers a lancé une attaque calculée l'année dernière que la cohérence métronomique de Boland a rebondi sur lui. « Même au cricket à balle blanche, la cohérence peut être un peu un problème car les gens savent exactement où vous allez jouer », admet-il.
Mais il dit qu'il en parle constamment à l'entraîneur australien Andrew McDonald et à l'entraîneur de bowling Dan Vettori, et pense qu'à 35 ans, il continue de s'améliorer, et bien que les prochains Ashes soient dans un an et ne soient pas dans ses pensées, il dit : « Nous avons joué sur des guichets assez plats en Angleterre, donc s'il y avait un peu plus de rebond et quelques éléments supplémentaires en faveur des quilleurs ici, il sera intéressant de voir comment ils jouent.
La vie de Boland a changé de manière quantique depuis que Le lendemain de Noël. Il aime voyager et a saisi l'opportunité de réduire son handicap de golf à huit, mais ses filles lui manquent, maintenant âgées de six et quatre ans et entamant leurs années d'école. Il dit que la meilleure partie de son travail est le retour à la maison, quand ils l'étouffent avec les détails de ce qu'ils ont fait et veulent faire.
Homme réservé, il apprend à s'accommoder de la célébrité. «Je suis beaucoup plus arrêté», a-t-il déclaré. « Surtout dans les rues ou dans les magasins. Je trouve parfois ces choses difficiles à gérer lorsque je suis avec ma famille. Je veux juste un peu d'intimité.
« Mes filles ne comprennent pas pourquoi je prends des photos avec des gens au hasard, mais je suppose que cela fait désormais partie de notre travail. Je me sens aussi à l’aise que possible.
Sa première performance d'homme du match lui a valu la première médaille Johnny Mullagh, du nom d'un joueur de cricket autochtone pionnier. Autochtone lui-même, il a annoncé cette semaine une bourse en son propre nom, financée par Cricket Victoria et l'Université RMIT. Ces 24 balles avaient certainement beaucoup de portée.
Boland ne s'est fixé aucun objectif autre que celui de mener à bien ce voyage.
«Je pense que j'ai joué 11 tests maintenant. Je veux juste jouer autant que possible », a-t-il déclaré. « Quelles que soient les opportunités qui se présentent, où qu’elles se trouvent dans le monde, je veux juste être prêt à partir. J'ai adoré jouer pour l'Australie ces trois dernières années et je veux continuer aussi longtemps que possible.
Ainsi, lorsque le capitaine australien Pat Cummins lui fera un signe de tête le lendemain de Noël, il sera prêt à la fois pour ce qu'il a à livrer et pour la réception. « J’essaie juste de l’accepter. Il y a cinq ans, cela n'arrivait pas, mais c'est le cas maintenant, et j'apprécie la façon dont la foule met un peu plus de peps dans ma démarche », a-t-il déclaré.
« Je veux essayer de m'imprégner de tous ces souvenirs aussi longtemps que possible, car un jour, je serai à la retraite depuis longtemps et je n'aurai pas ces choses. »