« Les soins primaires sont dans leur pire état depuis le début de l’assurance-maladie … Dans tout le pays, nous entendons des histoires d’Australiens qui ne peuvent pas entrer pour voir un médecin ou un généraliste à facturation groupée passer de la facturation groupée à la facturation mixte », a-t-il déclaré. .
Le chercheur en santé publique, le Dr Christopher Harrison, de l’Université de Sydney, a déclaré qu’il y avait un scepticisme autour des chiffres officiels de Medicare, qui calculent le taux global des services facturés en gros plutôt que la proportion de patients qui peuvent y accéder.
« Je trouve ces chiffres étonnamment élevés, étant donné qu’il existe maintenant de nombreux domaines où il est presque impossible de trouver une pratique qui facturera en masse », a-t-il déclaré. « Mais quand même, nous avons eu notre première baisse en 2021-22 après des années d’augmentations [in the data].”
Données alternatives produit par l’annuaire de santé en ligne Cleanbill, qui a interrogé 4188 cliniques australiennes de médecins généralistes au cours des six derniers mois de l’année dernière, indique une baisse plus marquée. Son enquête a révélé que seulement 42,7% des cliniques de médecins généralistes offraient une facturation groupée à tous les patients, tandis que les frais d’écart moyens pour les cliniques qui ne facturaient pas en bloc étaient de 40,25 $ pour une consultation de 15 minutes.
L’économiste de la santé Stephen Duckett a déclaré que seulement environ les deux tiers de la population avaient toutes leurs visites chez le médecin généraliste facturées en gros.
« La deuxième chose est qu’elle est très inégalement répartie. Les banlieues riches ont une part beaucoup plus faible de fréquentation facturée en gros, mais il est important de noter que dans certaines parties de l’Australie rurale et régionale, les taux sont également bas », a-t-il déclaré.
« Cette information n’est pas facile à obtenir et il n’y a pas assez de transparence comme il se doit. »
Butler a déclaré qu’il avait demandé à son département des données plus complètes et précises sur l’état de la facturation groupée en Australie.
« L’ancien gouvernement n’était pas honnête avec les Australiens sur le véritable état de la facturation groupée en Australie en citant des chiffres de manière sélective », a-t-il déclaré.
Harrison a déclaré que l’augmentation des honoraires des médecins était compréhensible étant donné que les augmentations des remboursements de Medicare étaient traditionnellement inférieures à l’inflation ou gelées pendant des années.
« Mon inquiétude n’est pas la taille des co-paiements, mais le fait qu’ils se produisent du tout », a-t-il déclaré.
« Si nous voulons un système de santé de classe mondiale, nous ne voulons pas d’obstacle financier à la médecine générale, qui est l’une des formes de soins de santé les plus rentables de notre système, certainement plus que les visites aux urgences. »
L’Australasian College for Emergency Medicine a publié cette semaine une enquête informelle auprès de ses membres qui soutient les préoccupations des premiers ministres. Il a révélé que les directeurs des services d’urgence s’attendaient à des pénuries généralisées l’année prochaine en raison de conditions de travail insoutenables, notamment des pénuries de 28% pour les stagiaires spécialisés, de 30% pour les médecins subalternes et de 10% pour les décideurs supérieurs.
Andrews et Perrottet demandent des modifications des remboursements de Medicare pour améliorer le salaire des médecins généralistes et alléger la pression sur les hôpitaux publics. L’Australian Medical Association et le Royal Australian College of General Practitioners soutiennent des politiques similaires, mais ont déclaré que des milliards de fonds supplémentaires seraient probablement nécessaires.
Un groupe de travail fédéral sur la réforme de l’assurance-maladie finalisera son rapport ce mois-ci et le parti travailliste a promis d’utiliser le fonds de renforcement de l’assurance-maladie de 750 millions de dollars pour mettre en œuvre ses recommandations.
Cependant, certains membres du groupe de travail, dont Duckett, ont déclaré que le financement supplémentaire devrait être axé sur une refonte plus large du système, car rien ne garantissait que l’augmentation des remboursements de Medicare entraînerait une facturation groupée ou augmenterait la disponibilité des services des médecins généralistes.