Être tourné par Campbell Addy « est à se sentir vu », c'est comment la mannequin Naomi Campbell a décrit une fois en travaillant avec le photographe, cinéaste et artiste britannique-Ghanéen qui est la star de la Biennale Foto internationale de Ballarat de cette année. «Lorsque Campbell m'a photographié, j'ai réalisé que c'était la première fois que je suis abattu par un photographe de ma propre couleur dans un éditorial.»
Depuis apparemment des éteintes de nulle part il y a quelques années, des couvertures de tir pour Vogue, Harpères, Étourdiet Pierre de rouleauainsi que des portraits de célébrités de Beyoncé, Zoe Kravitz, FKA Twigs et Meghan, la duchesse de Sussex, Addy, 32 ans, est devenu connu pour prendre des photographies puissantes de Noirs. Ses images n'ont aucune des photographes blancs «d'altérité» ne sont supposés inconsciemment infuser dans leurs images lors de la photographie des mêmes sujets.
Campbell Addy à l'échange minière à Ballarat, où une exposition de son travail aura lieu en août.Crédit: Astrid Mulder
« L'imagerie de Campbell … (croise) les limites de la race, du sexe, de l'ethnicité et de la nationalité », a écrit son compatriote ghanéen et ancien Vogue britannique rédacteur en chef Edward Enninful. Campbell, a-t-il dit, était à l'avant-garde pour défendre la diversité et l'inclusivité dans l'industrie de la mode. Son impact s'étend au-delà de la mode. Réfléchissant sur la signification de son portrait de Meghan, tourné en 2022, Addy dit: «Je pense que nous avons tous les deux compris la gravité. Un royal noir, tourné par un photographe britannique noir; un moment très intéressant de l'histoire.»
Addy, qui a été élevé par sa mère témoin de Jéhovah à Londres, a déclaré une fois: «Je suis noir, je suis queer, je suis religieux.» Son succès historique est fixé à une trame de fond de souvenirs horribles et joyeux oscillants, de son enfance spartiate en tant que témoin de Jéhovah, rejet par sa mère et son frère lorsqu'il est sorti comme queer, une période de sans-abri effrayante dans son adolescence et, au milieu de cela, admis aux martins de Saint-Martins de Londres.
Plus tard, alors que sa star a tiré plus haut qu'il ne l'imaginait, une crise de santé mentale impliquant des menottes et des semaines dans un hôpital de New York a de nouveau écrasé sa confiance. Quand il est retourné au travail, les critiques des médias jaillissantes pour sa première émission solo l'ont ravitaillé: « Aucun jeune photographe n'a fait plus pour remodeler l'industrie et promouvoir la représentation », a déclaré un critique; « Campbell Addy est un défenseur intrépide du changement », a écrit un autre.
La survie d'Addy et l'identité tendre, plutôt douce, qu'il a récupérée de tout, résonne dans sa vie sociale, ses cercles de travail et chacune de ses images.
Je rencontre l'addy impeccablement cool avec un petit entourage de ses camarades créatifs, y compris le créateur de décors Ibby Njoya, sur un petit-déjeuner bruyant (son choix; Vegemite et Toast d'avocat; «Je suis très sensible aux textures dans la nourriture») dans un café fantaisie sous le Melbourne de Melbourne's Sofitel Hotel.
Njoya et Addy plaisantent à travers une heure de bulles de pensée: créativité, collaboration, amitié, audace (et comment cela sous-tend tout ce qu'ils font), les médias sociaux, la différence entre la marmite et la vegemite. Ils sont partis plus tard pour étendre l'élégante architecture victorienne du bâtiment des échanges minières de Ballarat, lieu pour l'exposition Foto Biennale d'Addy plus tard cette année.
Le spectacle sera en grande partie une reprise de sa première exposition solo, I (coeur) Campbelltenue en juin 2023 dans les 180 studios de Londres, et également conçue par Njoya. Un addy autoportrait confronté peint de sa propre dépression mentale a été un point pivotant dans l'exposition, ainsi qu'une vidéo délicieusement fantaisiste qu'il a tournée au Ghana – Décolonisez ma langue avec amour – montrant les sourires, les oofs, les yeux roulants et les rires de personnes aléatoires se souvenant de leur premier amour.
L'une de ses œuvres les plus puissantes est un drapeau ghanien composé tortueur, son étoile noire centrale remplacée par un homme recroquevillé en position fœtale.
Niijournal Numéro 4: couverture de la fierté. Crédit: Campbell Addy
«J'ai eu cette idée en germination pendant des années», explique Addy. « Ensuite, quand ils ont essayé de adopter le projet de loi anti-LGBT au Ghana, les ingrédients se sont tous réunis. » La loi proposée, qui fixerait des conditions de prison de trois ans pour les personnes qui s'identifient comme gays ou trans, et jusqu'à 10 ans pour quiconque promeut les activités LGBT, a fait face à divers obstacles, mais qui est actuellement à l'étude en tant que projet de loi d'un membre privé.
«L'étoile noire sur le drapeau est moi», explique Addy. «Nous sommes les stars du Ghana, n'est-ce pas? Pourtant, vous voulez me faire du mal, vous voulez me légaliser de l'existence? Vous n'avez pas besoin d'être gay pour comprendre que c'est une loi anti-droits.»
En créant l'image, Addy a appelé une collection de personnes qui sont au cœur de sa vie et de son travail. Dispersés à travers la Grande-Bretagne, l'Afrique et l'Europe, ce sont surtout de jeunes professionnels de la création comme lui et Njoya; Analytique très arty, partageant les mêmes idées, à canaliser les idées, comme ils le font maintenant, dans un flux de conscience soupy et alimentaire. «Nous sommes tous comme des enfants curieux», explique Addy. «Les gens ne réalisent souvent pas que nous sommes amis, parce que nous travaillons aussi bien ensemble aussi.»
En novembre 2017, à peine hors de Central Saint Martins et bloquant déjà une charge de travail maniaque, il a également ressenti le pouvoir de sauvetage de sa communauté choisie. «Ils m'ont prévenu:« Campbell, vous allez casser si vous ne vous arrêtez pas », se souvient-il. «Je n'ai pas compris; c'était,« je dois faire ça, je dois faire ça ». Mais nous étions tous jeunes, toujours dans la vingtaine et je ne savais pas. Mais le corps le sait. Vous devez dormir plus d'une heure par jour.»
Quand Addy s'est finalement cassé, il a réalisé ce qu'ils voulaient dire. Pendant deux semaines dans un hôpital psychiatrique, son axe mental s'est déplacé. «C'était tellement effrayant mais cela m'a forcé à réaliser que le monde ne finira pas si vous ralentissez; ce sera le cas si vous mourrez.» Il dit qu'il ne travaillera jamais ou ne vivra plus sans se pencher dans sa famille d'amis aimables, chaotiques et extrêmement créatives.
La plupart du temps, dit-il, ils se détendent: «penser et parler et lancer des trucs». Ils dansent, se disputent la politique, la religion, les idées aléatoires et toutes les ruminations stupides, qui tirent une brise de la vie quotidienne («Découvrez ce gymnase / restaurant / galerie / club / podcast / théorie de l'art / design / équilibre entre vie professionnelle et vie …») Leur babillage peut ou non être incorporé un jour dans une nouvelle commission de photos, ou une œuvre historique, ou … quelque chose.
Le style de travail collaboratif d'Addy est une version fusionnée de sa vie à l'extérieur. «Beaucoup d'idées n'atteignent jamais cet avion, ou elles vivent dans un espace de rêve», dit-il. «Ou il y a quelque chose qui se passe, peut-être que c'est un an ou deux ans plus tard.
« Quand vous tirez, c'est presque comme une danse », dit-il, terminant son toast à la vegemite. « Comme une danse entre les âmes. Parfois, cette danse n'est pas fluide, parfois c'est épineux, parfois il fait chaud, parfois j'ai besoin de se tenir de l'autre côté de la pièce pour prendre votre photo parce que vous ne pouvez pas me gérer si près. »
La Biennale Foto internationale de Ballarat se déroule du 23 août au 19 octobre; ballaratfoto.org