Peu de temps après que le couple a acquis la propriété, ils ont installé ce que Valentine décrit comme «de grandes urnes fantaisistes» à un endroit du jardin. Il dit que c'était immédiatement «manifestement évident qu'ils étaient une erreur».
«Ils étaient si grandioses, ils avaient l'air absurdes.» Il y a une certaine humeur ici et les urnes se battaient contre cela.
«Nous avons appris la langue de la terre, du climat et du patrimoine», explique Valentine. «Cela dicte ce que nous faisons.»
Leur propriété, appelée «The Stones», se trouve dans une zone sujette à la sécheresse qui reçoit environ 620 mm de pluie par an et qui éprouve à la fois des gelées brutales et une chaleur brûlante. Alors que le jardin a un sol volcanique, Valentine dit qu'elle est si peu profonde que c'est comme le jardinage sur un tamis. «L'eau se fuit.»
Bourgogne Cordylines s'est arrangée théâtrale autour d'un hangar de traite des années 1920.Crédit: Simon Schluter
Ils ont choisi des plantes principalement difficiles, telles que les oliviers, le romarin, la lavande, les plantes succulentes et les vivaces méditerranéennes, qui peuvent faire face aux conditions difficiles. L'un de leurs arbres préférés est le Jacaranda, mais parce qu'il ne survivra pas aux gelées dures, ils ont opté pour la Paulownia à grande feuille à la place.
Francis, qui travaillait comme coiffeur et est devenu «un expert dans le« bob les plus forts des années 80 », est responsable de l'élagage. Avec les arbres d'ombrage (y compris les Paulownias et les olives et aussi les noix), il révèle beaucoup de tronc nu – plus il y a de noux, mieux c'est – et accentue une large canopée. Mais pour certains arbustes (Teucrium fruticans et Correa Albapar exemple) Il va croustillant et serré, puis secoue l'ambiance en entrecouchant ce tarif plus dur avec des offres de tarifs plus lâches et plus libres (comme les graminées ornementales et Melianthus Major).
Le jardin est plein de différentes formes de feuilles et de formesCrédit: Simon Schluter
Bien que l'interaction entre différentes formes et formes de feuilles soit centrale ici, il y a aussi le flash de fleurs, y compris (selon la saison) des artichauts sculpturaux, du cardoon, des échinops « Ritro Blue '' et du Sedum « Autumn Joy ''.
Les murs sont enfilés à partir de la pierre locale. Certains des murs étaient là quand ils sont arrivés, mais Valentine a construit beaucoup plus, ainsi qu'un piédestal en pierre dramatique que lui et François ont garni d'un récipient géant de cactus architectural et entouré d'une bande fantaisiste de sedums.
Tout ce qu'ils ont introduit – la pergola recouverte de fruits kiwi, la tonnelle étouffée de vignes de raisin, les lits de légumes, le jardin du cactus, les sentiers de gravier – ils se sont créés eux-mêmes.
«Nous ne voulons pas qu'il soit trop professionnel», explique Valentine.
Garder les choses en équilibre est l'un des points forts de Valentine et de Francis. Prenez le mince bordeaux Cordylines qu'ils ont acquis dans un nouveau logement et disposés en salles autour d'un hangar de traite des années 1920. Ou les vagues influencées de Miscanthus sinensis Ils se sont déployés pour mélanger leur jardin dans les paddocks environnants.
Ces deux-là savent comment créer une humeur qui vous balaie mais ne se sent pas forcé. Tout est parfaitement jugé, y compris la dose de folie.
The Stones, 1530 Hepburn-NewStead Road, Clydesdale est ouvert au public le samedi 26 avril et dimanche 27 avril de 10h à 16h30, 10 $. Rendez-vous sur OpenGardensvictoria.org.au pour plus d'informations.