Ian Chadband
Sam Kerr doit quitter Chelsea à la fin de la saison, mettant ainsi fin à l’une des carrières les plus brillantes et les plus chargées de trophées de la Super League féminine de football.
Les géants anglais ont annoncé vendredi que la capitaine des Matildas partirait après six ans et demi, à l’expiration de son contrat cet été, son dernier match pour les Blues devant être un événement émouvant contre Manchester United samedi.
« Évidemment, il y a un peu de tristesse », a déclaré Kerr en annonçant son départ.
« C’est quitter Chelsea, quitter le club où je suis depuis si longtemps, quitter mes coéquipiers, quitter les fans.
« Mais quand je réfléchis à ma carrière à Chelsea et que je le fais pour la dernière fois, je me sens juste heureux. Heureux que cela se soit produit, et je me sens très reconnaissant d’avoir joué pour ce club pendant six ans et remporté autant de trophées que possible.
« La seule chose qui me vient à l’esprit, c’est de me souvenir de tous les moments heureux, des moments amusants et de me sentir vraiment fier. »
La décision était largement attendue, le joueur de 32 ans ayant été annoncé le mois dernier comme ayant été recruté par l’ambitieuse franchise de la NWSL, Denver Summit, aux États-Unis.
Mais Kerr mettra fin à sa période chargée de trophées en tant que meilleure buteuse de tous les temps de Chelsea avec 64 buts en WSL, tandis que ses 115 buts toutes compétitions confondues ne la placent qu’à un derrière Fran Kirby en tant que meilleure buteuse de tous les temps des Blues.
Cela pourrait donc encore être une fin de conte de fées pour son règne de « Reine de Kingsmeadow » si Kerr pouvait dépasser la marque de Kirby avec un doublé lors de son dernier match contre United à Stamford Bridge, le lieu où les femmes de Chelsea disputent leurs plus grands matchs.
Les succès individuels et collectifs sont allés de pair pour Kerr, qui a remporté deux fois le Soulier d’Or de la WSL en tant que meilleure buteuse et a été élue deuxième du Ballon d’Or en tant que meilleure joueuse du monde en 2023.
Kerr a également connu des moments difficiles, notamment lorsqu’elle a été accusée de harcèlement raciste contre un policier à la suite d’un incident survenu à Londres en 2023.
Elle a été déclarée non coupable 13 mois plus tard à l’issue d’un procès très médiatisé.
Kerr a également été absente pendant 20 mois après avoir subi une blessure aux ligaments du genou en janvier 2024, mais c’est une mesure de sa qualité qu’elle soit revenue cette saison pour marquer son 100e but à Chelsea et, même s’il lui a fallu beaucoup de temps pour se remettre correctement en forme, elle a quand même terminé meilleure buteuse avec 16 buts en 29 matches.
Sa forme récente a donné un aperçu de Kerr dans sa splendeur, ce qui a conduit à suggérer que la patronne de Chelsea, Sonia Bompastor, devrait faire tout son possible pour la garder dans l’équipe.
Mais les Blues ont été fortement liés à Khadija Shaw de Manchester City, qui a supplanté l’Australienne en tant qu’attaquante la plus meurtrière de la WSL.
Mariée à l’internationale américaine Kristie Mewis et avec un petit garçon, Jagger, Kerr devrait maintenant annoncer qu’elle reprend sa carrière aux États-Unis, où elle était autrefois la meilleure buteuse de tous les temps dans la NWSL.
Pendant ce temps, sa compatriote internationale australienne Katrina Gorry quittera l’équipe féminine de West Ham United à la fin de son contrat fin juin.