Je n'ai pas vécu en Australie depuis 12 ans, mais je continue de me retrouver ici au moment des élections. Mon dernier voyage de retour était attendu depuis longtemps après avoir enduré deux ans de fermetures de frontières solides et a coïncidé avec les élections fédérales de 2022. Cette année, je suis ici pour lancer un livre tandis que mes collègues Australiens décident de remettre un autre mandat pour travailler, de retourner à la coalition ou d'obtenir un autre gouvernement minoritaire.
Malheureusement, les élections australiennes sont devenues un sport de spectateur pour moi. Je suis tombé du rôle électoral quelque temps pendant les longues années de pandémie, et les bons gens de la Commission électorale m'ont dit que je ne pouvais pas réintégrer de l'extérieur du pays. Pas de saucisse de démocratie pour moi.
L'auteur Megan Clement a émigré en Australie depuis le Royaume-Uni à l'adolescence.Crédit: Claire Jaillard
Ce n'est pas tout ce que j'ai perdu pendant la longue période d'Australie à sceller du reste du monde.
Pour beaucoup, la pandémie a été l'occasion de réfléchir à l'endroit où nous voulions vraiment vivre. Pour certains, cela signifiait retourner en Australie dès que possible. Pour moi, cela a créé une ambivalence vers un endroit que j'appelais chez moi. Cinq ans après la fermeture des frontières, je me sens en quelque sorte moins australien que jamais.
J'ai émigré en Australie depuis le Royaume-Uni à l'adolescence, devenant citoyen en 2004. J'ai rapidement et enthousiaste adopté l'identité – footy, Cup Day, Tim Tams, The Lot. La vie à Melbourne était aussi vivable que tout le monde l'a dit, et j'ai appris à aimer sa scène musicale live inégalée, ses bars, le rugissement du 'G. Melbourne était la ville où j'ai trouvé ma profession de journaliste, où je suis tombé amoureux et où je suis devenu un partisan passionné des démons de Melbourne (OK, de mauvais choix ont été faits).
Je suis parti travailler en Europe en 2013 et je n'ai jamais été retourné en quelque sorte. Je ne pensais pas que cela avait changé mon Australianness – jusqu'à ce que Covid-19 touche.
Mon père a reçu un diagnostic de cancer peu de temps après avoir quitté l'Australie, et j'ai passé les années suivantes à transporter des allers-retours entre mes maisons nouvelles et anciennes pour être avec lui quand je le pouvais, par des chirurgies et des séries de chimio. Quand j'étais de retour, nous marchions avec le chien autour de notre ovale local, passons au cinéma Nova pour un film, puis en discutons sur Ricotta Panzerotti à Brunetti.
Puis Covid-19 a frappé, les frontières se sont fermées et son état a empiré. Quand il était clair que la fin allait arriver, je suis monté à bord d'un avion dans un aéroport vide de Charles de Gaulle et j'ai traversé 14 jours de quarantaine d'hôtel, espérant qu'il durerait assez longtemps pour que je dise au revoir en personne.
Il l'a fait. Le 7 juillet 2020, le lendemain de ma sortie de quarantaine, mon père est décédé d'un cancer à la maison à l'est du Brunswick. Le 8 juillet, Melbourne est entré dans un verrouillage qui deviendrait le plus long du monde. Nous n'avons eu aucun enterrement (les restrictions signifiaient que nous ne pouvions pas), et je suis donc retourné à Paris et j'ai essayé de soutenir ma famille à distance alors qu'ils étaient confinés dans différents quartiers pendant des mois. Ce serait deux ans d'attente que l'Australie rouvre au monde avant de les revoir.