Pourquoi le militant climatique ne regrette pas de bloquer le pont du port de Sydney

Elle recommande de commander un smoothie à l'avocat chacun et de partager le tofu de sel et de poivre et le «bœuf» grésillant. Coco est végétalien et je décide de ne pas lui parler de mon régime habituant à la viande.

Nous avions d'abord prévu de manger de la cuisine éthiopienne – parce que c'était son premier repas en prison l'année dernière – mais le restaurant choisi ne s'ouvre que le soir. «La journée fonctionne mieux pour moi», a envoyé un texto à Coco avant notre déjeuner. «La plupart de nos réunions de planification (de protestation) sont la nuit pour les travailleurs.»

Depuis sa première quinzaine dans la prison ACT, Coco a été détenu deux fois de plus – pour avoir bloqué les ponts du port de Sydney et West Gate. Mais elle n'était pas toujours un fanatique environnemental – et a même voté pour le Parti libéral lors de ses premières élections.

Après avoir étudié la philosophie à l'université, elle a fait un road trip de pays lorsque l'Australie était à la sécheresse. Elle s'est inquiète des parties sèches et arides de l'Australie qu'elle a traversée. Mais ce n'est que lorsqu'elle est arrivée à Melbourne, la capitale de protestation, qu'elle a été «très rapidement radicalisée».

Au cours d'un séminaire de deux heures par la rébellion d'extinction du groupe militant, Coco est devenu furieux de ce qu'elle est venu voir comme une inaction politique sur la crise climatique. Elle a commis sa vie à l'activisme.

«J'étais à un point où j'aurais fondé une famille … et j'ai pris la décision de ne pas fonder une famille et de m'accéder à cela», dit-elle.

«Je ne peux pas imaginer amener un enfant dans ce monde avec ce que je sais que nous allons affronter à moins que nous ayons un changement dans notre trajectoire.»

Ses craintes sont enracinées dans la science du climat qui indique que le réchauffement climatique augmentait de plus de 1,5 degrés aurait de graves impacts sur les écosystèmes et les sociétés de la Terre.

Déjà les glaciers fondent à un rythme alarmant, des événements météorologiques extrêmes tels que les feux de brousse se produisent plus souvent, le blanchiment des coraux est répandu sur la grande barrière de barrière et l'augmentation du niveau de la mer a forcé la relocalisation de certaines communautés insulaires basses.

La crise est ce qui l'a motivée à garer un camion sur le pont du port de Sydney et à bloquer la circulation.

Coco était nerveuse ce matin d'avril en 2022, ne sachant pas si son équipage de militants – qui comprenait un philosophe, un pompier et un chanteur d'opéra – pourrait le réaliser. Le premier ministre du NSW, Dominic Perrottet, voulait déjà que leurs «têtes sur un plateau» sur des cascades antérieures, dit Coco, et l'État réprimandait les manifestants.

Le camion a roulé le long des rues de la ville étroite et s'est arrêté dans la banlieue intérieure de Millers Point pour une pause de salle de bain de dernière minute, et s'est rendu sur le pont vers 8h15 à l'épreuve de la ruée du matin.

Dans les moments qui ont précédé le «saut de camions» (comme on me dit que cela s'appelle), Coco avait un nœud d'inquiétude dans son estomac. Mais une fois que son équipe est arrivée au pont, elle se sentait soulagée « parce que même si vous voyez des lumières clignotantes, vous arrêtez simplement le camion et que vous êtes dans votre blocus ».

Lorsque le camion s'est arrêté, l'adrénaline a pris le relais. Deux manifestants ont collé les mains sur la route et les deux autres, dont Coco, ont grimpé au-dessus du camion et en diffusion sur les réseaux sociaux.

Pendant ce temps, la circulation s'est inscrite et les navetteurs ont martelé leurs cornes de voiture. Il a créé un immense embouteillage et a reçu une couverture d'information généralisée.

Les retombées ont été rapides.

Coco a été condamné à 15 mois de prison, ce qui a soulevé des questions sur les lois anti-protest en NSW. La peine a finalement été annulée en appel.

Dans une bizarrerie intéressante, l'oncle de Coco, Alister Henskens (oncle Al, elle l'appelle avec un petit rire), est un député de l'État de la NSW et à l'époque était un ministre libéral et a renforcé les lois utilisées pour poursuivre sa nièce avant qu'elle ne soit condamnée.

«Il savait que cela me mettrait en prison, et il l'a fait de toute façon», dit-elle. « Vous pouvez donc imaginer que nous n'avons pas vraiment été en contact depuis. »

Coco dit que le côté de la famille de son père est des électeurs libéraux rouillés et croyez que «vous n'êtes qu'une bonne personne si vous gagnez de l'argent». C'est dans cet environnement qu'elle a voté libéral lors de ses premières élections. (Lors des élections fédérales de ce mois-ci, elle s'est portée volontaire pour les Verts mais dit également qu'elle envisagerait de soutenir quelqu'un «encore plus à gauche».)

Finalement, son éducation est devenue en contradiction avec les philosophies de base de Coco et elle a subi un «énorme quart de culture», qu'elle reflétait en changeant son nom. Ayant grandi comme un enfant de parents divorcés, Coco avait un nom long et lâche: Deanna Maree Henskens-Silsbury.

Elle a simplifié son nom de famille à Coco One Drunken Night avec sa mère à 18 ans, et elle est passée dans le nom de la vingtaine.

«Et quand j'ai atterri à Melbourne et que j'ai commencé à faire de l'activisme et des trucs, je pense que je voulais juste un nom un peu plus âgé», dit-elle. «J'étais en quelque sorte à 30 ans et je voulais avoir quelque chose d'un peu plus ancré… alors j'ai choisi Violet.» Violet Coco est maintenant légalement son nom.

Les manifestations de Coco sont souvent couronnées par la controverse en causant des dommages et en laissant les navetteurs sans méfiance bloqués dans la circulation. Mais elle soutient que la perturbation qu'elle provoque ne nuise pas à son message.

«Il doit y avoir une ou deux personnes qui nous voient en quelque sorte protester et aller:« Oh, eh bien, je vais ignorer la science maintenant parce que vous m'avez ennuyé aujourd'hui », mais la façon dont le message traverse malgré la gêne causée», dit-elle.

« Vous devez être un gros idiot pour être comme » Je ne crois pas à la science parce que cette personne est ennuyeuse « . »

Sa demande est soutenue par la recherche de la recherche de l'Université de Yale qui a révélé que l'activisme climatique perturbateur a généralement renforcé les attitudes pro-environnementales.

Les enquêtes de Michael E. Mann et Shawn Patterson de l'Université de Pennsylvanie montrent cependant que le public n'approuve pas ce type de manifestations. Dans leurs recherches, 46% des répondants ont indiqué que de telles tactiques avaient diminué leur soutien aux efforts visant à traiter le changement climatique, 40% ont déclaré qu'ils n'avaient aucun impact et 13% ont déclaré avoir augmenté leur soutien. »

Le mépris des navetteurs et des piles de médias sociaux ne la déconcerte pas non plus. «Je ne suis pas là pour être aimé. Je suis ici pour être efficace», dit-elle.

Mais je me retrouve à aimer Coco: c'est une conteur engageante et une invitée amusante pour le déjeuner.

Je suis donc presque réticent à ouvrir l'humeur et à demander comment elle justifie ses actions qui dépassent et créent de la détresse.

L'année dernière, Coco a réussi un autre saut de camions, cette fois sur le pont West Gate de Melbourne pendant les heures de pointe. Le pont a été bloqué pendant deux heures et dans le chaos qui a suivi, une femme enceinte a dû accoucher sur le bord de la route après avoir été coincée dans la circulation en route vers l'hôpital et les appels à Triple Zero ont été retardés.

Coco admet qu'elle se sent «assez terrifiée» à ce sujet, mais la défend comme étant pour le plus grand bien.

«Je suis végétalien, je suis quelqu'un qui ne veut pas du tout causer du mal dans le monde… il est vraiment confronté à faire face à cette éventualité», dit-elle.

«Parfois, je le vois dans une perspective utilitaire, ce qui est comme si vous ne le faisiez pas, des milliards et des milliards de personnes meurent potentiellement de faim et (d'être) brûlent et des inondations et tout cela.

« Donc, c'est comme peut-être que lorsque vous êtes parent, vous devez perturber la journée de votre enfant pour les faire coucher ou manger des légumes, et ils ne l'aiment pas, et c'est un peu frustrant … c'est comme ça que je considère l'objectif de perturbation en ce qui concerne les ambulances bloquées. »

Nous avons englouti nos rouleaux de printemps végétaux à Huong Viet et avons presque drainé les smoothies à l'avocat.

Sa cascade sur la porte ouest a valu à Coco son troisième et le plus long passage derrière les barreaux: deux mois dans le Dame Phyllis Frost Center à Ravenhall.

Son partenaire, Brad Homewood, a purgé une peine similaire dans la prison des hommes voisins pour son rôle dans la manifestation de West Gate.

Ils se sont écrit des lettres par courrier de prison, décrivant la vue du coucher du soleil à partir de leurs cellules séparées. Dans une lettre, Coco a demandé à Homewood de l'épouser.

Depuis, ils ont fait le nœud et ont assorti des tatouages ​​en forme de cœur associés à un symbole à l'infini en vert et noir – les couleurs de l'environnementalisme et de l'anarchie.

Alors que la crise climatique s'aggrave, Coco dit qu'il devient de plus en plus difficile d'attirer des manifestants pour rejoindre sa cause. Les jeunes affluent plutôt pour rejoindre les manifestations pro-Palestine à Melbourne.

«Je pense que c'est définitivement absorbé beaucoup d'énergie. C'est le zeitgeist en ce moment», explique Coco. «J'ai l'impression que Covid a vraiment fait un certain nombre sur la communauté du climat. Cela nous a beaucoup effondrés.»

Malgré les peines de prison, les navetteurs enragés, une querelle familiale et un manque de sang neuf pour les manifestations, la résolution de Coco reste ferme.

Le mois dernier, elle s'est attachée à une machine d'exploitation forestière des Highlands centraux de Tasmanie, et en mars, elle a dirigé une manifestation devant le bureau du député du travail fédéral Peter Khalil.

Mais si elle abandonnait la protestation, Coco philosophiserait et jouerait de la musique.

«Et évidemment, j'aurais une famille», dit-elle. L'abandon de la maternité reste son plus grand sacrifice.

«C'est certainement quelque chose que je compte avec beaucoup», dit-elle.