CINÉMA
Love, Queenie: Merle Oberon, première étoile d'Asie du Sud d'Hollywood
Mayhukh Sen
WW Norton & Company, 29,99 $
Qui était la plus belle actrice de tous les temps? Merle Oberon bien sûr. Ce n'est pas une opinion, mais une déclaration de fait. J'ai appris cela quand j'étais relativement jeune, et il est resté avec moi pendant des décennies, y compris celui dans lequel j'ai réussi à la rencontrer à Ghalal, sa maison Acapulco, confirmant en 3D les preuves que j'avais eues de sa longue carrière à l'écran.
Cependant, il y avait d'autres questions critiques dans sa vie, en dehors de sa beauté immaculée, surtout la suppression des détails de sa naissance en Inde, dont la biographie de Mayhuk Sen fait partie de la biographie de Mayhuk Sen dans une exploration complexe et convaincante de la vie complexe.
Merle Oberon en 1933.Crédit: Getty
Pendant de nombreuses années, il a été largement cru que Merle était né en Tasmanie, alors que la véritable histoire biologique était très différente. Elle était la fille d'une très jeune mère indienne, Constance Selby, et Arthur Thompson, son violeur britannique, qui était presque totalement absent de sa vie. Elle était considérée comme un «cas caritatif» à l'école en Inde, et son expérience anglo-indienne frappée par la pauvreté était soumise à un racisme horrible et à une distinction de classe, comme cela aurait bien sûr été le cas au Royaume-Uni ou aux États-Unis lorsqu'elle s'y avertit pour la première fois.
En se réinventant comme étant d'origine anglo-française et travaillant sur la couleur de sa peau, elle a opté pour un lieu de naissance Tasmanien, probablement en raison de sa grande distance de l'endroit où elle voulait faire une carrière.
Sen offre un compte rendu émouvant de la pauvreté et de la douleur dans laquelle elle a vécu lorsqu'elle a déménagé à Londres pour la première fois. En tant que Queenie Thompson, elle aspirait à une carrière cinématographique, et à Londres, elle était accompagnée de sa grand-mère Charlotte, comme sa femme de ménage – sa mère réelle excluait maintenant de la scène – et après avoir essayé certaines possibilités que Queenie était arrivée à son nom professionnel tel que nous le connaissons.
Le début des années 1930 n'était pas une époque très inspirante du cinéma britannique, mais Merle a recueilli quelques petits rôles dans ce qui était connu sous le nom de «Quickies de quota», de «soutien», célèbres pour leur manque de distinction. Un tournant modeste pour elle a été le rôle d'Anne Boleyn dans celle d'Alexander Korda, cruellement préoccupée par le fait que ses cheveux «se tiennent ensemble lorsque ma tête tombe». C'est un petit rôle, mais Merle l'a imprégné d'une touche de courage et de poignance.
Après son succès en face de Leslie Howard en (1934), elle a été invitée à Hollywood par le patron du studio Joseph Schenk, et a fait son chemin vers la célébrité dans le drame romantique. Dans le reste de la décennie, malgré les attitudes racistes américaines, elle allait et venait entre les États-Unis et le Royaume-Uni, mais sans aucun doute, c'était son rôle de Cathy dans la version classique de William Wyler qui a fait d'elle une star du monde, même si la co-star Laurence Olivier était mécontente de l'avoir en désoptime à Vivien Leigh pour le rôle.