Popyrin joue le meilleur tennis de sa vie.Crédit: Images getty
Vêtu d'un chapeau rose fluorescent, d'un short et de chaussures, et avec une raquette à égaler, Borges a éliminé le double finaliste blessé Casper Ruud dans quatre sets lors du tour précédent. Il s'est également passé au quatrième tour à l'Australian Open et à US Open l'année dernière, il en va de même pour un joueur sérieux.
Borges a déjà fait l'histoire du tennis cette quinzaine avec Countryman et qualificatif Henrique Rocha lorsqu'ils sont devenus les deux premiers joueurs portugais à atteindre la ronde de 32 au même Grand Chelem.
Mais cette journée appartenait à Popyrin, alors même que Borges a lancé une action arrière à la fin du deuxième set à deux fois pour se replier lorsque l'Australien a tenté de servir pour une avance en deux sets.
Popyrin avait joué un match presque impeccable jusqu'à ce qu'il se lance dans la première de ces occasions, mais devait ensuite creuser profondément alors que Borges visait son nouveaument à son aile à main levé, qui a été en construction de son nouveau co-coach Wayne Ferreira.
L'autre entraîneur de Popyrin, Neville Godwin, qui a partagé le poste avec Xavier Malisse jusqu'en mars, lorsque Malisse a choisi de se séparer de Popyrin, a été à l'avant et au centre vendredi pour l'une des victoires les plus importantes de l'Australien.
Cela a pris 77 minutes et jusqu'à ce que le sixième point de Popyrin – après avoir sauvé deux que Borges détenait – sur le 24e point d'un bris d'égalité captivant et de montagnes russes pour qu'il gagne enfin cet avantage en deux sets.
Nuno Borges avait des chances contre Popyrin, mais n'a pas pu gagner de set.Crédit: Images getty
Le résultat du bris d'égalité était en grand dans la situation dans le cadre du match, mais le délai de De Minaur de la même avance un jour plus tôt, et la capacité croissante de Borges à créer des opportunités dans les jeux de service de Popyrin, signifiait qu'il y avait encore du travail à faire.
Avec la mère de De Minaur, Esther parmi ceux qui le pressaient de Courtsside, la popyrine a repoussé un point de rupture dans chacun de ses deuxième et troisième matchs de service dans le troisième set alors que Borges tentait de faire son déménagement.
Popyrin n'a pas perdu un point sur son premier service avant le milieu du deuxième set, mais son pourcentage a chuté sous une pression accrue, ce qui lui a fait travailler plus dur pour les prises. Cependant, cette version de Popyrin est en place pour la bataille et plus disposée à être patiente, sur laquelle il a réfléchi après son dernier match.
« Je pense que je peux aller ultra-agressif, et c'est mon go quand je ne me sens pas bien – pour aller pour plus … (j'apprends à le freiner un peu », a déclaré Popyrin après avoir vaincu Alejandro Tabilo chilien.
Les moments clés suivants sont survenus dans le 10e match de l'ensemble, lorsque Borges a vacillé à deux reprises pour remettre des points de match séparés par la popyrine – mais les deux sont allés mendiant sans menace sérieuse.
Dans une guerre d'attrition à niveau, Popyrin a offert son propre point de rupture dans le prochain match, mais a envoyé trois as consécutifs pour s'échapper.
Ils ont eu besoin d'un autre bris d'égalité pour les diviser, mais cette fois, Popyrin a couru 6-2 devant, puis a gaspillé trois autres points de match avant qu'un dernier service brûlant de sceller son passage aux 16 derniers.