L'ancien chef de l'opposition, Peter Dutton, a annoncé avant les élections, un ambitieux programme de réservation de gaz, qui, selon lui, augmenterait l'offre et la baisse des prix.
Le ministre de l'Énergie, Chris Bowen, a frappé le manque de détails dans la plaine de Dutton, affirmant que «il invente au fur et à mesure». Mais King cette semaine a déclaré à une conférence de l'industrie que la décision de Dutton a souligné la nécessité d'une réforme.
« L'incursion (de Dutton) – aussi sous-elles qu'elle était – montre à quel point la politique du gaz est importante », a-t-elle déclaré.
Le Premier ministre Anthony Albanese a également déclaré cette semaine que «nous savons que la forme la moins chère de nouvelle énergie est les énergies renouvelables, soutenues par du gaz, soutenues par des batteries et soutenues par
Hydro pour la capacité de raffermir ».
Interrogé sur la perspective de légiférer sur une réserve de gaz, Woodside Energy, la plus grande entreprise australienne pétrolière et gazière, a déclaré que le gouvernement devrait plutôt faire plus pour stimuler l'approvisionnement en gaz en soutenant les nouveaux développements en gaz et les programmes de forage exploratoire.
« Ce sont les leviers que le gouvernement devrait tirer », a déclaré Meg O'Neill, directeur général de Woodside.
«Il y a eu un certain nombre d'interventions sur le marché qui n'ont pas abordé la cause profonde du problème: il y a un écart entre l'offre et la demande.»
La crainte que le temps s'est épuisée pour développer suffisamment de nouveaux projets de gaz à Victoria et NSW, ou une capacité de pipeline supplémentaire pour éviter les déficits, les gouvernements des États et les chefs de file de l'industrie se tournent de plus en plus vers les terminaux de GNL comme solution.
Viva Energy – propriétaire de la raffinerie de pétrole de Geelong – a proposé de prolonger une jetée où elle garerait un navire capable de recevoir des expéditions de GNL d'autres parties de l'Australie ou d'outre-mer et de la transformer en vapeur pour fournir des maisons et des entreprises locales.
Son approbation de la disposition signifie que VIVA peut désormais aller de l'avant avec les plans financiers du projet.
Si cela se poursuit, le projet pourrait recevoir 160 pétajoules de gaz par an, soit environ 80% de la consommation de l'État en 2024.
La proposition a été rencontrée à une forte résistance des écologistes et de certains membres de la communauté, qui ont fait valoir qu'il était trop proche des zones résidentielles et des écoles, et craignait que cela ne retire les ambitions climatiques de l'Australie en ancrant l'utilisation de combustibles fossiles.
« Investir dans une nouvelle infrastructure de gaz nous verrouille dans des décennies d'émissions à un moment où une action climatique urgente est nécessaire », a déclaré vendredi le porte-parole de Geelong Sustainability, Jane Spence.
Cependant, il est accueilli par les fabricants victoriens qui ont besoin de gaz pour gérer leurs usines. Tim Piper, chef victorien du groupe de l'industrie australienne, a déclaré que l'approbation du projet montrait la reconnaissance croissante du gouvernement de la nécessité de plus de gaz.
« Il s'agit d'un changement d'orientation important du gouvernement, pour reconnaître la nécessité de ce terminal et pour le faciliter avec l'approbation de la planification conditionnelle », a déclaré Piper.
Le plan le plus avancé pour importer le GNL est le terminal de Port Kembla Energy, développé par Andrew et Nicola Forrest's Squadron Energy, près de Wollongong en NSW.
La société de stockage néerlandaise Vopak, quant à elle, a proposé un terminal flottant à Port Phillip Bay, à 19 kilomètres au large d'Avalon, et Venice Energy en planifie un à Port Adélaïde.
Le chef de l'énergie de l'escadron, Rob Wheals, a déclaré que le terminal de Port Kembla pourrait aider à combler les lacunes à Victoria, ainsi qu'à NSW, et était le seul projet qui pourrait être prêt à temps pour éviter la menace de pénuries hivernales à approche rapide.
« Le terminal est la seule installation capable de répondre aux besoins en matière d'approvisionnement en gaz prévisible à partir de 2027, sans avoir besoin de nouveaux champs de gaz en Australie », a déclaré Wheals.