Hingis pendant le jeu à l’Open d’Australie.Crédit:Angela Wylie
« En fait, tout le monde m’a dit que cette année serait plus difficile pour moi, vous savez, de tout défendre. Mais je suis juste très heureux d’avoir pu le faire la première fois, et lors d’un Grand Chelem, et nous verrons comment ça va se passer à l’avenir. Mais je suis un peu fier de moi, de ce que j’ai fait aujourd’hui (et) au cours de ces une ou deux semaines.
Un match d’ouverture de cinq minutes, au cours duquel le service de Hingis a été interrompu pour l’une des deux seules fois, a donné le ton à un match au cours duquel seulement 20 des 126 points ont été remportés au filet. Martinez a essayé de ralentir les choses, en prenant son temps, en mélangeant son slice et son topspin, et en lançant des boules de lune.
Parfois, la tactique a fonctionné. Mais l’Espagnole, disputant sa première finale de Grand Chelem depuis sa victoire à Wimbledon en 1994, a commis trop d’erreurs, en particulier du côté du coup droit, pour capitaliser sur le jeu et les opportunités de balles de break lorsqu’elles se sont présentées.
Une occasion est arrivée au début du deuxième set. Hingis servait pour égaliser à 2-2 après avoir joué un jeu de service lâche mis en lumière par un amorti mal avisé sur le point d’arrêt. Un rallye de 35 coups, le meilleur de la journée, a été remporté par Hingis, qui s’est appuyée sur sa raquette pendant un certain temps après avoir essayé de reprendre son souffle. Elle a réussi. Martinez n’aurait plus de telles chances.
En effet, après cela, c’était comme si Hingis avait décidé qu’elle en avait assez de cette obstruction exaspérante à sa candidature pour devenir la plus jeune joueuse de l’ère Open à défendre un chelem. Il est temps de conclure. Et 22 minutes plus tard, tout était fini.
« Je pense qu’elle était assez intelligente pour me jouer bien et pour jouer une balle de plus que moi », a déclaré Martinez, qui a pris des anti-inflammatoires d’avant-match pour une blessure à l’aine. «Je pense que ma tactique était la bonne, mais je pensais que je pouvais intervenir un peu plus et être plus agressif. J’étais un peu passif aujourd’hui.
C’était un geste dangereux, voire fatal, contre Hingis, qui prévoyait de passer sa soirée de victoire lors d’une projection privée du film « Titanic ». Plus loin, son idée est de se reposer davantage entre les tournois pour éviter la fatigue qui s’est avérée coûteuse vers la fin d’une année de tennis que Martinez a catégorique hier et qui dure beaucoup trop longtemps.
Alors maintenant aux Français. L’année dernière, mal préparé après l’opération au genou nécessitée par une chute à cheval, la défaite d’Hingis en finale face à Iva Majoli était le seul chaînon manquant dans la chaîne du Grand Chelem.
« Oh, je veux vraiment gagner celui-là », a déclaré le double champion d’Australie, qui part aujourd’hui pour Tokyo. « Et je vais être prêt pour ça. »