Professeur agrégé en psychologie clinique à l'Université de Melbourne, Isabel Krug, dont les recherches se concentrent sur les troubles de l'alimentation, dit que si quiconque dans n'importe quel sport peut développer un trouble de l'alimentation, certains sports «basés sur l'esthétique» comme le patinage artistique et la gymnastique, qui privilégient la minceur, pose un plus grand facteur de risque pour les athlètes.
«Ceux-ci peuvent renforcer les comportements alimentaires des troubles, en particulier, la restriction des aliments et des tendances orthorexiques (obsession des aliments sains) et l'insatisfaction corporelle.»
L'environnement des sports hautes performances – dans lesquels les corps des athlètes sont leurs outils – peuvent également contribuer.
«La façon dont nous mesurons le corps des athlètes, la façon dont nous parlons de leur corps, de la langue que nous utilisons, sont tous des facteurs vraiment importants», dit-elle.
«Le sport peut ajouter du carburant au feu.»
Pourtant, Jeacocke dit que le travail est en cours pour mieux comprendre la relation complexe entre le sport haute performance et les troubles de l'alimentation.
En 2020, la collaboration AIS et National Eating Disorders a publié une déclaration sur le sujet, décrivant les directives pour les athlètes, les entraîneurs, le personnel de soutien, les cliniciens et les organisations sportives.
Jeacocke, qui a co-écrit la déclaration, dit que la prévention et l'identification des troubles de l'alimentation chez les athlètes nécessite une approche multi-volet.
«Cela prend une vision vraiment holistique des athlètes, en regardant leur santé mentale et physique. Alors, comment optimiser la santé et le bien-être pour maximiser les performances?»
«Nous voulons gagner des médailles d'or, nous voulons battre les records du monde, oui, mais comment Nous le faisons super importants », dit-elle.
Trois athlètes – actuels et anciens – partagent leurs réflexions sur les raisons pour lesquelles Elite Sport peut être un tel terrain reproducteur pour une alimentation désordonnée, et ce qui les a finalement mis sur la voie de la récupération.
'J'avais juste besoin de quelqu'un pour m'asseoir et écouter'
Gorry avec sa fille Harper. Elle dit que la grossesse et la maternité ont joué un rôle dans la surmonter son trouble de l'alimentation.Crédit: FIFA via Getty Images
Bien que le football ne soit pas un sport basé sur le poids, Gorry dit que la culture des pesées régulières, des contrôles de graisse corporelle et des analyses de densité ont contribué à une obsession rampante pour la nourriture et son apparence.
«Il y a tellement de pression chaque jour à jouer, pour être une certaine forme de corps et être à notre apogée», dit-elle.
Gorry, qui est devenu ambassadeur de la Fondation papillon en 2024, aimerait voir moins de concentration sur le poids et une compréhension plus nuancée de la santé des femmes.
«En tant que footballeurs, cela n'a pas de sens de peser. Tout le monde va peser différemment, en tant qu'athlètes féminines, vous pourriez mettre 3 kilogrammes pendant que vous avez vos règles, et nous ne parlons pas des raisons pour lesquelles», dit-elle.
« C'est juste un numéro à la fin de la journée, ce devrait être ce que vous ressentez dans votre corps et comment vous jouez. »
Alors, quel a été le tournant qui l'a placée sur le chemin de la récupération?
Parallèlement au traitement clinique et à la grossesse, qui lui a donné une nouvelle appréciation pour son corps, le soutien de ses coéquipiers a aidé.
« Une grande partie de cela était en fait mon colocataire dans les Matildas à l'époque, Michelle (Heyman). Elle a remarqué et demandé: » Je peux voir que vous avez du mal. Tu vas bien? Je suis là pour toi « . »
« C'est tout ce dont j'avais besoin. Je n'avais pas besoin de quelqu'un pour essayer de m'aider. J'avais juste besoin de quelqu'un pour m'asseoir là et m'écouter et me pointer dans la bonne direction sans me pousser. »
Maintenant une mère de Harper et Koby, elle dit que son expérience avec un trouble de l'alimentation a également façonné la façon dont elle a également façonné les parents.
« C'est une conversation Clara (Markstedt, la femme de Gorry) et moi avons tous les deux tout le temps autour de la nourriture, ou même lorsque Harper se regarde dans le miroir, nous assurant simplement que nous la validons de la bonne manière. »
« Mon estime de soi était attachée au football ''
En 2010, Brock McLean, maintenant âgé de 39 ans, venait de passer de Melbourne Football Club à Carlton. Ayant récemment subi des blessures, il avait perdu de la vitesse sur le terrain. Ses entraîneurs lui ont recommandé de perdre du poids.
«Contre les conseils des nutritionnistes et des médecins, j'ai accepté de le faire parce que j'étais tellement désespéré de recommencer à jouer au foot. Mes problèmes de santé mentale à l'époque étaient que mon estime de soi était attachée au football», dit-il.
L'ancien footballeur de l'AFL Brock McLean.Crédit: Lus Enrique Ascui
«J'étais au sommet du football professionnel. Vous ne pouviez pas aller plus haut que cela. J'ai donc développé une façon vraiment malsaine de me voir.»
McLean s'est lancé dans un plan de repas restrictif. Il supprimerait les envies de certains aliments pendant des semaines avant de céder et de se glisser, puis de surentraîner et finalement à utiliser des laxatifs.
Ces comportements s'habillaient avec anxiété, dépression et dépendance, et il a développé une boulimie nerveuse.
Les jeunes hommes et garçons sont souvent sous-représentés dans des conversations sur l'image corporelle et les troubles de l'alimentation, malgré le fait qu'environ un tiers de ceux qui souffrent d'un trouble de l'alimentation sont des hommes.
McLean dit que la stigmatisation concernant les troubles de l'alimentation et la maladie mentale dans le sport des hommes signifiait qu'il avait peur de demander de l'aide.
«J'étais vraiment mal à l'aise d'ouvrir aux gens. Je ne pouvais tout simplement pas le faire parce que j'avais l'impression d'émasculer, en particulier pour un trouble de l'alimentation.»
Après avoir pris sa retraite en 2014 et emménagé dans le monde de l'entreprise, l'estime de soi qu'il avait tirée du football a été transférée à l'escalade de l'échelle de l'entreprise.
Mais en voyant un psychologue, la marée a lentement commencé à tourner.
« Peu importe à quoi vous ressemblez, quel est votre titre d'emploi, combien d'argent vous gagnez. Vous êtes une bonne personne, vous traitez bien les gens, vous êtes un grand père et un mari », dit-il.
'Je ne peux qu'imaginer ce que j'aurais pu réaliser'
Le Dr Jennifer Hamer a reçu un diagnostic d'anorexie à l'âge de 12 ans. Une coureuse en endurance prometteuse dans son pays d'origine, l'Angleterre, qui représentait la Grande-Bretagne aux Championnats d'Europe, ses troubles de l'alimentation ont progressé avec sa carrière sportive.
«Je portais toujours mon trouble de l'alimentation avec moi, ce qui, je crois, m'a beaucoup retenu», dit-elle, expliquant qu'elle se blessait fréquemment et passait du temps à la physiation en cure de désintoxication.
Le Dr Jennifer Hamer, ancien coureur d'endurance, travaille maintenant avec des athlètes pour prévenir les troubles de l'alimentation.Crédit: Steven Siewert
«Mon pur amour pour le sport est devenu vraiment, vraiment marqué par le fait qu'il était maintenant contrôlé par un trouble de l'alimentation.»
Alors que Hamer dit qu'il est difficile de dire si elle aurait développé un trouble de l'alimentation si elle n'avait pas été impliquée dans le sport, elle estime que ses entraîneurs étaient mal équipés pour la soutenir et sa famille.
« Il y a un point dans votre trouble de l'alimentation dans les premiers stades où cela ne vous affecte pas négativement … Je gagnais des courses, alors ils se disaient: » Oh, elle gagne. Mais continuons à la pousser plus fort. « »
« Et je n'allais rien dire parce que je l'aimais parce que je me souciais par les règles du trouble de l'alimentation, et je me tiendais avec toutes les choses que je voulais faire. »
À 22 ans, le trouble de l'alimentation de Hamer signifiait qu'elle était si faible qu'elle ne pouvait plus courir, et elle a été admise dans une clinique hospitalière. Là, elle a reçu un diagnostic de fin de carrière: elle avait l'ostéoporose des années de désordre alimentaire.
Mais pour Hamer, maintenant âgé de 33 ans, ce n'est qu'au cours des quatre à cinq dernières années qu'elle est vraiment entrée dans un espace de récupération. Elle a également découvert un amour pour la natation de l'océan qui lui permet de se livrer à son amour pour les sports d'endurance.
«Vous ne pouvez voir personne dans l'océan, les différentes formes et tailles de tout le monde et c'est un beau sport. C'était celui qui était vraiment accessible pour moi parce que je n'allais pas casser mes os en le faisant», dit-elle.
Aujourd'hui, Hamer travaille en tant que consultante auprès de l'Australian Sports Commission, utilisant son expérience vécue pour informer son travail dans la prévention et l'identification des troubles de l'alimentation chez les athlètes.
Butterfly National Welpline, 1800 33 4673; Lifeline 13 11 14.