«La criminalité singulière de la Chine est d'avoir construit une économie plus grande que les États-Unis, avec une largeur industrielle et une profondeur que les États-Unis ne possèdent pas seulement, mais ne peuvent pas espérer imiter.
«La déclaration d'hier par Richard Marles ne représente rien de plus qu'une trahison imprudente de l'agence politique du pays et de l'indépendance dans sa capacité à prendre des décisions dans son propre intérêt national et non dans l'intérêt ou les intérêts d'un autre pays.»
Les ministres du Premier ministre Anthony Albanese Down ont précédemment rejeté la critique de Keating à l'égard de la politique étrangère du gouvernement, arguant qu'il est devenu trop personnel et que ses opinions ne reflètent pas la réalité dans l'Asie-Pacifique.
« Je pense qu'il est regrettable que M. Keating ait choisi des déclarations personnelles très fortes contre les gens », a déclaré Albanese en 2023, après que Keating ait critiqué Marles et le ministre des Affaires étrangères Penny Wong au-dessus d'Aukus. « Je ne pense pas que cela ne fait autre chose que de le diminuer, franchement, mais c'est une décision qu'il a prise. »
Le gouvernement tente de promener une corde raide entre les États-Unis – qui est l'allié militaire le plus proche de l'Australie, mais est devenu de plus en plus mercurial sous le président Donald Trump – et la Chine, qui est le plus grand partenaire commercial du pays mais a adopté une posture affirmée dans la région.
Sous Albanais, le gouvernement a stabilisé les relations avec la Chine, qui avait fortement diminué sous l'ancien Premier ministre Scott Morrison. Le parti travailliste a également cherché à étayer le pacte sous-marin d'Aukus qui lie l'Australie au Royaume-Uni et aux États-Unis, que la Maison Blanche Trump a mis en cours.