Ils étaient une équipe corportée lancée ensemble en une semaine, ont eu l'un de leurs meilleurs joueurs disqualifiés par leurs rivaux et ont été radiés comme des étrangers de 21 $ par des bookmakers. Ils avaient un joueur enraciné, en ont perdu deux autres auprès de commotions cérébrales et sont allés 20-80 sur 50-50 de la référence.
Mais d'une manière ou d'une autre, malgré toutes les cotes incroyables, les Premières Nations et Pasifika Invitational sont venus de battre les Lions britanniques et irlandais au Marvel Stadium dans une victoire 24-19 pour les visiteurs.
Jack Debreczeni des Premières Nations et Pasifika en action.Crédit: Images getty
Dans un jeu, la plupart des experts pensaient être une victoire de score de cricket aux Lions – et un laid à cela – le côté FNP inspirant a poussé la puissance de quatre nations de test au bord d'un bouleversement d'histoire.
Après avoir baissé 14-0 en descendant un homme dans la poubelle dans les 15 premières minutes, le côté FNP s'est rallié pour en faire 14 ans à la mi-temps. Les Lions ont repoussé avec deux autres essais en seconde période, mais les hôtes ont marqué au cours des dix dernières minutes pour obtenir à moins de cinq points.
Et, malgré quelques chances tardives de marquer et de gagner, c'est le score de 24-19. Les Lions ont réussi à garder leurs chances de rester invaincus vivants, mais seulement par la peau de leurs dents.
Ce fut un effort puissant et puissant du côté couvert par Kurtley Beale, dirigé par Kurtley.
Motivé par l'occasion de représenter leurs cultures respectives, et a déclenché après que les Lions aient refusé à Pete Samu la capacité de jouer parce qu'il n'a pas joué au Super Rugby, l'équipe du FNP a joué avec Edge et Physiorité qui a secoué leurs rivaux.
Des joueurs comme Lukhan Salakaia-Loto, Taniela Tupou et Brandon Paenga-Amosa ont montré qu'ils devraient être précipités dans les plans immédiats de Joe Schmidt, et Charlie Gamble et Triston Reilly devraient également être sur son radar. Les deux étaient forts.
Devant une foule de 30 420, les Lions ont juste grincé à la maison dans la victoire la plus serrée en tournée.
Les scores étaient au niveau de 14 à tous à la mi-temps après une incroyable première moitié qui a vu le rallye côté FNP de 14-0 dans les premières minutes.
L'ailier Triston Reilly a reçu un carton jaune pour un tacle de couverture apparemment raisonnable sur Darcy Graham, et les Lions ont profité de l'homme supplémentaire.
Le premier essai de Jamie Osborne est venu à la 7e minute quand Owen Farrell a coupé derrière la ligne d'une mêlée, et sans Andy Muirhead dans la ligne en faisant les chiffres.
Le deuxième essai est allé à Graham trois minutes plus tard, lorsqu'une longue balle à l'écart sur l'aile a été exploitée.
Mais tout comme il semblait que ce serait le walkover que beaucoup attendaient, les hôtes ne sont pas partis. Reilly est revenu et a presque instantanément rendu le bien, interceptant une passe et courir pour marquer.
Il a soulevé le côté FNP, qui a commencé à lancer des tirs massifs et à faire pression sur les Lions. Les visiteurs sont devenus de plus en plus secoués, et lorsque Taniela Tupou et la mêlée FNP ont commencé à obtenir la domination, les pénalités et la position sur le terrain ont conduit à un autre essai, cette fois pour flanquer Seru Uru via une courte charge sur la ligne.
Le FNP était en place et a presque marqué un troisième sur le coup de la mi-temps lorsque Jack Debreczeni a pris une interception, mais n'avait pas les jambes pour se rendre à la ligne.
La deuxième mi-temps a vu le côté FNP concéder le territoire avec un pauvre passe de Kalani Thomas en attaque a permis aux Lions de faire pression sur la ligne, et ils ont finalement marqué avec un deuxième essai à Osborne, après avoir quitté la défense de la ruée du FNP. Cela l'a fait 19-14.
Les Lions ont presque marqué à nouveau à la 50e minute à partir d'une balle lâche qui a été entourée, mais le TMO a trouvé une entrée dans la tête.
L'équipe du FNP a continué de se battre, mais ils ont finalement concédé à nouveau à la 63e minute après un coup de pied choquant par Andy Muirhead ont été canés dans son propre joueur, et a conduit la pression des Lions et finalement trouvé un homme supplémentaire à Duhan van de Merwe sur l'aile gauche.
Rob Leota a marqué à la 70e minute pour amener le côté FNP dans un essai converti d'un bouleversement. Mais les Lions avaient juste assez pour rentrer à la maison.