«Un membre de l'équipe autochtone du siècle, Sam était également un homme généreux et altruiste qui était passionné par la santé et le plaidoyer indigènes loin du terrain.
«Au nom de la Commission, je présente nos plus sincères condoléances à la famille de Sam et à tous ceux qui le connaissaient.»
Le mois dernier, il a été révélé que l'ancien rang de front se battait pour sa vie après avoir contracté une maladie tropicale potentiellement mortelle à Cairns.
Il a rejoint les Raiders de Canberra en 1983, jouant avec eux jusqu'en 1988 – l'année où il a été sélectionné pour la première fois pour le Queensland en état d'origine.
Ce fut une victoire 3-0 Whitewash Series pour les Maroons, avec Backo réclamant l'homme du match dans les matchs II et III.
Plus tard, il a eu des séjours avec les rhinocéros de Leeds en Angleterre (1988-1989) et les Broncos (1989-1990).
Après sa carrière de football, il a travaillé avec des prisonniers autochtones.
Sœurs à l'intérieur de la PDG Debbie Kilroy, dont le mari Joe était également un joueur de ligue professionnelle et représentant d'origine, a également rendu hommage à Backo.
«Rip Sam Backo. Joe et moi et la famille vous manquerez», a-t-elle publié sur les réseaux sociaux.
«Envoi des condoléances et des soins à tous ceux qui vous aimaient.»
Né à Ingham dans le nord du Queensland en 1961, Backo a commencé sa ligue de rugby à Cairns. Avant que sa carrière de N-NSWRL (maintenant NRL) ne soit décollée, il a joué pour Woden Valley à NSW, Yeppoon dans le centre du Queensland et Fortitude Valley dans la Brisbane Rugby League.
En 2017, Backo était l'un des 250 représentants des Autochtones et des insulaires du détroit de Torres lors de la première convention constitutionnelle nationale indigène d'Australie à Uluru.
Sa mère Evelyn Scott était la présidente du Conseil de réconciliation autochtone et a précédemment joué un rôle majeur dans la campagne «Oui» pour le référendum constitutionnel de 1967 sur les droits autochtones.