Butler a déclaré que ce service impliquerait un nouvel élément de l'assurance-maladie en vrac pour les contrôles de santé des enfants afin de prendre toute préoccupation de développement et de déclencher des références à des soutiens appropriés. Il a confirmé que le gouvernement fédéral prendrait les devants dans la conception du programme et avait engagé un financement continu pour l'exécuter – auparavant des points dans les négociations au point mort avec les États sur leur part du budget.
Si les enfants prospères reflètent les propositions de l'Institut Grattan pour remplacer une intervention précoce dans le NDIS par un programme fondé sur des preuves qui fournit des soutiens qui sont intégrés dans les paramètres traditionnels dans lesquels les enfants vivent, apprennent et jouent, cela devrait être une amélioration significative.
Il est encourageant que les annonces incluent l'intention d'ajuster les critères d'éligibilité des NDIS afin que les enfants puissent être dirigés vers le nouveau service – quelque chose que le gouvernement a déjà évité de faire. Cela devrait impliquer le retrait des critères d'intervention précoce du NDIS, pour s'assurer qu'il existe des limites plus claires entre ces services et pour aider à réduire la pression sur les NDIS.
Nos recherches suggèrent qu'un programme bien ressourcé sera nécessaire qui peut répondre à une intensité plus élevée, ainsi qu'à une intensité plus faible, les besoins nécessitant finalement 3 milliards de dollars par an car les supports NDIS équivalents sont désactivés. Ainsi, les 2 milliards de dollars commis par le gouvernement fédéral cette semaine sont un bon début, mais il est peu probable qu'il suffit à long terme, même avec les États qui font finalement leur part.
Et les enfants florissants ne seront pas suffisants en soi pour remettre le NDIS sur la bonne voie. Le ministre Butler a fait référence cette semaine à une nouvelle vague de réformes nécessaires pour ramener le taux de croissance du financement du NDIS au niveau de 5 à 6% qu'il a suggéré.
Des supports en dehors des NDI sont également nécessaires pour d'autres personnes handicapées – y compris les informations, les conseils et les supports de bas niveau pour toutes les personnes handicapées, et d'autres programmes ciblés pour les personnes ayant une déficience psychosociale résultant d'une maladie mentale grave. Une analyse du gouvernement récent a estimé que plus de 230 000 Australiens ont un besoin grave non satisfait de soutien psychosocial.
Floriv Kids est le nouveau nom des soutiens fondamentaux que la revue NDIS 2023 demandait. Crédit: Marija Ercegovac
Le récent changement de portefeuille qui a coloré le NDIS avec les autres responsabilités de Butler, y compris pour le système de santé mentale, présente des opportunités de lutter contre la falaise de financement qui existe pour ces Australiens.
Des recherches récentes du Grattan Institute ont montré comment ces services peuvent être financés à partir de l'enveloppe budgétaire existante pour le NDIS sans nécessiter de nouveaux fonds.
Une réforme supplémentaire sera également nécessaire pour garantir que le NDIS peut fonctionner efficacement dans les paramètres de tout objectif de croissance future. Actuellement, le NDIS fixe les budgets de manière incohérente, offre des plans rigides pour les personnes handicapées et fournit un soutien limité à ces personnes pendant le processus de planification.
Cela conduit à une mauvaise expérience pour de nombreuses personnes handicapées et sape la capacité du régime à gérer les réclamations dans son enveloppe de financement – une responsabilité clé de tout système d'assurance. Les principales réformes lancées l'année dernière pour améliorer ce système en introduisant un nouveau modèle d'évaluation et de planification sont à peine hors des blocs de départ – malgré des milliards de dollars d'épargne qui leur sont déjà cuités dans les estimations budgétaires.
Une action audacieuse sur plusieurs fronts sera clairement nécessaire pendant cette période de gouvernement pour s'assurer que le NDIS perdure aux nombreux Australiens handicapés qui comptent. Mais il y a des raisons de l'optimisme qu'avec plus de détails et d'action concertée, les enfants prospères pourraient bien réaliser la promesse convaincante que son nom résume.
Sam Bennett est directeur du programme de handicap au Grattan Institute.