Designer qui a révolutionné la mode est décédé à 91

La vision de la mode d'Armani était celle de l'élégance décontractée, où l'attention aux détails a fait la différence.

«Je conçois pour de vraies personnes. Il n'y a aucune vertu dans la création de vêtements et d'accessoires qui ne sont pas pratiques», a-t-il aimé dire lorsqu'on lui a demandé d'identifier sa clientèle.

Dans la conversation, le sourire désarmant du créateur et les manières extrêmement douces ont démenti l'homme d'affaires dur en dessous, qui a pu transformer les talents créatifs en empire de la mode d'une valeur de plus de 10 milliards de dollars. Jamais une fusion ni une vente, re Giorgio (King George) comme les Italiens l'appellent, a toujours été son propre patron.

Né le 11 juillet 1934 à Piacenza, une petite ville au sud de Milan, Armani rêvait de devenir médecin avant un emploi à temps partiel en tant que décorateur de fenêtres dans un magasin de Milan a ouvert les yeux sur le monde de la mode.

En 1975, Armani et son partenaire Sergio Galeotti ont vendu leur Volkswagen pour 10 000 $ pour démarrer leur propre étiquette de prêt-à-porter pour hommes. Les vêtements pour femmes ont suivi un an plus tard.

Le symbole de son nouveau style était la veste de sport sans doublure, qui a été lancée à la fin des années 1970 et est devenue un succès instantané de Hollywood à Wall Street. Le créateur a associé la veste à un simple t-shirt, un article de vêtements qu'il a appelé «l'alpha et l'oméga de l'alphabet de mode».

Le costume Armani est rapidement devenu un must dans le placard de l'homme bien nanti. Et pour les femmes, l'introduction du pantalon dans le salon exécutif était presque révolutionnaire. Surnommé la «combinaison de puissance» avec sa veste à épaule et son pantalon à femmes, il est devenu la marque de la classe croissante des femmes d'affaires dans les années 1980.

Au fil des ans, Armani adoucissait le look avec des détails délicats, des tissus luxueux et des nuances plus lumineuses pour sa palette beige et gris. Son insistance sur les pantalons et les vestes a conduit certains critiques à étiqueter sa mode «androgyne».

Armani frappe Hollywood

Le classique cinématographique de 1980 «American Gigolo» a lancé Armani et l'acteur Richard Gere sur leur carrière hollywoodienne. Vêtu d'Armani, Gere est devenu le nouveau coup de cœur préféré de l'Amérique et «Geeorgeeo» comme ils l'appelaient, le designer le plus populaire de l'ensemble glamour.

La connexion Hollywood lui a valu des crédits de films de garde-robe dans plus de 200 films, et en 2003 une place sur «Walk of Fame» de Rodeo Drive.

La nuit des Oscars a toujours scintillé, avec des combinaisons intelligentes pour les hommes et des robes scintillantes pour les dames. Le meilleur acteur de 2009, Sean Penn, a ramassé sa statue dans une tenue Armani noir sur noir, tandis que la nominée à la meilleure actrice Anne Hathaway a marché sur le tapis rouge dans une robe de soirée blanche chatoyante de la dernière collection Prive Couture d'Armani.

Les autres fidèles de longue date comprenaient Jodie Foster, George Clooney, Sofia Loren et Brad Pitt. David et Victoria Beckham étaient le «visage» de sa campagne publicitaire de sous-vêtements 2009.

L'impact du style Armani était si important, non seulement sur la façon dont les gens s'habillaient, mais sur la façon dont ils ont approché la mode, qu'en 2000, le musée de Guggenheim de New York a présenté une rétrospective des 25 premières années d'Armani à la mode.

« J'aime bien les choses qui vieillissent, des choses qui ne sortent pas et deviennent des exemples vivants du meilleur absolu », a déclaré Armani à propos de ses efforts.

Armani est allé bien au-delà de la mode

Aujourd'hui, l'Empire Armani a une armée de plus de 9 000 employés, avec des femmes comprenant la moitié de la suite exécutive, ainsi que sept centres industriels et plus de 600 magasins dans le monde, selon des figures publiées en 2023. Avec les vêtements et les accessoires, la société produit des parfums, des cosmétiques et des meubles de maison, ainsi que de la vente de ses propres bonbons, des fleurs et même des livres. Le créateur a ouvert son cinquième magasin multibrand sur la Fifth Avenue à la mode de New York en février 2009.

Dans le domaine des passe-temps de la mode, Armani possédait plusieurs bars, restaurants et clubs, ainsi que l'équipe de basket-ball. Le temps de loisirs a été passé en escapades à Broni à la campagne près de Milan, l'île de Pantelleria au large de la Sicile et de Saint-Tropez sur la Riviera française. Chaque maison portait la marque de conception d'Armani: murs nus, pièces importantes, peu de bibelots.

Comme beaucoup de ses collègues, Armani a essayé de rendre une partie de la renommée et de la fortune qu'il a amassées à l'apogée du «Moda Milanese» qui a mis le prêt-à-porter italien au centre de la carte de mode du monde au tournant du millénaire. Personnellement impliqué dans plusieurs organisations caritatives consacrées aux enfants et un fervent partisan de la bataille contre le SIDA, en 2002, Armani a été nommé ambassadeur de bonne volonté de l'ONU pour les réfugiés.

Galeotti est décédé en 1985. Armani n'a pas eu d'enfants mais était très proche de sa nièce Roberta, fille de son défunt frère Sergio. Elle a abandonné une carrière cinématographique en herbe pour devenir son réalisateur des relations publiques et a souvent représenté son oncle, qui n'était pas vraiment un fêtard, lors d'événements sociaux. Au cours des dernières années, elle a été une touche clé avec le monde des célébrités.

En 2006, elle a orchestré le mariage à bec des acteurs Tom Cruise et Katie Holmes dans un château médiéval à l'extérieur de Rome, tandis que l'oncle Giorgio a conçu la tenue de la mariée et du marié.

Armani avait indiqué qu'en considérant la succession, il regardait vers son chef de la mode masculine de longue date Leo Dell'orco et sa nièce Silvana Armani, qui remplit le même rôle pour les vêtements pour femmes.

– ap