Ce n'était qu'une finale d'élimination, mais les fans de Cronulla ont fait la fête comme s'il était 2016 samedi soir.
Les Sharks ont fait le reste des concurrents des finales de la LNR une énorme faveur en battant les Roosters de Sydney étoilés 20-10.
La plupart des fans neutres pensaient que James Tedesco, Sam Walker, Mark Nawaqanitawase et le gang Bondi auraient pu aller de la huitième place.
Mais les Sharks, qui sont entrés dans le concours après avoir remporté sept de leurs huit derniers matchs, méritent d'être eux-mêmes discutés en tant que véritables prétendants au titre.
Braydon Trindall a lancé quelques essais pour Ronnie Mulitalo juste avant la mi-temps, et Big Toby Rudolf s'est écrasé à bout portant avec quatre minutes restantes pour lancer les célébrations sauvages dans le Shire.
Les Sharks joueront le perdant de Canberra et Brisbane dimanche prochain. Ils commenceront des étrangers, qu'ils jouent dans la capitale nationale ou un stade Suncorp bondé. S'ils traversent cela, Melbourne vous attend dans une finale préliminaire.
Mais l'entraîneur Craig Fitzgibbon croit cette équipe. Le groupe a été ensemble depuis un certain temps. Blayke Brailey traverse une montagne de travaux, Billy Burns et Teig Wilton volent sous le radar, et même un gars comme Rudolf est revenu à grande forme.
Ronaldo Mulitalo célèbre un essai pour Cronulla.Crédit: Images getty
Les coqs ont disparu. Ils seront parmi les favoris de la Premiership l'année prochaine, en particulier avec l'arrivée inévitable de Daly Cherry-Evans. Cronulla est à trois matchs de la terre promise.
Il n'y a pas si longtemps, nous avons l'habitude de ridiculiser Cronulla de ne pas savoir comment gagner un match de finale. Il y a deux ans, ils ont perdu contre les coqs au même endroit lorsque Nicho Hynes n'a pas réussi à fendre quelques-goals pour forcer le temps supplémentaire.
Mais Hynes et Trindall ont vraiment commencé à freiner comme une combinaison de moitiés. Ils ont acheté Addin Fonua-Blake pour ajouter de l'amidon à l'avant.
Lorsque Cronulla a regardé les cordes juste après la mi-temps, et qu'Angus Crichton avait ramené les chooks à deux points après avoir sauté sur un coup de pied de marche, c'est l'injection de Fonua-Blake dans le jeu qui a finalement fait avancer l'équipe à domicile.
Sharks Prop Addin Fonua-Blake.Crédit: Images getty
Mulitalo a parlé un bon match au cours de la semaine et a tenu plus que de se tenir à la nawaqanitawase.
Nawaqanitawase a eu un enfer de l'année et a été le premier à surmonter la ligne au stade Sharks. Il a baulcal, puis s'est soutenu pour se mettre à l'extérieur de Mulitalo et Will Kennedy pour marquer dans le coin droit. Le nombre sain de fans de Roosters qui a fait le randonnée vers le Shire a certainement apprécié l'effort.
Les deux équipes étaient un peu tardives à la fin de leurs sets dans les échanges d'ouverture, mais les coqs avaient toujours l'air plus probable.
Ce n'est qu'à 10 minutes avant que la mi-temps, Cronulla ne commence enfin à attaquer en bonne position sur le terrain.
Trindall a marqué quelques joueurs et a évité un tacle Rob Toia avant qu'il ne jette le ballon en l'air et Mulitalo a porté sur un écart bâillonnant.
Il a ensuite bien fait de retenir le ballon avant de lancer une découpe pour que Mulitalo plonge dans le coin. Cronulla a soudainement mené 12-4.
Les coqs ont bien fait de contenir les requins, et c'est la botte en plein essor de Trindall qui a aidé les hôtes à sortir des ennuis à quelques reprises.
Trindall a raté l'affrontement du week-end dernier contre les Bulldogs en raison d'une blessure à la cheville, et a provoqué une mini-peur avant le coup d'envoi lorsqu'il a disparu le tunnel avec un entraîneur. Mais il allait clairement bien et avait besoin de réparations en cours d'exécution.