Alors que le soutien émotionnel était là, seul Butler, 22 ans, pouvait commencer à reconstruire sa carrière de football.
« Le principal (défi) pour moi était probablement le côté mental, recommencer le travail de contact, car cela s'est produit d'une manière, ces actions se produisent dans n'importe quel jeu, elles peuvent se produire à tout moment, et c'était si soudain », a déclaré Butler.
« J'ai entendu la pause, et je me disais: » Oh merde, j'espère que ce n'était pas moi « . C'est effrayant de revenir et de faire face au côté mental parce que vous ne savez pas quand cela peut arriver. »
Le psychologue des sports du club Ed Barlow, ancien joueur de Sydney et Western Bulldogs, a également été essentiel dans sa réhabilitation. Et ce n'était pas seulement du côté mental du jeu, car Barlow a rejoint Mitch Lewis et James Blanck, qui ont également subi des blessures majeures à l'époque, pendant les activités physiques, y compris les travaux de vélo et les circuits.
Le point culminant de la réhabilitation de Butler est survenu au premier tour cette année lorsqu'il est retourné dans l'équipe senior contre les Western Bulldogs pour la première fois en 418 jours. Il y a eu deux autres matchs seniors pour l'ancien rebelle du Grand Western Victoria, avant un retour au VFL, et la perspective distincte qu'il ne reprendrait pas sa place pour la finale.
« J'ai commencé l'année à récupérer un peu de confiance, les premiers matchs portaient toujours un tibia qui était un peu bizarre pour un demi-attaquant, restant un peu confiance. J'ai joué 11 matchs consécutifs, puis la jambe a commencé à me rattraper un peu – un peu de stress osseux », a déclaré Butler.
Le majordome l'a fait: le jeune armoir Sam Butler a prospéré lors de la course de septembre des Hawks.Crédit: Photos AFL via Getty Images
Toujours avec une tige de titane dans le bas de la jambe, qui peut être retirée pendant l'été, Butler passe par un programme de maintenance hebdomadaire.
« La façon dont cette année s'est déroulée, disons que je joue un dimanche ou samedi, la jambe est assez merdique pendant une journée. Je resterai assez discret, et je resterai des jambes pour le début de la semaine, puis je ferai à nouveau l'entraînement principal et je jouerai à nouveau. C'est une sorte de cycle répétant », a-t-il déclaré.
«Je pense que cette année, je mets beaucoup plus de pression sur moi-même, après une grosse blessure. Je suis dans ma quatrième année maintenant, en quelque sorte manqué toute ma troisième année, donc je dois commencer à faire bouger les choses. Je mets un peu de pression sur moi-même pour jouer. Je pense que cela m'aide à travailler dur tout au long de la semaine, à faire des sessions de vélo différentes, des sessions de natation, tout ce genre de choses. Ensuite, cela m'aide à me préparer pour le week-end.».
Au milieu des défis ont eu l'occasion. Butler a eu la finale de la finale dont il avait envie lorsque Luke Breust a été abandonné avant le voyage pour affronter le Grand Western Sydney au stade Enang. Il avait un but et quatre plaqués dans ce match, et a été distingué par l'entraîneur Sam Mitchell lors de sa conférence de presse d'après-match après la victoire émouvante sur les Crows vendredi pour sa lourde bosse sur un corbeau et sa détermination à forcer un arrêt, qui, selon Mitchell, vivrait longtemps dans sa mémoire.
« C'était assez inattendu de revenir sur le côté aussi, juste avec la qualité qu'ils allaient », a déclaré Butler.
«C'était une équipe assez bien définie. Tout le monde a gagné sa place, quelques personnes se sont blessées, ce qui a aidé mon cas, et aussi jouer du bon footy.
Le coéquipier Nick Watson a déclaré que Butler avait été une inspiration grâce à son rétablissement.
« De toute évidence, il est un travailleur très acharné. Le voir revenir de cette blessure et avoir pleinement confiance – c'est évidemment un chagrin de blessure, de perdre toute confiance en votre jambe. C'est la pire chose », a déclaré Watson.
« Pour lui, il redevient jouer à Finals Footy au niveau AFL est très bon à voir.
Bien que la focalisation ferme de Butler soit maintenant lors de la finale préliminaire de vendredi soir contre Geelong, il a également 2026 à réfléchir. Hors contrat et désireux de passer plus de temps au milieu de terrain, les Hawks lui ont offert un nouvel accord de deux ans, mais la côte ouest est également venue d'appeler le directeur de Butler, Dave Trotter.
« Ouais, ils l'ont fait. Nous verrons où ça va. Je suis heureux de jouer ici. Comme je l'ai dit, nous jouons dans un prélim. C'est incroyable », a déclaré Butler.