C'était loin de l'acier défensif que Canterbury avait montré tout au long de la saison régulière, lorsqu'ils ont concédé moins de points (414) que toute autre équipe de la compétition.
Matt Burton et les Bulldogs envisagent une défaite contre les Panthers.Crédit: Photos de LNR
Sans leur skipper pour rassembler les forces, Canterbury n'était pas un match pour le champion des Panthers Nathan Cleary, qui a mélangé les pièces comme un maestro pour diriger son équipe dans les 80 minutes d'une sixième grande finale consécutive.
Les ailiers Brian To'o et Paul Alamoti se sont régalés sur le butin de la magie de Cleary, marquant cinq essais entre eux.
Même si son équipe a creusé profondément pour dépasser Penrith 18-10 en seconde période, Ciraldo se sentira en deçà. Il espérait un meilleur résultat lorsque les Bulldogs volaient au sommet de l'échelle après avoir remporté leurs six premiers matchs.
Après avoir explosé des blocs pour remporter neuf de leurs 11 premiers matchs, les Bulldogs ont eu du mal à afficher sept victoires de leurs 15 prochains matchs.
Cela a coïncidé avec la signature de la mi-saison de Galvin, qui a terminé avec six victoires de ses 14 premiers matchs en tant que bouledogue.
Le meneur de jeu de 20 ans a marqué l'ouverture de son équipe dimanche, après un échange de passes avec Jacob Preston, et sera probablement un meilleur joueur l'année prochaine, après l'expérience qu'il a acquise cette saison.
Les Bulldogs ont également signé l'accessoire international néo-zélandais Leo Thompson de Newcastle, qui augmentera leur rotation vers l'avant.
Lors de la première année de Ciraldo à Belmore, 2023, ils ont terminé un 15e rang. L'année dernière, ils se sont améliorés au sixième, puis troisième cette saison.
Ils ont déjà parcouru un long chemin relativement rapidement, mais la partie du voyage qui compte reste devant eux.
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