Six signes cachés que vous êtes sous trop de stress

Les pensées de course, les maux de tête, la sensation de tendance ou l'irritable sont tous des signes de stress familiers. Mais que diriez-vous des signes moins évidents comme les ballonnements, les maux de dos ou les brûlures d'estomac?

La raison pour laquelle le stress peut provoquer des symptômes aussi divers est dû aux hormones qui régulent la réponse au stress «combat ou en fuite» – comme l'adrénaline et le cortisol – influencent tant de systèmes différents dans notre corps.

«Nous avons des récepteurs du cortisol dans notre système cérébral, intestin, muscles, peau et cardiovasculaire – ce qui aide à expliquer pourquoi le stress a des effets aussi répandus sur le corps et l'esprit», explique le Dr Kayla Steele, psychologue clinicienne au Black Dog Institute, l'Institut de recherche sur la santé mentale lié à l'Université du NSW.

«Nous sommes également différents dans la façon dont nous vivons ou répondons au stress en raison de notre propre composition individuelle de génétique, de santé physique et mentale et d'histoire de vie. Pour certaines personnes, les symptômes de stress peuvent d'abord apparaître dans les domaines où ils sont déjà vulnérables – une personne ayant une blessure au dos antérieure pourrait d'abord remarquer le stress comme une tension musculaire accrue dans le bas du dos, par exemple.»

Le stress est normal, et une petite quantité n'est parfois pas un problème, ajoute-t-elle, mais lorsqu'elle est intense et en cours, cela peut avoir un impact sur notre santé physique et mentale.

Voici quelques signes de stress cachés à la vue:

• Oubli et difficulté à se concentrer. Le stress chronique peut nuire aux zones du cerveau qui sont essentielles pour l'apprentissage, la mémoire et le contrôle des cadres, dit Steele. «Cela peut affecter l'apprentissage, le rappel des informations, la prise de décision et le passage d'une tâche à une autre.»
• Augmentation du rhume et de la grippe. Le stress peut modifier le système immunitaire, augmenter notre sensibilité aux rhumes et autres infections virales courantes, ou ralentissant la cicatrisation des plaies, explique Steele. «Au fil du temps, un stress prolongé peut entraîner une réponse inflammatoire chronique de bas grade et cela peut contribuer à une gamme de problèmes de santé, notamment les maladies cardiovasculaires, les troubles digestifs et l'asthme et même accélérer le vieillissement.»
• Tension ou douleur dans le bas du dos, le cou, les épaules ou la mâchoire. La réponse du «combat ou du vol» fait des muscles du corps, en particulier du cou, des épaules, du dos et de la mâchoire, se resserre automatiquement pour préparer le corps à l'action, dit Steele. «Si le stress est prolongé ou chronique, cette contraction musculaire soutenue peut entraîner une raideur musculaire, des maux ou des spasmes.
• Problèmes intestinaux. Des symptômes comme la diarrhée ou les ballonnements peuvent avoir de nombreuses causes, mais le stress peut être un. La raison en est la communication bidirectionnelle entre l'intestin et le cerveau – appelé l'axe du cerveau intestinal – ce qui signifie que l'augmentation du stress peut entraîner des changements intestinaux qui peuvent apporter des ballonnements, une diarrhée, une constipation ou des douleurs abdominales, dit-elle.
• Manger trop ou trop peu. Pour certaines personnes, le stress peut réduire l'appétit, en particulier à court terme, tandis que pour d'autres, il peut stimuler l'appétit et contribuer à des envies d'aliments sucrés et denses énergétiques, explique la psychologue clinicienne Sarah Cox, directrice de la ligne d'assistance nationale de la Fondation papillon. «Le stress à long terme peut également interférer avec la faim naturelle et les signaux de plénitude. Certaines personnes peuvent également se tourner vers la nourriture pour le confort ou pour faire face à des situations stressantes et à des émotions inconfortables. Lorsque le stress est prolongé au fil du temps, les changements liés au stress à nos habitudes alimentaires peuvent devenir habituels et ancrés, ce qui peut augmenter le risque de développer un trouble de l'alimentation», dit-elle.
• Broyer vos dents. Également appelé bruxisme, cela peut endommager les dents et c'est quelque chose que les dentistes pourraient remarquer lors d'un examen. Cela peut également provoquer des maux de tête ou des douleurs au cou. «Cela peut se produire en éveil ou endormi et c'est souvent quelque chose que nous ignorons», explique le Dr Monica Farrelly, promoteur de la santé orale de l'Australian Dental Association. Le stress n'est qu'une cause (d'autres peuvent inclure de l'alcool, une consommation élevée de caféine et certains médicaments) et les dentistes ne peuvent pas diagnostiquer directement le stress comme la cause, dit-elle.
  «Mais nous essayons d'identifier les contributeurs possibles en examinant les facteurs médicaux, dentaires et de style de vie et l'utilisation de médicaments, par exemple.