Le sénateur indépendant David Pocock a été expulsé du Club sportif parlementaire deux jours seulement après avoir exprimé ses inquiétudes concernant le parrainage d'une société de lobbying du jeu et remis en question la présidence du club par le Premier ministre Anthony Albanese lors des estimations du Sénat cette semaine.
Pocock avait posé des questions au gouvernement lors des estimations du Sénat mardi sur les raisons pour lesquelles le Club sportif parlementaire avait été enregistré comme groupe de lobbyisme le mois dernier, avait comme membre Responsible Wagering Australia – un groupe de pression qui représente certaines des plus grandes sociétés de paris du pays – et sur le fait qu'Albanese était président de l'organisation.
Le sénateur David Pocock.Crédit: Alex Ellinghausen
« (Le Premier ministre est) essentiellement le président d'une société de lobbying qui répertorie Responsible Wagering Australia, Pfizer, Diageo et un tas d'autres. Je me demande simplement comment cela interagit avec le code de conduite ministériel et quand le PMO en a été informé, ou quand PM&C en a été informé et que se passe-t-il ? » » demanda Pocock.
Le directeur général du club, Andy Turnbull, a déclaré qu'il s'agissait de l'organisation la plus « apolitique du Parlement » et qu'il se sentait obligé d'expulser Pocock après que le sénateur ait lancé un « coup bas » contre le Premier ministre à propos de sa présidence du club. Selon le registre des lobbyistes, l'Australian Parliament Sports Club Ltd a été enregistré le 22 septembre de cette année.
« Je me gratte la tête avec incrédulité. Nous ne sommes qu'un club de sport. Politiser cela est vraiment étrange. C'est quelque chose que nous aurions dû régler en coulisses », a déclaré Turnbull.
Le Premier ministre a balayé la situation lors d'une conférence de presse à Brisbane vendredi matin, affirmant qu'il s'agissait de « David Pocock étant David Pocock – se mettant lui-même dans l'histoire. Il s'agit d'une organisation bénévole qui collecte des fonds pour des œuvres caritatives ». Albanese a été contacté pour de plus amples commentaires.
Pocock et son collègue sénateur Matt Canavan (à gauche) lors d'un match de touch rugby organisé par le club sportif du Parlement australien l'année dernière.Crédit: Alex Ellinghausen
Dans des messages texte envoyés de Turnbull à Pocock, vus par cet en-tête, Turnbull a accusé le sénateur d'être « la première personne à politiser » le club.
« Je vous ai toujours trouvé comme une personne affable et agréable qui a bien porté le manteau de la renommée sportive au Parlement et vous avez été un membre précieux du club », a écrit Turnbull.