Vingt-cinq ans après À la recherche d'Alibrandi est devenu un film australien historique – en tant qu'histoire touchante et drôle sur une adolescente pleine d'entrain qui lutte contre l'héritage italien de sa famille – Pia Miranda entend encore régulièrement à quel point cela signifiait pour quelqu'un.
Pia Miranda dans le rôle de Josie avec Greta Scacchi et Anthony LaPaglia, qui jouaient ses ex-parents dans Looking for Alibrandi.Crédit: Roadshow
«Je dirais quotidiennement», précise l'actrice, qui a brillé dans le rôle de Joséphine « Josie » Alibrandi. « Si nous incluons des personnes qui m'envoient des messages sur Instagram, probablement plus de deux fois par jour. »
Le film de la réalisatrice Kate Woods, avec un scénario que Melina Marchetta a adapté de son propre roman populaire, est arrivé avec le pouvoir de vedette de deux noms hollywoodiens incarnant les ex-parents de Josie : Greta Scacchi et Anthony LaPaglia.
Mais Miranda était la star scintillante, soutenue par les tendres performances d'Elena Cotta dans le rôle de Nonna Katia, et de Kick Gurry et Matthew Newton dans le rôle des intérêts romantiques contrastés de Josie.
Avant les projections du 25e anniversaire au Festival du cinéma italien la semaine prochaine, quatre contributeurs clés se souviennent de ce que c'était que de réaliser Alibrandi et réfléchissez aux raisons pour lesquelles il est toujours si apprécié.
Et après une adaptation scénique en 2022, bonne nouvelle pour les fans. « Il y a une série dans le vent au moment où nous parlons », dit Woods.
L'origine du film
Peu de temps après la publication du roman en 1992, le producteur Tristram Miall, fraîchement sorti du succès de , a acheté les droits du film. Alors que les contrats ont été signés l’année suivante, le film a mis encore sept ans pour arriver à l’écran.
Après une tentative antérieure d'un scénariste plus expérimenté que Marchetta qualifie de « culturellement horrible », elle a eu la chance d'écrire le scénario. Robyn Kershaw a rejoint le groupe en tant que productrice et, après avoir présenté avec succès une vision de la manière dont elle réaliserait le film, le talent émergent Woods est devenu réalisateur.
Matthew Newton et Pia Miranda dans À la recherche d'Alibrandi.Crédit: Photos de la tournée de présentation
« C'est juste une histoire universelle de grandir, de se sentir comme un étranger, comme nous le faisons tous en tant qu'adolescents », dit Woods à propos de sa réaction au roman. « Nous avons tous l'impression d'être inférieurs d'une manière ou d'une autre, mais ce n'est pas le cas. Nous sommes tous uniques. »
Casting Josie
Kick Gurry avait 18 ans et était encore novice lorsqu'il a reçu un fax – oui, un fax – de son agent au sujet d'une audition pour un film basé sur un livre, et en a parlé à sa sœur de 15 ans, Anna. « Elle vient de le perdre », dit-il. « C'était son livre préféré et le livre préféré de tous ses amis. »
Il transporte toujours un fragment de ce fax dans son portefeuille.
Miranda a entendu parler du film pour la première fois par Gurry, qu'elle connaissait grâce à ses cours de théâtre, après avoir traversé une série de « visites de bétail » à Melbourne, où une centaine d'acteurs ont été progressivement sélectionnés, puis a pris le train de nuit pour Sydney pour auditionner avec d'autres Josies possibles.
Elle l'a croisé un jour à St Kilda – « il était assis, juste en train de prendre un souvlaki ou quelque chose comme ça » – et il lui a dit : « ils ne trouvent pas la fille, et tu devrais y aller parce que c'est italien ». Dès que Miranda est arrivée à la maison ce jour-là, son agent a appelé pour lui suggérer de passer une audition. «J'ai appelé Kick et j'ai dit : 'Puis-je emprunter votre livre ?'»
Miranda s'est envolée pour Sydney et a réussi un autre « appel de bétail » avec des centaines d'acteurs. «Quand Kick est arrivé, j'étais tellement soulagée de le voir», dit-elle. « Nous avons dû improviser une scène sur la mort de John Barton (le personnage de Newton) – lire le dialogue qu'ils nous avaient donné et improviser pendant cinq minutes. »
Woods se souvient que Miranda était très timide et que ses cheveux couvraient son visage lors des auditions du théâtre Wharf, mais la scène improvisée avec Gurry a montré qu'elle était parfaite. « Elle l'a fait manger dans la paume de sa main en une minute environ », dit-elle. « Melina, Robyn et moi nous sommes simplement pris la main… nous savions tous : 'c'est notre Josie'. »
Woods ajoute que le film aurait dû s'appeler En attendant Antoine parce que LaPaglia « venait de connaître un grand succès en Amérique et il faisait toujours tel ou tel film ». Pendant qu'ils attendaient, Scacchi est tombée enceinte et a donc dû quitter le film. « Mais nous avons continué à attendre et elle a réussi à revenir avec Matteo, son fils, comme un tout petit bébé », dit Woods. « Tout s'est mis en place comme par magie. »
Le tournage
Le tournage dans l'ouest de Sydney a donné au film une authenticité italo-australienne. La scène de la Journée de la tomate (que Josie appelle « Journée nationale du Wog ») a été tournée dans la maison de la grand-mère de Marchetta à Five Dock. La maison de Josie, choisie pour sa vue sur la ville, se trouvait à Glebe.
Marchetta se souvient que des Italiens étaient venus la voir pendant le tournage pour lui dire ce que sa mère avait également dit : « ne nous faites pas passer pour des idiots ».
Elle adorait que Woods dise : « Je suis une Australienne qui fait un film sur les Italiens, donc je dois bien faire les choses ».
Miranda raconte : « Quelqu'un m'avait dit qu'on ne pouvait pas être viré après deux semaines de tournage. Nous avons travaillé très dur mais j'étais vraiment nerveuse à l'idée de ne pas être assez bonne parce que j'aimais tellement le livre et l'histoire. Je me souviens avoir atteint la barre des deux semaines et avoir pensé : « Ils ne peuvent pas me virer maintenant », et c'est à ce moment-là que je me suis finalement détendu. Puis quelqu'un m'a dit : « Non, ils peuvent te virer à tout moment », et cela m'a vraiment ruiné.
Plus tard, Marchetta a regardé une projection avec ses parents. « Je me souviens de la réaction de ma mère : elle adorait ça », dit-elle. « C'était un moment tellement spécial. J'avais l'impression de faire partie de quelque chose dont nous serions vraiment fiers. »
Pia Miranda, Elena Cotta et Greta Scacchi dans À la recherche d'Albrandi.Crédit:
Gurry dit qu'il était fasciné par Scacchi et LaPaglia – « Je voulais apprendre autant que possible d'eux » – et qu'il aimait que tout le monde veuille porter « cette incroyablement belle histoire de leur culture italienne » à l'écran, et qu'il se sente inclus.
Les cinéastes ont pris la décision audacieuse que l'italien parlé dans le film ne soit pas sous-titré, par souci d'authenticité. « Josie ne le parle pas très bien, donc c'était un peu comme être à sa place », explique Woods.
La sortie cinéma
Pour Woods, la première au Palace Norton Street à Leichhardt a été l'un des meilleurs moments d'une carrière qui comprend de grandes émissions de télévision aux États-Unis et le nouveau film Kangourou. «Ils ont ri au bon moment, et ils se sont tus au bon moment, et il y a eu des larmes au moment où nous l'espérions», dit-elle.
Ouverture le même jour que Gladiateur après des critiques élogieuses, Alibrandi a remporté la somme impressionnante de 8,3 millions de dollars au box-office australien et figure toujours parmi les 50 meilleurs films australiens.
Aux Australian Film Institute Awards – le précurseur des AACTA – À la recherche d'Alibrandi a remporté le prix du meilleur film, scénario adapté, actrice principale, actrice dans un second rôle et montage, cependant Chopper Andrew Dominik a battu Woods pour le meilleur réalisateur.
Pia Miranda dans le rôle de Josie et Kick Gurry dans le rôle de Jacob dans Looking for Alibrandi.Crédit: Photos de la tournée de présentation
L'impact
Marchetta a de nouveau regardé le film au Festival international du film de Melbourne cette année. « J'étais assise à côté de Kick et il ne l'avait pas vu depuis 25 ans », dit-elle. « Cela m'a affecté encore plus que par le passé. Je me suis juste dit : 'oh mon Dieu, quel beau travail'. »
Elle prévoit d'emmener sa fille de presque 14 ans voir le film pour la première fois au Festival du cinéma italien la semaine prochaine. «Je voulais qu'elle le regarde sur grand écran», dit-elle.
Comme Miranda, Marchetta reçoit des rappels presque hebdomadaires sur le film et le livre. « Ce qui est le plus important pour moi, c'est que c'est une histoire de communauté, et je ne pense pas que nous ayons jamais eu autant besoin de communauté qu'aujourd'hui », dit-elle.
Mais Marchetta est toujours déçue que cela n'ait pas conduit à davantage de films explorant différentes cultures, déclarant : « Je pense que nous avons un long chemin à parcourir lorsqu'il s'agit de raconter des histoires sur des personnes issues d'une culture non dominante. »
Gurry considère que c'est une expérience cool d'avoir le film si bien accueilli et, dans les années qui ont suivi, de rencontrer de nouveaux fans. « Je pense que le film parle de leurs sentiments d'isolement et de déplacement au cours de leur adolescence », dit-il.
Miranda, qui considère Alibrandi une belle célébration du multiculturalisme australien, plaisante sur ses 25 ans. «Je suis ménopausée maintenant – je suppose que je le suis, j'ai 52 ans – donc, oui, j'ai l'impression que cela fait 25 ans», dit-elle. « C'est vraiment bien que les gens l'aiment toujours. »
C'est toujours une bénédiction pour elle de rencontrer quelqu'un dans la rue et de passer une journée agréable en parlant de Alibrandi. « Culturellement, c'était un film très important car il ne se contentait pas de se moquer des différentes cultures », explique Miranda. « C'était une histoire vraiment riche et belle sur les femmes, sur les générations et sur les jeunes générations qui essayaient de trouver leur place. »
Woods croit Alibrandi a perduré parce que « l'histoire de Melina est tout simplement universelle et intemporelle » et que les acteurs ont créé des personnages mémorables. «Je pense que Pia reçoit toujours des produits gratuits dans toutes les épiceries fines où elle se rend à Leichhardt», dit-elle.
La version restaurée 4K de À la recherche d'Alibrandi projeté lors de la soirée de clôture du Festival du film italien le 15 octobre à Sydney et le 16 octobre à Melbourne.
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