Ayant eu le temps de réfléchir à la campagne des Tigres, il a déclaré que 2025 ne pouvait pas être qualifié de succès car « nous n'avons pas joué la finale ».
Jarome Luai se prépare à s'envoler de Sydney lundi avec ses coéquipiers samoans.Crédit: Christian Nicolussi
« C'est moi en tant que compétiteur et les années que j'ai vécues (à Penrith) », a-t-il déclaré. « Nous pouvons être bien meilleurs, et cela commence dès la pré-saison. »
Luai, ses compatriotes Tigres Taylan et Terrell May, Josh Papalii de Canberra, Junior Paulo de Parramatta, Blaize Talagi et Brian To'o de Penrith, et le pilier vainqueur du poste de Premier ministre Payne Haas – que Luai qualifie de « signature phare des Samoa » – ne sont que quelques-uns des grands noms en action dimanche contre les Kiwis à Auckland.
Haas a été fortement lié à la compétition séparatiste de rugby R360, sa direction aurait déclaré la semaine dernière aux organisateurs que le pilier n'était intéressé à entamer des négociations que s'ils étaient prêts à payer un minimum de 3 millions de dollars par saison.
Luai a déclaré qu'il y avait eu beaucoup de « plaisanteries » avec les joueurs à propos de R360 et de l'argent sauvage dont il était question.
« Les chiffres annoncés, en tant que joueur, seront toujours accrocheurs, mais jusqu'à ce que cela se produise réellement, je ne pense pas que nous aurons des conversations sérieuses à ce sujet », a-t-il déclaré.
L'apparition de Taylan May en fin de saison était un autre signe prometteur pour les Tigres, en particulier la qualité du football qu'il a livré sans pré-saison, et Luai a déclaré qu'il serait l'un des hommes dangereux des Samoa.
« C'est un monstre, mon frère… et si son esprit est bon, s'il est motivé et s'il a un objectif à atteindre, alors il est une menace pour beaucoup d'autres », a déclaré Luai.
Aujourd'hui âgé de 28 ans, Luai a été capitaine des Samoa lors d'une série en Angleterre l'année dernière et partagera la responsabilité avec Paulo cette année.
La petite nation du Pacifique a atteint la finale de la Coupe du monde en 2022 et attend toujours le retour de Stephen Crichton et Spencer Leniu, deux joueurs qui manqueront cette série en raison respectivement d'une blessure et d'une paternité, avant la Coupe du monde de l'année prochaine.