Des changements d'origine auront-ils lieu ?
Le débat a fait rage cette année sur la manière dont les directives internationales et celles de l'État d'origine coïncideraient, les équipes samoanes et tongiennes de 2025 comptant huit hommes ayant joué pour le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud.
Les joueurs peuvent participer à la rivalité interétatique s'ils n'ont représenté que des pays de niveau deux tels que les nations insulaires du Pacifique, tandis que ceux qui se sont alignés pour la Nouvelle-Zélande ou l'Angleterre ne le peuvent pas.
Jason Taumalolo des Tonga est plaquéCrédit: Getty Images
Par exemple, le skipper tongien Jason Taumalolo a déménagé de Townsville à l'âge de 12 ans, mais comme il a joué pour les Kiwis, il ne peut pas faire de même pour le Queensland.
Pendant ce temps, l'attaquant des Dolphins Kulikefu Finefeuiaki a déménagé d'Auckland à Ipswich quand il avait 11 ans, mais comme il n'a pas représenté son pays natal, il peut jouer à la fois pour les Tonga et les Maroons.
Des modifications aux lignes directrices sur l'éligibilité à l'origine ont été proposées pour permettre aux joueurs de double héritage de figurer, à condition qu'ils aient joué dans la ligue de rugby junior dans les États respectifs avant l'âge de 13 ans.
« En grandissant dans le Queensland, j'avais ce sentiment d'appartenance, cette passion et cette véritable haine – je ne sais pas pour quelle raison – pour les garçons de Nouvelle-Galles du Sud », ont déclaré Felise Kaufusi, ancien attaquant des Kangourous et du Queensland, dans cet en-tête.
« J'ai ce sentiment d'appartenance en grandissant dans le Queensland et en étant fier de nos villes de saut et de nos villes régionales… et puis j'ai eu la chance de grandir dans une famille tongienne où j'ai entendu des histoires sur la difficulté de grandir.
« C'est l'attraction de mes émotions qui fait ressortir à quel point ils ont eu du mal… à pouvoir soulever les Tonga sur la scène mondiale, et c'était sur le dos de Taumalolo et des gars qui s'étaient éloignés plus tôt.
« Ils ont commencé cela, et nous commençons à voir en tant que nation la jeune génération émerger et aspirer à jouer pour les Tonga. »
Des allégeances changeantes
Le passage de Haas de la certitude des Kangourous au leader samoan était sans doute le plus important depuis qu'Andrew Fifita et Taumalolo ont annoncé qu'ils joueraient pour les Tonga en 2017.
La décision a eu un impact « particulier » sur Finefeuiaki, qui a évoqué son désir de représenter également les Samoa.
« Je suis à moitié samoan à cause de ma mère, mais j'ai grandi du côté de mon père plus que du côté de ma mère. Je peux parler les deux, je peux comprendre les deux, mais j'aime chacun », a-t-il déclaré.
« Quand il s'agit de ces matchs (Tonga contre Samoa)… Je choisis juste l'arbitre parce que je ne veux pas déclencher de bagarre dans la maison. J'espère pouvoir représenter les deux nations sur la piste. »
Même si les défections du premier niveau ont renforcé la concurrence avant la Coupe du monde 2026 – seules l’Australie (12), la Grande-Bretagne (trois) et la Nouvelle-Zélande (une) ayant remporté le tournoi – la question se pose de savoir où s’arrête la responsabilité.
Alors que le pilier tongien et de la Gold Coast, Moeaki Fotuaika, estimait fièrement que les deux côtés de l'héritage d'un individu devraient être acceptables – déclarant « ce serait bien pour vos parents, c'est mon point de vue » – l'entraîneur des Maroons, Billy Slater, a souligné qu'il fallait éviter de « couper et changer ».
« La seule chose que nous ne voulons pas, c'est qu'ils jouent une année pour les Samoa, et l'année suivante, ils reviennent jouer pour l'Australie », a-t-il déclaré sur Nine's. Spectacle de foot du dimanche après la défection de Haas.
« Je pense qu'ils doivent prendre une décision et s'y tenir. »