Être fantôme peut déclencher des émotions semblables à du chagrin suite à une amitié qui se termine brusquement, ainsi que des pensées négatives sur l'estime de soi.Crédit: Getty Images
« Il existe actuellement de nombreuses recherches sur les comportements, comme le fait de donner à quelqu'un un traitement silencieux, qui apparaît comme assez sadique, nuisible et cruel », explique Shaw. « Cela peut amener la personne qui reçoit le traitement silencieux à se sentir minimisée, diminuée, sans conséquence et sans valeur. Le fantôme est une autre forme de cela. »
Alors, si les images fantômes sont nuisibles, existe-t-il une situation qui le justifie ? Et quelles obligations sociales avons-nous avant de fantômer quelqu’un ?
« Il existe certainement des situations dans lesquelles les images fantômes sont compréhensibles », explique Willis.
« Par exemple, si quelqu'un vous harcèle, refuse de respecter les limites ou si la situation semble dangereuse ou abusive, couper le contact peut être un acte d'autoprotection plutôt qu'un acte d'évitement. »
Pourquoi certaines formes de ghosting sont-elles considérées comme acceptables alors que d’autres ne le sont pas ?
La psychologue clinicienne Dr Rebecca Ray affirme que lorsqu'il s'agit de savoir si les images fantômes sont considérées comme acceptables ou non, le contexte compte.
« Nous avons tendance à juger plus sévèrement les fréquentations fantômes, mais se retirer discrètement d'une amitié épuisante ou dangereuse est souvent considéré comme plus socialement acceptable, surtout si une conversation directe semble dangereuse ou pourrait causer plus de tort », dit-elle.
La durée d'une relation peut également entrer en jeu, les relations à court terme ou à faible investissement étant jugées plus acceptables, par exemple lorsque vous n'avez échangé que quelques messages sur une application de rencontres.
« Mais une fois que vous avez eu des rendez-vous, fait des projets ou noué une relation continue, l'option la plus gentille et la plus mature est d'envoyer, à tout le moins, un bref message expliquant que vous ne souhaitez pas poursuivre ou poursuivre la relation, afin qu'ils ne se posent pas de questions », explique Willis.
Un guide utile est le test d’inversion des rôles.
« Si vous souhaitez recevoir un court message si les rôles étaient inversés, envoyez-en un. Mais s'il y a des antécédents de volatilité, de manipulation ou d'abus, il est important de donner la priorité à votre sécurité », explique Willis.
Si ce n’est pas le cas, le consensus est le suivant : les images fantômes ne sont pas acceptables.
« Si nous pouvons le faire en toute sécurité, nous devons aux autres un message clair, aimable et bref », dit-elle.
Les victimes de ghosting peuvent-elles le mériter ?
Comme les fantômes, ceux qui ont été fantômes, en particulier par des membres de leur famille, sont confrontés à des hypothèses sur les raisons pour lesquelles cela s'est produit, qui peuvent inclure l'idée que c'était mérité. Cela se produit parce qu'il n'y a pas d'explication, alors notre esprit remplit les vides – parfois en nous blâmant.
«Cela exploite notre peur du rejet», dit Ray.
Elle dit que les images fantômes reflètent généralement la capacité de l'autre personne à gérer un inconfort ou un conflit, « pas sa valeur ».
Pouvez-vous revenir après avoir fantôme quelqu'un ?
Que cela soit approprié ou non, si vous avez fantôme quelqu'un et décidez plus tard que vous aimeriez réintégrer sa vie, cela ne peut être réalisé que par la responsabilité.
« Il ne suffit pas de réapparaître », dit Ray.
« Il faut reconnaître clairement ce qui s’est passé et pourquoi, et démontrer que les choses seraient différentes maintenant. »