L’équipe a déjà remporté le titre des constructeurs pour la deuxième année consécutive mais n’a plus remporté les deux championnats la même année depuis 1998.
Le directeur général de McLaren, Zak Brown, a déclaré que l’équipe préférait perdre le championnat d’un point plutôt que de favoriser l’un de ses pilotes contre Verstappen de Red Bull.
Max Verstappen se rapproche des leaders.Crédit: Getty Images
Verstappen, en quête de son cinquième titre consécutif, est à 36 points du rythme et se rapproche après avoir réduit l’écart de 104 fin août tandis que les deux hommes de McLaren se sont pris des points.
Le retour du pilote néerlandais dans la course rappelle à certains la saison 2007 remportée par Kimi Raikkonen de Ferrari, qui avait terminé en force et avait fini par battre Lewis Hamilton et Fernando Alonso de McLaren d’un point.
« Nous sommes bien conscients de 2007 », a déclaré Brown à l’équipe de Formule 1. Au-delà de la grille podcast jeudi. « Mais nous avons deux pilotes qui veulent remporter le championnat du monde. Nous jouons en attaque, nous ne jouons pas en défense.
« Je préfère dire ‘Nous avons fait de notre mieux et nos pilotes sont à égalité de points et l’autre gars nous a battus d’un point’ plutôt que l’alternative.
Piastri est interviewé par David Croft de Sky à l’Autodromo Jose Carlos Pace.Crédit: Getty Images
« Ce qui revient à dire à l’un de nos pilotes en ce moment, alors qu’ils sont à un point l’un de l’autre : ‘Je sais que vous rêvez de remporter le championnat du monde, mais nous avons tiré à pile ou face et vous n’y parviendrez pas cette année’. Oubliez ça. Ce n’est pas comme ça que nous courons. »
Norris a battu Piastri lors des cinq dernières courses, une situation qui a alimenté les théories du complot.
Jos Verstappen, lui-même ancien pilote de F1, a remué le pot en déclarant aux médias néerlandais que Piastri devrait se défendre.
« Je trouve assez étrange ce qui se passe chez McLaren », a déclaré Verstappen au journal néerlandais. De Telegraaf. « Piastri ne peut pas avoir soudainement oublié comment conduire, n’est-ce pas ? Si j’étais lui, ou son manager (Mark Webber), je taperais du poing sur la table en interne au moins une fois. »
« Parce qu’en ce moment, tout le monde se demande s’il peut supporter la pression – et ce n’est pas bon pour votre réputation. Celle de Piastri dans cette affaire. »
Mais Piastri a déclaré aux journalistes qu’il était tout à fait capable de faire valoir son point de vue.
« Nous sommes toujours très ouverts les uns envers les autres quant à ce que nous pensons, si nous pensons que les choses ont été justes, si nous pensons que les bonnes décisions ont été prises », a-t-il déclaré. « Je respecte l’équipe qui nous permet d’essayer de nous battre pour le championnat des pilotes. »
Il a également déclaré que ses récents problèmes, notamment le double abandon de McLaren au sprint au Texas, pourraient être résolus.
« Austin et Mexique ont été en quelque sorte deux courses différentes de beaucoup d’autres. Il y avait clairement certaines choses qui nécessitaient simplement un pilotage très différent, pour une raison quelconque. Je pense donc que ces deux-là sont similaires », a déclaré Piastri.
« Mais je ne pense pas qu’aucune des courses précédentes ait été mauvaise ou catastrophique. Il y a eu quelques erreurs ici et là, mais les leçons des deux derniers week-ends ont été importantes. »
Verstappen est en fait une équipe individuelle chez Red Bull, ses points représentant 321 sur leur total de 346 en 20 courses, et n’a pas à s’inquiéter du fait que son coéquipier japonais Yuki Tsunoda lui prenne quoi que ce soit.